Mulheres guerreiras: apesar do que os jogadores possam acreditar, o mundo antigo estava cheio de lutadoras
Uma das grandes coisas sobre jogos de computador é que tudo é possível na quase infinita variedade de situações em oferta, sejam elas realistas ou de fantasia. Mas tem sido relatado que os jogadores estão boicotando a Guerra Total: Roma II com base na precisão histórica depois que os desenvolvedores introduziram as mulheres generais, aparentemente para agradar as “feministas”.
Mas embora seja verdade que os romanos não teriam tido mulheres soldados em seus exércitos, eles certamente encontraram mulheres em batalha – e quando o fizeram criou uma grande agitação. Os historiadores do mundo antigo registraram histórias de impressionantes comandantes militares femininas de muitas culturas.
No mundo antigo, quando as mulheres iam para a guerra, geralmente era relatado como uma completa inversão da ordem natural das coisas. Os antigos acreditavam, como dizia a Ilíada de Homero, que “a guerra será assunto de homens”. Aos olhos dos historiadores (masculinos) contemporâneos, as guerreiras eram aberrações e muitas vezes lembradas como encarnações das míticas Amazonas de um peito. Estas lendárias guerreiras eram geralmente retratadas como mulheres levemente perturbadas que se comportavam de forma não natural, e simbolizavam – pelo menos para os homens antigos – um mundo virado de cabeça para baixo.
Achilles e a rainha guerreira amazônica Penthesilea fascinaram os antigos cronistas. Penthesilea, que levou suas tropas ao apoio de Tróia, era a mítica filha de Ares, o deus da guerra. Ela foi morta em combate por Aquiles, que depois a chorou, apaixonando-se pela rainha guerreira por sua beleza e valentia. O momento é capturado num famoso vaso do século VI a.C. agora no Museu Britânico e foi representado em texto e imagens através da Grécia clássica e Roma.
Quando Artemísia de Caria comandou navios do lado dos persas na batalha de Salamis em 480 a.C. ela lutou tão bem que o rei persa Xerxes exclamou: “Os meus homens tornaram-se mulheres e as minhas mulheres homens.” Era um mundo virado do avesso, segundo o historiador grego Heródoto – mas os soldados que de boa vontade seguiram Artemisia em batalha não podiam ter pensado assim. Ela deve ter sido hábil e competente e inspirou aqueles que ela comandou.
A família guerreira de Cleópatra
No período helenístico – que é geralmente considerado o período entre a morte de Alexandre o Grande em 323BC e a conquista do Egipto por Roma em 31BC – mulheres com verdadeiro poder e agência aparecem em numerosos reinos através do Mediterrâneo Oriental. Estas extraordinárias e influentes rainhas tinham muitas vezes as chaves do poder, tinham exércitos pessoais e não hesitavam em ir para a guerra.
Eram as mães, filhas e irmãs dos reis e generais que sucederam Alexandre o Grande. A fabulosa Cleópatra VII – mais conhecida pelo seu caso com Júlio César e casamento com Marco António – foi a última de uma longa linhagem de impressionantes rainhas egípcias que foram para a guerra. O papel de rainha combatente já tinha sido bem estabelecido pelos seus homónimos, incluindo Cleópatra Thea e Cleópatra IV.
A indomável Cleópatra Thea manteve-se no mundo impiedoso do caos dinástico helenístico como a rainha de três reis helenistas, enquanto Cleópatra IV, quando divorciada de um marido, levou um exército pessoal com ela para seu próximo marido como dote.
A rainha guerreira de Palmyra
Séculos depois, Zenobia, rainha de Palmyra, aproveitou um período de convulsões no Oriente Próximo no final do século III d.C. para esculpir um reino para si e para a sua cidade – e não foi por acaso que ela ligou a sua ascendência de volta às tradições de luta dos Cleopatras helenistas.
Quando Zenobia liderou seus exércitos, ela o fez em nome de seu filho e assumiu o imperador romano Aureliano para proteger sua cidade, sua região e os interesses de seu reino. De acordo com o historiador grego Zosimus, Zenobia comandou suas tropas em batalha e pessoas de toda a região se juntaram a ela. Escritores antigos foram escandalizados com a ideia de uma mulher dominando o poder romano, mas ela permaneceu uma lenda em todo o Oriente Médio nas histórias clássicas e no início do Islão.
Boudica: a maior rainha guerreira britânica
A mais icônica das guerreiras da antiguidade tem que ser a rainha Iceni Boudica. Quando Boudica liderou sua rebelião contra a ocupação romana de sua terra no ano 60 d.C., o historiador Cassius Dio lembrou-se assim:
Toda essa ruína foi trazida aos romanos por uma mulher, o fato que em si mesmo lhes causou a maior vergonha.
Existe uma imagem visceral que acompanha o seu nome, com longos cabelos ruivos (embora Dio diga que ela era loira) a fluir para trás enquanto ela carrega na sua carruagem de guerra. Os antigos escritores falam dela aterrorizando os ocupantes romanos da recém-conquistada Britânia com sua alta estatura e olhos ferozes. Boudica foi vista pelos homens romanos que registraram sua história como uma mulher injustiçada e inclinada ao inferno pela vingança.
Tacitus, a nossa melhor fonte para a rebelião de Boudica, afirma que as mulheres celtas das Ilhas Britânicas e da Irlanda lutavam frequentemente ao lado dos seus homens. E quando as guerras eram sobre a sobrevivência de um reino, uma família ou um lar e crianças, as mulheres lutavam se fosse preciso, especialmente quando a única outra opção era a escravidão ou a morte.
Então quando as mulheres iam para o campo em batalha na antiguidade era espantoso e aterrador para os homens que registavam os acontecimentos e vergonhoso perder para eles. Ocorria quase sempre em momentos de caos político e de convulsões dinásticas, quando as estruturas da sociedade se afrouxavam e as mulheres tinham que, e podiam, defender-se. Os homens antigos não gostavam de pensar em ter de lutar contra as mulheres ou ter mulheres a lutar – e ainda hoje parece irritar algumas pessoas.