Levin Papantonio Rafferty – Personal Injury Law Firm
Aripiprazole, Bristol-Meyers Squibb sold under the trade name Abilify, is an atypical, or “second generation” antipsychotic medication usually prescribed for treatment of schizophrenia, bipolar disorders and depression. エビリファイは、2002年にFDAから承認され、2007年にはうつ病の治療薬として承認されました。 本剤は、「ドーパミン作動薬」として知られる薬物群の一部ですが、アリピプラゾール自体は「ドーパミン部分作動薬」として分類されます。
ドーパミンは、神経伝達物質として機能する脳内の生化学的物質で、言い換えれば、脳との間で信号を伝達する物質である。 ドーパミンは、筋肉の制御、腎臓機能の調節、血管拡張剤など、さまざまな機能を持っていますが、最も頻繁に脳の「快楽中枢」に関連付けられ、依存性行動において重要な役割を果たしています。 2013年の英国ガーディアン紙の記事では、ドーパミンを「プールパーティで、誘惑にどれだけうまく対処しているかを実況中継してくれるオタク」と表現している。
しかし、それはもう少し複雑です。 ドーパミンは単に「気分がいい」化学物質ではない。 より正確には、人が報酬に近づいたときに脳に伝える信号である。 ドーパミンは、期待する結果を得たときに、脳の報酬経路を単純に活性化するのではない。 その経路は、被験者が望む報酬に近づいたものの、それを得るには至らなかった場合にも活性化される。
中毒者が次の「ハイ」を求め続けるのは、このためです。 ギャンブルのような強迫行為に関して言えば、ドーパミンは被験者が負けても挑戦し続けるよう促す。 2010年に行われたルーレットの研究において、研究者は、ラッキーナンバーを逃したギャンブラーの脳で、大当たりを引いた人と同じくらい多くのドーパミン活性を発見しました。 これは、単に願望達成の喜びを示すだけでなく、成功にどれだけ近づいたかを示し、さらに努力を続けるよう促しているのです。
このことは、心身のスキルの発達にかかわる活動では、よいことかもしれません。 音楽家が音階やエチュードを練習し続けるのも、スポーツ選手がトレーニングを続ける動機付けをするのも、このためです。 残念ながら、これらのドーパミン経路は、自分自身の努力によるスキルの向上と運の良さとの違いを知らない。
同じ原理が、ギャンブラーにも当てはまります。 ニアミス」のたびに、対象者はお金を置き続けるよう促される。 これは一種の依存症につながる可能性があり、回復した中毒者の多くが証言するように、最終的にはその活動がもはや喜びをもたらさないところまで来てしまいますが、彼らは単に気分が悪くならないようにするために、その行動を続けざるを得なくなるのです」
アリピプラゾールなどのドーパミン作動薬は、脳内のドーパミン受容体を活性化して文字通りその経路を開放しています。 その結果、多幸感、オルガスム活動の増加、強迫的なギャンブル、買い物、大食い、性的行動などの病的な依存症が副作用として現れます。
ドーパミンのフルアゴニストがあらゆる受容体に結合するのに対し、エビリファイは「部分」アゴニストとして、特定の受容体にのみ結合する。 その一つが、セロトニンに結合する5-HT2C受容体である。 このセロトニンは、食欲や記憶・認知機能だけでなく、感情状態（特にポジティブな感情）の調節に関連する神経伝達物質である。 これは、エビリファイが特定の患者に強迫行為を引き起こすことがあるという説明の一つであり、メーカーはこのことを認識しているべきであり、認識した時点で確実にFDAに通知し患者に警告すべきであったのです
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