Prairie Dunes
平均的なアメリカ人に、カンザス州といえば何が思い浮かぶかと尋ねたら、ひまわり、ジェイホークのバスケットボール、オズの魔法使いといったものが普通の答えだろうと思います。 カンザスについて考えるとき、世界最高のゴルフコースの一つを挙げる人はほとんどいないと思います。 しかし、2018年に嬉々として私をサンフラワー州に連れてきたのは、そのゴルフコースなのです。 素晴らしいカントリークラブは、裕福な人々が多く住む場所の近くにあると思うかもしれない–したがって、カンザスシティかウィチタにあると思うだろう。 しかし、プレーリー・デューンズ・カントリー・クラブは、カンザス州ハッチンソンという人口5万人足らずの都市にあるのだ。 夏にはカンザス・ステート・フェアが開かれるが、それ以外では、プレーリードゥーンズは、このリノ郡最大の町に外部の人間が集まる最大のものの一つであると私は予想している。
クラブ自体は、塩業で財を成したエマーソン・キャリーという人が設立したものだそうです。 クラブのウェブサイトより:
Emerson Carey, Carey Salt Companyの創設者は熱心なゴルファーで、1900年代初頭には家族で世界を旅行し、1920年代にはスコットランドなど一流のコースでプレーしていました。 キャリーと彼の4人の息子たちは、ハッチンソンのゴルフコミュニティの中心的存在となり、この地域のいくつかのコースの開発に貢献しました。 1935年、キャリー家は天才建築家ペリー・マックスウェル（サザンヒルズ、コロニアルカントリークラブ、パインバレーとオーガスタナショナルの再設計）に傑作の設計を依頼したのです。 こうしてプレーリー・デューンズの構想が生まれました。
マクスウェルは、480エーカーのキャンバスに描いた傑作に対して、「ここには118のホールがあるが、私がしなければならないのは100を消すことだ」と答えました。
こうしてプレーリー・デューンズの建設が始まった。 18頭の馬とラバ、フレズノ社のスクレーパーと一輪車を使って、カンザスの大地からコースを作り上げたのです。 機械化されたのは、作業員を現場に運ぶためのT型フォードとA型フォードだけであった。 グリーンとフェアウェイは、プラウやスクープを引きずりながら、自生の芝や雑草の根を一輪車一台ずつ手作業で除去しながら、息を吹き返した。 カンザス州らしく竜巻が発生し、作業員はバンカーに避難した。 それでも、プレーリー・デューンズは1937年9月13日に最初の9ホールをオープンしました。
私にとっては、クラブが一度に9ホール建設され、最初の9ホールから20年後に後半の9ホールができたということが驚きでした。 ペリー・マクスウェルのホールとプレス・マクスウェルのホールを見事にルーティングし、シームレスな移行を実現しているのです。 素人なら、9ホールを別々の敷地に作るかもしれない。一方の設計者の9ホールともう一方の設計者の9ホールをプレーすることになる。 その代わりに、プレスマックスウェルは、18ホールのラウンドがペリーからプレスに行ったり来たりするように9ホールを追加しました。 プレーリードゥーンにはウィチタの方が近いのですが、直行便が取れなかったので、どこかで乗り継いでも所要時間は同じぐらいだろうと思ったのです。 カンザスシティからプレーリードゥーンズまでは、車で3時間半ほど。 大学バスケットボールのファンとしては、カンザス・ジェイホークの本拠地であるアレン・フィールドハウスを見るためにローレンスに立ち寄らなければならない。 その後、ハッチンソンに向かいました。
プレーリードゥーンズでは、午後と翌朝の2回プレーすることになっています。 このクラブはとてものんびりしていて、地元の会員と全国から集まってくる会員とが適度に分かれています。 キャディがいないのは、私はキャディが好きなのですが、通常のトップ100のコースとは違って、いい変化でした。 ロッカールームもクラシックでかっこいい。 他のクラシックコースのような大げさなものはない。 金属製のロッカーで、全体的に控えめな雰囲気が漂っています。