Maya civilization
The Maya is probably the best-known of the classical civilizations of Mesoamerica. 紀元前2600年頃にユカタンで生まれた彼らは、紀元後250年頃に現在のメキシコ南部、グアテマラ、ベリーズ北部、ホンジュラス西部で隆盛を極めるようになった。 マヤは、オルメカなどの先行文明から受け継いだ発明や思想をもとに、天文学、暦法、象形文字などを発展させました。 マヤは、神殿ピラミッド、宮殿、天文台など、精巧で高度に装飾された儀式用建築でも知られており、これらはすべて金属製の道具を使わずに建設されました。 また、農耕にも長けており、熱帯雨林の大部分を開墾し、地下水の乏しい地域では地下に大規模な貯水池を作って雨水を貯めていた。 マヤは織物や陶芸にも長けており、ジャングルや湿地帯を抜けるルートを開拓し、遠方の民族との広範な交易網を育んでいました。
紀元前300年頃、マヤは貴族や王による支配のもと、階層的な統治システムを採用しました。 この文明は、古典時代、A.D. 200-900の間に高度に構造化された王国に発展しました。 マヤの社会は多くの独立した国家から成り、それぞれが農村の農業コミュニティと儀式センターを中心とした大規模な都市遺跡を持っていた。 それは、A.D. 900年頃に衰退し始めた – 理由はまだ主に謎である – 南のマヤは、その都市を放棄した。 北マヤは西暦1200年までにトルテック社会に統合されたとき、マヤ王朝はついに終わりに来たが、いくつかの周辺センターは16世紀初頭にスペイン征服まで繁栄し続けた。
マヤの歴史は盛衰のサイクルとして特徴づけられる：都市国家は唯一の他者によって置き換えられ、隆起して衰退に落ちた。 それはまた、彼らの文化の基礎であり続ける宗教に導かれた、継続と変化の一つであるとも言えるでしょう。 古代マヤの伝統を受け継ぐ人々にとって、宇宙が人間の生活に及ぼす影響や、儀式を通じて神々に敬意を払う必要性についての信念は、現代のキリスト教とマヤの混成信仰に表現を見出し続けているのである。
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