The Mystery of ‘Skeleton Lake’ Gets Deep
優しい世界では、考古学者は慎重に計画され乱されていない正式な墓地だけを研究することになります。 地滑りもなく、遺骨も散乱していない。 通行人がお土産に持ち帰ったり、墓標に積み上げたり、最高の芸術品を持ち去ったりすることもないだろう。 8169>
しかし、そのような理想的な埋葬地は、500人もの人々の骨が眠っていると研究者が考えている、インドのウッタラカンド州のスケルトン湖のように不気味な魅力はないでしょう。 この湖は正式にはRoopkundと呼ばれ、ヒマラヤ山脈の海抜数マイルにあり、有名な祭りと巡礼であるNanda Devi Raj Jatのルート沿いに位置しています。 遺跡には骨が散らばっている。 8169>
第二次世界大戦中に森林警備隊員がこの幽霊のような光景に出くわして以来、なぜそこで何百人もの人々が死んだのかについての説明があふれている。 日本軍の侵略であるとか、戦争から戻ったインド軍であるとか、正義の神によって倒された王とその踊り子たちであるとか、不幸な人たちはさまざまに説明された。 8169>
本日 Nature Communications に掲載された新しい研究では、20人以上の考古学者、遺伝学者、その他の専門家からなる国際チームが、ループクンドで見つかった37人の骨の DNA を分析し、その年代を測定した結果、死者は9世紀頃の致命的な雹に遭った旅人だと示唆しました。 その結果、これらの人々に関する新たな情報を得ることができたが、どちらかといえば、この場所の物語をより複雑なものにしている。 研究チームは、死者の大半は確かに1,000年ほど前に死亡しているが、同時に死亡しているわけではないことを突き止めた。 また、数人の死者はもっと最近、おそらく1800年代初頭に死亡している。 8169>
More Stories
「以前よりもさらに謎が深まったかもしれません」と、ハーバード大学の遺伝学者で、新しい論文の主執筆者の一人であるデビッド・ライヒは言います。 “約3分の1の個体に見られる祖先のタイプは、この地域ではとても珍しいので、信じられませんでした。”
読んでみてください。 古代の DNA が人類 (とネアンデルタール人) の歴史を塗り替えている」
ループクンドは、考古学者が「問題がある」「非常に邪魔な」と呼ぶような場所です。 登山家が骨を移動させ、貴重な遺物のほとんどを持ち去ったと研究者は推測しています。 土砂崩れで骨格が散乱したのだろう。 ハワイ大学マノア校の考古学者で、今回の研究には参加していないミリアム・スターク氏は、ループクンドは多くの遺跡と異なり、宗教遺跡や戦場のような文化的背景を持たないことを指摘した。 8169>
科学的な観点から見ると、ループクンドの唯一の利点は、その極寒の環境で、骨だけでなく、その中のDNAや、場合によっては、衣類や肉片までもが保存されていることです。 しかし、その環境は、この遺跡を研究することを難しくしている。 インド、プネーにあるデカンカレッジの考古学者ヴィーナ・ムシュリフ・トリパシーは、2003年にループクンドへの遠征に参加した。 彼女によると、湖の地下約2,300メートルにあるベースキャンプでさえ、天候は危険で、急速に変化していったという。 8169>
Mushrif-Tripathy は、実際には湖に到着せず、高山病でベースキャンプから動けなくなってしまいました。 「高山病でベースキャンプから出られなくなったのです。 「8169>
コペンハーゲン大学の遺伝学者であるフェルナンド・ラシモが指摘するように、古代DNA研究は、通常、数千年にわたる人類集団の世界的移動に焦点を当てています。 それに対して、今回の研究は、「古代DNA研究が、大規模な移動現象について情報を提供するだけでなく、他の方法では解明できなかったような小さな物語も語ることができるという好例」だと、ラシモは言う。 スターク氏は、遺伝学者と考古学者が協力してニュアンスの異なる質問をするのを見るのは新鮮なことだと言う。 「人類学者や歴史言語学者が抱く、ある標本が本当はどこから来たのかというカンを証明するために、遺伝学者が単に奉仕活動をしているように見えることが多いのです」と、彼女は言う。 「そしてそれは、私たちが尋ねるべきことではないのです」
読んでください。 What chewed-up gum reveals about life in the Stone Age
ペンシルバニア大学の人類学部長であるキャスリーン・モリソンにとって、ループクンドの標本の最も興味深い点は、そのDNAが世界のどこから来たか、ということです。 彼女は、インド亜大陸には紀元前180年から約200年間ヘレニズム王国が存在したことを指摘する。「地中海ヨーロッパ人の未知のグループが存在するという事実は、実は大きな発見ではないのです」と彼女は言う。 また、放射性炭素年代測定法は、標本が現代に近づくにつれて精度が落ちるので、地中海の遺産を持つループクンドの標本に割り当てられた1800年代初めの年代は、完全に正確ではないかもしれないと、彼女は警告しています。 ライヒとムシュリフ・トリパシーは、骸骨がこの地に移されたのではないと確信している。 ムシュリフ＝トリパシーさんは、彼女が研究に携わった人々の骨は、悪天候のために湖の近くで「道に迷い」、「立ち往生」したに過ぎないと考えている。 ライヒが指摘するように、周辺に散在していた遺骨が地滑りで徐々に湖に落ちていった可能性もある
しかしモリソンは、この説明を完全には信じていない。 しかし、モリソンはこの説明を完全には信じない。「私は、地元の人々が湖に遺骨を入れたのだと思います」と彼女は言う。 「多くの人骨を見かけたら、それはたいてい墓場です」
。