THE HISTORY OF THE UMBRELLA
イギリス、特にロンドンは雨天で知られており、それゆえ傘の街とみなされています。 そのため、今日のような傘を普及させたのがイギリス人のジョナス・ハンウェイ（1712-1786）であることは、驚くにはあたらないでしょう。 ウェストミンスター寺院にあるハンウェイの記念碑には、彼が捨て子や売春婦のために尽力したことは讃えられましたが、雨傘の画期的な功績については触れられていません。 なお、イギリスなどでは、傘で雨をしのぐ以前は、「携帯用屋根」は主に日よけのために使われていた。 英語のumbrellaは、ラテン語で影を意味するumbraに由来し、umbrellaは「小さな影」を意味する詩的な語形であることから、この本来の機能がうかがえる。
この状況を打破したのが、ロンドンの商人ジョナス・ハンウェイで、彼は傘を英国紳士の必需品としたのです。 1800年頃、傘は木の棒と鯨の骨でできていたため、重さは約10ポンドもありました。 ワーテルローの勝者ウェリントンも、柄にレイピアを隠し持った蝋引きキャンバスの傘を所有していた。 1852年、ヴィクトリア女王の時代に、シェフィールドのサミュエル・フォックスというイギリス人がスチール製の骨組みを発明し、軽量化した。 イギリスは、植民地から関税のかからない原料を輸入していたこともあり、安価な傘を生産することができ、その製造コストは1円にも満たないこともあった。 チャールズ・ディケンズの小説「ピクウィック・ペーパーズ」では、イートンスウィルの有権者に「45本の緑の傘を7シリングと6ペンスで」という形で、妻への高価な贈り物を贈るよう賄賂を渡している。 私たちは今日もなお、オーダーメイドの傘を店頭で販売しており、それらはすべて手作業で作られています。 一方、傘の持ち手も芸術の域に達しています。 金メッキやスターリングシルバー、革、角、銘木、ホワンギーやマラッカなどの杖、あるいは懐中電灯、鉛筆、時計、薬箱、コンパス、ドリンクグラスなどが一体となったものなど、ほとんどすべてが現存しています。
1715年には早くもパリの製造業者マリウスがポケット傘の発明を宣言し、19世紀に入ると傘をより持ちやすくしようと多くの試みがなされています。 1852年には、ジョン・ゲッジがパリから自動開閉式の雨傘を発表しました。 彼は初めて伸縮式のポケット傘を作り（それまで小型の傘はすべて折りたたみ式だった）、それをもってベルリンにクニルプス社を設立した（「クニルプス」とはドイツ語で「小さな人」という意味である。 そして、「クニルプス」は傘の世界に革命を起こし始めたのである。 1936年、「Lord & Lady」と名付けられた自動開閉式のポケット傘がドイツから発売された。 小さな不思議な傘「クニルプス」がブームを巻き起こしたのもこの時期である。 1960年代には、ナイロン素材が登場し、色や柄のバリエーションが豊富になり、この傾向はさらに強まった。 雨傘はよりスリムに、より軽く、より平らに、そしてより丈夫になった。 時計やジュエリーに続き、クニルプスは聖体拝領、確認、誕生日、命名日、母の日、クリスマス、イースターなどの祝日に贈る定番のプレゼントになった。 その後、極東からの安価な傘の輸入が始まり、「ロックンロール世代」にとって傘はステータスシンボルとしてのイメージを失いました。
20世紀末になって、傘に再び革新が起こりました。 今度は極東から新素材や新機能がもたらされたのである。 アルミ製（グラスファイバー製も）の軽量な傘、開閉が二重に自動化された新しいフレーム、新しい生地、新しいコーティング（テフロンなど）が市場を変えています
いずれにしても、「携帯できる屋根」には、最高のものだけがあればいいのです。 第一に、「ロールスロイス」のような傘は、置き忘れたり、忘れたりしにくいものです（失うことへの恐怖は、記憶に多大な影響を与えるので）。 第二に、上司とランチに行くときに雨が降り出すかもしれない。 立派な傘は、困難な状況下でも、あなたが立派な人物であることをさりげなく示してくれます。 第三に、このような良い傘は、時間が経つにつれてより良く見え、より耐久性があり、さらには環境保護にも役立ちます。