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Discussion
非急性の無症状Schmorl結節はよくある脊椎異常で、人口の38%から75%に発生すると報告され、男性が優勢であった。 有病率のばらつきは、評価方法の違い（すなわち、調査方法、検査した椎骨の数、どの椎骨とどの椎骨面を観察したか、上か下かその両方）、対象者の包括基準（すなわち、, Schmorl結節を有する個人」の定義：Schmorl結節の1例または複数例）、調査対象者の人口統計学（性比、民族的出身など）、社会経済的特性（主に日常活動）。
従来のX線写真におけるSchmorl結節の検出は、隣接する海綿骨における線維化や硬化などの反応過程と同様に、結節のサイズに依存する。 Coventryらは1945年に、病理学的に確認された55個のSchmorl結節のうち3.6％のみが従来のX線で確認できたと最初に報告し、1988年の研究では、Yasumaらは組織学的に確認された54個の結節の5.6％が従来のX線撮影で確認できると報告した 。 浜西らは、MRIで描出された結節のうち、X線で描出されたものは33％に過ぎないことを明らかにした。 したがって、Schmorl結節、特に急性Schmorl結節を評価する上で、単純X線写真の価値は限定的である。 一方、血管新生と自由水増加による骨髄反応は、MRIでのみ確認することができる。 さらに、MRI の信号変化は、組織学で見られる骨髄の浮腫と炎症を反映していることが示されている。
Schmorl 節は、腰痛のない人に頻繁に見られるため、ほとんどの人は無症状であると考えている。 しかし、Hamanishiらは腰痛患者400人の腰椎のMRI検査の所見を106人の対照群と比較し、対照群（9％）に比べ有症者群（19％）で有意に高いSchmorl結節の頻度を認めた。
高橋ら、Waltersら、Stablerらは、症状のある患者において、Schmorl結節周辺の椎体髄はT1強調シーケンスで低信号強度、T2強調およびshort tau inversion recoveryシーケンスで高い信号強度を与えることを明らかにした。 したがって、脂肪性骨髄置換または硬化の劇的な隣接椎体変化があり、さらに椎体全体および台木に広がり、患部椎間板の両側の椎体を含む可能性がある． これらのMRI所見は、無症状群では見られないか、見られる程度が低いことから、Schmorl結節は炎症が治まると無症状になることが示唆された。 さらに、これらの所見は通常3～12ヶ月で減少することが判明した。 今回の報告では、Schmorl結節はプレーンX線写真では確認できなかった。 しかし、MRI所見は急性Schmorl結節と一致した。
造影の有無やパターンは有用であるが、Schmorl結節が最近の場合、良性の変性骨疾患と悪性の浸潤や感染との区別が困難なことがある。 さらに、腫瘍や感染症は、支持骨である海綿骨の構造的完全性を弱め、Schmorl結節の形成をより起こりやすくする。 放射線科医が内板欠損と隣接する椎間板の形態的特徴を把握していれば、MRIは通常、信頼できる鑑別に十分であり、不明確な症例には有用である。 Schmorl結節診断の鍵は、椎間板ヘルニア物質の認識と、前述のMRIの主要な特徴である。 椎体または隣接する2つの椎体の終板から伸びる骨髄水腫を示し、崩壊や傍脊椎腫瘤がない場合、急性骨髄内椎間板ヘルニアの可能性を検討する必要がある。 最近、Mokらは、2,449人の横断的な人口ベースのMRI研究において、Schmorl結節の大部分は腰椎上部に位置し、L2/3に最も高い有病率を示したと報告した。 一方、Darらは、骨格の研究において、Schmorl結節はT7-L1領域に多く出現することを示した。 この所見は、PfirrmannとResnickによる以前の報告と一致していた。 このSchmorl結節の分布は、脊椎に沿った荷重の大きさの違 いだけでは説明できない。 もしそうであれば、T1からL5（最大荷重）にかけてSchmorl結節の有病率が増加することが予想される。 したがって、胸腰部でSchmorl結節の有病率が高いということは、他の要因が関与している可能性があることを示唆している。 また、Darらは、いくつかの過去の報告と一致して、Schmorl結節は胸椎の下面（T4～T11）と腰椎の上面（L1～L5）でより一般的であることを示している。
急性の疼痛を伴うSchmorl結節は、通常、鎮痛剤、ベッドレスト、装具による保存的治療が行われる。内科的治療が無効で、なおかつ持続的な障害性腰痛に苦しむ場合、著者によっては外科的治療を提案することもある。 長谷川らは、有痛性Schmorl結節を有する患者に対し、Schmorl結節を含む椎間板の除痛と分節固定を行った症例を報告している。 Masalaらは、内科的治療や理学療法に抵抗性の有痛性Schmorl結節に対し、椎弓形成術を提案した。 また、Jangらは最近、症状のあるSchmorl結節の患者に対して、交連神経を遮断することで痛みを軽減したことを報告しています。 急性腰痛の原因として急性Schmorl結節があることを認識していれば、生体力学的不安定性がない限り、治療方針は変わらなくても、正確な早期診断が可能になると思われる。 診断は単純X線写真やCTスキャンで可能な場合もあるが、診断ツールとしてはMRIを選択する。 最後に、急性Schmorl結節は、腫瘍や感染症と混同してはならない
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