nuclear proliferation
具体的には、核兵器の拡散、より一般的には、軍事利用されるかもしれない核技術や知識の拡散のこと。 最も懸念されるのは水平拡散で、まだ核兵器を保有していない国への核兵器の拡散です。 垂直拡散とは、核兵器保有国による核兵器の数の増加や拡散のことで、超大国の軍拡競争が一段落してからはあまり気にならなくなったものの、軍縮の遅れは非核保有国にとっては気になるところである。 核拡散は、核不拡散条約（NPT）で管理され、5つの核保有国が承認されている。 しかし、条約に違反し、核開発能力を持つ国もある。 また、アルカイダなどのテロ組織に核兵器が渡ることが懸念されている。 核拡散が広く問題視されるのは、核兵器が使用される確率が高まるという懸念があるからである。 核拡散は、通常戦争が再発する可能性が高い地域に抑止力の麻痺効果を広げることで、国際安全保障を高めることができるとする意見もある。 民生用と軍事用の核技術には密接な関係があるため、多くの国家は民生用の様々な核技術を取得することで、核兵器取得に必要な時間を短縮することができる。 いくつかの国家はすでに、公表されていない核兵器能力を有するか、あるいは必要であれば極めて迅速に開発可能な、閾値（しきいち）状態に達している。