Maratona
Maratona, corrida de longa distância realizada pela primeira vez no renascimento dos Jogos Olímpicos de Atenas, em 1896. Ela comemora o lendário feito de um soldado grego que, em 490 bc, deveria ter corrido da Maratona a Atenas, uma distância de cerca de 40 km, para trazer notícias da vitória ateniense sobre os persas e depois expirar. A história deste mensageiro da Batalha de Maratona foi mais tarde confusa com a história de outro soldado grego, Pheidippides, que correu de Atenas para Esparta antes dos combates. Apropriadamente, em 1896 o primeiro vencedor da maratona moderna foi um grego, Spyridon Louis.
Em 1924 a distância da maratona olímpica foi padronizada em 42.195 metros (26 milhas 385 jardas). Isto foi baseado em uma decisão do Comitê Olímpico Britânico de iniciar a corrida olímpica de 1908 a partir do Castelo de Windsor e terminá-la em frente à caixa real no estádio em Londres. A maratona foi acrescentada ao programa olímpico feminino em 1984.
Após o campeonato dos Jogos Olímpicos, uma das honras mais cobiçadas na maratona é a vitória na Maratona de Boston, realizada anualmente desde 1897. Ela atrai atletas de todas as partes do mundo e em 1972 tornou-se a primeira grande maratona a permitir oficialmente a competição feminina. Outras maratonas de estreia são realizadas em Londres, Chicago, Berlim, Nova York, Tóquio e Amsterdã. As maratonas não são realizadas em pista, mas em estradas e, apesar dos percursos não serem de igual dificuldade, a Associação Internacional de Federações de Atletismo (IAAF) lista recordes mundiais para a maratona e também para a meia maratona. Os recordes mundiais na maratona declinaram ao longo do século XX, passando de pouco menos de três horas para pouco mais de duas horas.
Durante muito tempo foi considerado necessário que um atleta se preparasse para uma maratona, treinando ao longo dessa distância. Nos Jogos Olímpicos de 1952, no entanto, o checo Emil Zátopek estabeleceu um recorde olímpico de 2 horas 23 minutos 3,2 segundos, apesar de nunca ter corrido a distância antes. Nas décadas seguintes, outros maratonistas da primeira maratona também ganharam provas de estreia e estabeleceram recordes na distância. No final do século 20, as corridas de estrada, e a maratona em particular, tinham crescido e se tornado uma atividade recreativa com grande apelo. As ultramaratonas, que não são eventos Olímpicos nem da IAAF, são corridas mais longas baseadas em uma distância específica ou em um período de tempo alocado para competição, como uma corrida de 12 horas.