The Lost Museum Archive
1842年の夏の初め、ボストン博物館の人気経営者モーゼス・キンボール氏がニューヨークにやってきて、人魚と称するものを私に展示した。 彼は、1817年にボストン船の船長としてカルカッタに滞在していた父親が、日本の船員から入手した本物の人魚の保存標本だと信じて購入したものだと言った。 彼は、これが自分自身と同じように他人を驚かせると信じて疑わず、並外れた好奇心としてこれを珍重し、船の資金6000ドルをその購入に充て、船を航海士に任せてロンドンに行った
彼はその期待を実現できず、ボストンに戻った。 しかし、自分の珍品が本物の動物であり、非常に価値があると信じていた彼は、人魚を大切に保存し、保険にかける費用を惜しまず、元の雇い主のもとで船長として再雇用され、その資金から人魚の代金を弁済している。 彼は他に財産を持たずに亡くなり、一人息子の相続人は、父の買い物を低く見積もって、キンブル氏にそれを売り、彼は私の検査のためにそれをニューヨークに持ち込んだのである。 私はこのような問題に対する自分の鋭さを信用せず、この動物が本物であるかどうか、博物学者の意見を求めた。 というのも、これほど独特な歯、腕、手などを持つ猿を知らないし、これほど独特なヒレを持つ魚のことも知らないからだ」
「では、なぜこれが作られたと思うのですか？
「人魚を信じないからです」と自然主義者は答えた。
「それは全く理由になりません」と私は言い、「だから人魚を信じて雇います」と言った。
これは実験の最も簡単な部分であった。 人魚の存在に対する一般的な不信感をどう修正し、標本を見たり調べたりしたいという好奇心を呼び起こすかが、今や最も重要な問題であった。
やがて、アラバマ州モンゴメリーから郵送されたニューヨーク・ヘラルド紙に、その日のニュース、貿易、作物、政治的ゴシップなどを伝える通信が掲載された。 また、ロンドンの自然史博物館の代理人であるグリフィン博士が最近ペルナンブコからやってきて、フェジー諸島で撮影され、中国で保存されている本物の人魚を所有しており、博士はこれを自然史博物館のために高値で買い取ったという付帯事項があった
それから1～10日後、同様の内容の手紙が、チャールストン（サウスカロライナ州）に郵送された。
この後、ワシントン市から郵送された3通目の手紙が、さらに別のニューヨークの新聞に掲載された–そこには、エンパイア・シティの編集者が、博士の前にこの驚くべき珍品を目にすることを望むという内容が加えられていたのである。
この三度にわたる発表の数日後、ライマン氏（ジョイス・ヘスの件で私の部下だった）はペルナンブーコのグリフィン博士としてフィラデルフィアの主要ホテルで正式にロンドン行きの登録を済ませた。 彼の紳士的で威厳のある、しかし社交的なマナーと自由奔放さは、数日間にわたって素晴らしい評判となり、翌日ニューヨークに出発する準備をしてある午後に勘定書を支払ったとき、彼は家主に特別な配慮と好意に対する感謝の意を表した。 “私の部屋へどうぞ “とライマン、別名グリフィンは言った。”あなたが驚くようなものを見せてあげましょう “と。 そこで大家は、この世で最も驚異的な珍品である人魚を見せられた。 彼は非常に満足し、興味を持ったので、数人の編集者を含む彼の何人かの友人を、その素晴らしい標本を見るために紹介する許可を切に懇願した
… 結果は、人魚とのインタビューから1日か2日後のフィラデルフィア紙の社説欄から簡単に知ることができるだろう。 この計画は見事に成功し、フィラデルフィアの新聞はニューヨークの新聞を助けて、人魚を見たいという幅広い好奇心を呼び覚ましたと言えば十分だろう。
南からのこれら3つの通信は、私が書き、私の友人に転送し、それぞれその日のうちに郵送するように指示を出したことを告白してもよいだろう。 この事実とそれに対応する郵便マークは、デマと疑われるのを防ぐのに大いに役立ち、ニューヨークの編集者はこうして無意識のうちに、人魚を世間に知らしめるための私の手配に貢献したのである
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