Zrozumienie cyklu życiowego kleszczy
By Jennifer Kvamme, DVM
Lato to najlepszy czas dla krwiopijnych kleszczy, a Twoje zwierzęta domowe są chodzącymi celami dla tych pajęczaków (spokrewnionych z pająkami i roztoczami), do których mogą się przyczepić i którymi mogą się żywić. W celu zapobiegania kleszczom i potencjalnym chorobom, które przenoszą, pomocne jest zrozumienie jak te stworzenia się rozwijają.
Istnieją dwie szerokie klasyfikacje dla ponad 850 gatunków kleszczy. Są one sklasyfikowane według budowy ciała: kleszcze miękkie i kleszcze twarde. Kleszcze z rodziny Ixodidae mają twardą zewnętrzną powłokę, zwaną scutum. Miękkie kleszcze – te bez łuski – należą do rodziny Argasidae. Najczęstszymi kleszczami, które żerują na zwierzętach domowych są kleszcze o twardym ciele. Miękkie kleszcze są bardziej powszechne na południowym zachodzie i są zazwyczaj wykrywane w uszach zwierząt domowych, gdzie skóra jest cieńsza.
Cztery etapy życia
Większość kleszczy twardych wymaga trzech różnych żywicieli, aby zakończyć swój rozwój. Podczas tego rozwoju, kleszcze przechodzą przez cztery etapy życia. Te etapy to jajo, larwa (lub kleszcz nasienny), nimfa i osobnik dorosły.
Generalnie, dorosłe samice kleszczy twardych rozmnażają się podczas przebywania na zwierzęciu żywicielu, a następnie spadają na ziemię, aby złożyć jaja. Samica składa kilka tysięcy jaj na raz, z których ostatecznie wykluwa się stadium larwalne, znane jako kleszcze nasienne. Na tym etapie życia, te małe kleszcze (około 1/8 cala w rozmiarze) mają sześć nóg.
Zachowania żywieniowe
Kleszcze nie mogą skakać, więc muszą znaleźć sposoby, aby dołączyć do swoich gospodarzy. Wykorzystują źdźbła trawy i inną roślinność, aby podnieść się do wysokości, na której mogą łatwo uchwycić się przechodzących zwierząt, takich jak małe gryzonie lub ptaki. Proksymalne sygnały biochemiczne, takie jak rosnący poziom dwutlenku węgla emitowanego przez ciepłokrwistego ssaka, ostrzegają kleszcze przed przechodzącymi żywicielami.
Ta procedura nazywa się „poszukiwaniem”, a kleszcze wykorzystują te zachowania, aby znaleźć pierwszego żywiciela dla początkowego posiłku z krwi. Po napełnieniu się krwią w ciągu kilku dni, kleszcze nasienne spadają na ziemię, gdzie dojrzewają (zrzucają zewnętrzną skórę) i stają się ośmionożnymi nimfami.
Nimfa będzie wtedy czekać na drugiego żywiciela, do którego może się przyczepić i żywić się krwią. Nimfy wolą większe zwierzę jako gospodarza, takie jak szop lub opos. Po zarażeniu nimfy opadają na ziemię, gdzie ponownie się przepoczwarzają, by w końcu stać się dorosłymi kleszczami. Dorosłe kleszcze następnie udają się na polowanie na trzeciego, jeszcze większego żywiciela, takiego jak jeleń lub pies, gdzie są w stanie się pożywiać, a następnie rozmnażać, co skutkuje reprodukcją (tj. jajami).
Ukończenie cyklu
Zależnie od gatunku kleszcza, cały cykl życia może trwać od dwóch miesięcy do lat. Istnieją gatunki kleszczy, które wymagają tylko jednego żywiciela (lub czasami dwóch) do zakończenia cyklu życiowego. Kleszcze twarde zazwyczaj składają jaja na ziemi w obszarach chronionych w okresie wiosennym. Wyjątkiem jest brązowy kleszcz psi, który może składać jaja w pomieszczeniach zamkniętych. W miarę wzrostu temperatury otoczenia i poziomu wilgotności z jaj wylęgają się larwy. Larwy żerują i przeobrażają się w nimfy późnym latem.
Nimfy są nieaktywne w okresie zimowym, a następnie zaczynają żerować ponownie na wiosnę. Po karmieniu i przeobrażeniu w osobniki dorosłe w miesiącach letnich, kleszcze spędzają sezon jesienny na żerowaniu i rozmnażaniu. Males will die off, while the females survive through winter and lay their eggs again the next spring.
Soft ticks differ from hard ticks in that they will develop through several nymph stages, slowly increasing in size until a final molt results in the adult. Ich cykle życiowe mogą trwać znacznie dłużej niż kleszczy twardych, do kilku lat w czasie trwania. Miękkie kleszcze są nawet zdolne do przetrwania długich okresów czasu bez dostępu do krwi żywiciela.
***
Niezależnie od gatunku lub rodzaju kleszcza, którego napotkasz na swoim zwierzęciu, najlepiej jest usunąć go ostrożnie i całkowicie. Dowiedz się jak bezpiecznie usunąć kleszcza zanim podejmiesz próbę, ponieważ źle przeprowadzone usunięcie może spowodować szkody – dla Ciebie i/lub Twojego zwierzęcia.
Jeśli mieszkasz w obszarze, gdzie kleszcze są powszechne, lub jeśli zamierzasz zabrać swoje zwierzę w miejsce, które jest znane z obecności kleszczy (np, obszary zalesione i otwarte, trawiaste), chroń swoje zwierzę stosując obrożę przeciw kleszczom, spot-on, lub spray, aby zapobiec zjedzeniu przez kleszcze posiłku z Twojego zwierzęcia tego lata.
Nawet stosując środki odstraszające kleszcze, upewnij się, że przeprowadzasz pełną kontrolę swojego zwierzęcia, kiedy tylko znajdzie się ono na zewnątrz w obszarze znanym jako siedlisko kleszczy. Czujność jest najlepszą ochroną przed chorobami przenoszonymi przez kleszcze.
.