Interrupted Memories: Apagões induzidos por álcool
Abrilhando ao ponto de um apagão, ganhou notoriedade da cultura pop nos últimos anos. Os blackouts estão tipicamente associados ao consumo excessivo de álcool que pode levar a uma memória prejudicada de eventos que ocorreram enquanto intoxicados, e a um aumento drástico do risco de lesões e outros danos. Eles podem ocorrer em qualquer pessoa que beba álcool, não importa sua idade ou nível de experiência com a bebida. Nesta ficha informativa, vamos dar uma vista de olhos sóbria a esta situação comum, mas profundamente preocupante, consequência do abuso do álcool.
O que são os blackouts?
Os blackouts relacionados com o álcool são lacunas na memória de uma pessoa para eventos que ocorreram enquanto estava intoxicada. Essas lacunas ocorrem quando uma pessoa bebe álcool suficiente para bloquear temporariamente a transferência de memórias do armazenamento de curto prazo para o armazenamento de longo prazo – conhecido como consolidação de memória – numa área cerebral chamada hipocampo.
Tipos de apagões
Existem dois tipos de apagões; eles são definidos pela gravidade da perda de memória. O tipo mais comum é chamado de “apagão fragmentário” e é caracterizado por memórias manchadas para eventos, com “ilhas” de memórias separadas por períodos de tempo entre elas. Este tipo é por vezes referido como um blackout cinzento ou um brownout.
Amnésia completa, muitas vezes com horas de intervalo, é conhecido como um blackout “em bloco”. Com esta severa forma de blackout, memórias de eventos não se formam e normalmente não podem ser recuperadas. É como se os eventos simplesmente nunca tivessem ocorrido.
Quando ocorrem apagões?
Os apagões tendem a começar com concentrações de álcool no sangue (TAS) de cerca de 0,16% (quase o dobro do limite legal de condução) e superiores. Nesses TAS, a maioria das habilidades cognitivas (por exemplo, controle de impulso, atenção, julgamento e tomada de decisão) são significativamente prejudicadas. O nível de comprometimento que ocorre com TAS tão elevadas torna o nível de intoxicação associado aos blackouts especialmente perigoso.
Blackouts podem ocorrer com TAS muito mais baixas em pessoas que bebem e tomam medicamentos para dormir e anti-ansiedade.
Pesquisas indicam que os blackouts são mais prováveis de ocorrer quando o álcool entra rapidamente na corrente sanguínea, fazendo com que a TAS aumente rapidamente. Isto pode acontecer se alguém beber de estômago vazio ou consumir quantidades excessivas de álcool num curto espaço de tempo. Como as fêmeas, em média, pesam menos do que os machos e, libra por libra, têm menos água no corpo, elas tendem a atingir níveis de TAS mais altos do que os machos com cada bebida e fazem isso mais rapidamente. Isso ajuda a explicar por que ser fêmea parece ser um fator de risco para ter apagões.
Porque os apagões tendem a ocorrer com TAS altas, eles geralmente se originam de beber em excesso, definido como um padrão de beber que aumenta a TAS de uma pessoa para 0,08 por cento ou mais. Isto ocorre tipicamente após 4 bebidas para mulheres e 5 bebidas para homens – em cerca de 2 horas. Na verdade, muitas pessoas que têm blackouts o fazem após se envolverem em um comportamento conhecido como beber de alta intensidade, que é definido como beber em níveis que são pelo menos duas vezes mais altos que os limites de binge-drinking para mulheres e homens.
Blackouts vs. BAG. Passing Out
Um blackout não é o mesmo que “desmaiar”, o que significa ou adormecer ou perder a consciência do consumo excessivo de álcool.
Durante um blackout, uma pessoa ainda está acordada mas o seu cérebro não está a criar novas memórias. Dependendo de quanto a pessoa bebeu, é possível a transição de ter um blackout para desmaiar.
Apagões de consciência são um sinal de um problema relacionado ao álcool?
Pesquisa entre estudantes universitários e outros jovens adultos mostrou que a frequência dos blackouts prevê outras consequências relacionadas ao álcool (como faltar ao trabalho ou à escola, ter uma média de notas mais baixa, se machucar, acabar na sala de emergência, ser preso, ou ter outros resultados negativos). Perguntas sobre apagões durante visitas médicas de rotina podem servir como uma importante tela simples para o risco de danos relacionados ao álcool.
Os apagões não são necessariamente um sinal de desordem relacionada ao uso de álcool, mas experimentar até mesmo um é motivo de preocupação e deve levar as pessoas a considerar sua relação com o álcool e falar com seu provedor de saúde sobre sua bebida.