Översikt över riddiscipliner:
I USA finns det två grundläggande sätt att rida hästar: Engelska och västerländska. Båda innefattar en häst, en sadel och en tygel, men deras synsätt på ridning är mycket olika. Om din hästtokiga tjej har övertygat dig om att låta henne ta ridlektioner, vilken ska du välja – den engelska eller västerländska ridstilen?
English Riding
Den engelska ridstilen omfattar bland annat tävlingar som dressyr, eventing och hoppning. Vid engelsk ridning sitter ryttaren i en mindre sadel än en sadel i västerländsk stil eftersom den engelska sadeln är utformad för att ge ryttaren en närmare kontakt med hästens rygg. Engelsk ridning har sitt ursprung i Europa och fokuserar på god balans, hållning och kommunikation mellan häst och ryttare.
Engliska ryttare håller också ständig kontakt med hästens mun genom tyglarna för att ge hästen riktning.
Västerländsk ridning
Västlig ridning är den typ av ridning som du ser i cowboyfilmer. Den innebär en mer avslappnad ridstil än engelsk ridning och innefattar aktiviteter som t.ex. fat racing, roping eller andra rodeoartade evenemang. Om du någonsin har ridit på en stigridning har du med största sannolikhet ridit i en western-sadel. Med en westernridningsstil rider ryttaren vanligtvis hästen med en hand på tyglarna, snarare än de två händerna på tyglarna som används vid engelsk ridning.
Västerländska sadlar är större än engelska sadlar eftersom de är utformade för att ge hästen mer komfort genom att sprida ryttarens vikt mer jämnt över hästens rygg. Samtidigt kan western-sadlar hjälpa även nybörjarryttare att känna sig säkrare eftersom sadlarna i allmänhet är stora och bekväma.
Så vilken ska du välja: Engelska eller western?
Detta är en svår fråga att besvara eftersom det finns för- och nackdelar med båda och många variabler att ta hänsyn till. Fyra viktiga punkter handlar om tillgången till ridmöjligheter i ditt geografiska område, önskade ridaktiviteter, kostnader och vilken typ av upplevelse man önskar.
Användbarhet
I vissa delar av USA kan det vara lättare att hitta ridstall som ägnar sig åt den ena ridstilen än den andra, men många ridanläggningar ägnar också resurser åt båda. Om du är ute efter aktiviteter av trail riding-typ kan westernridning vara det bästa (och enda) alternativet i ditt område. Om du däremot bor i ett stort kosmopolitiskt område med begränsad tillgång till stigar kan det hända att engelska ridhus är vanligare än västerländska ridhus, eftersom många anläggningar för engelsk ridning fokuserar på arbete som enbart sker i en ridhus, vilket inte kräver omfattande arealer eller tillgång till offentliga ridvägar.
Önskade aktiviteter
Vet du vilken typ av ridning som din hästtokiga tjej vill göra? Om hon har siktet inställt på att bli hoppryttare är lektioner i engelsk ridning rätt väg att gå. Om hon däremot vill delta i rodeos är westernlektioner det bästa sättet. Om hon främst vill rida ”nöjesridning” kan westernridning vara den bättre metoden. (Engelska ryttare rider också nöjesridning, eller ”hackar” runt, men det är vanligare inom westernridning.)
Kostnad
Enligt min erfarenhet är det vanligen billigare att ta lektioner i westernridning än att ta lektioner i engelsk ridning. Detta beror på ett antal variabler, men i allmänhet tenderar Westernridninglektioner att vara billigare. Det finns också fler alternativ för aktiviteter av typen trailridning per timme som inte kräver att man engagerar sig varje vecka i ridlektioner.
Erfarenhet
Jag utbildades i den engelska ridstilen, men övergick senare mer till Western pleasure riding. Enligt min åsikt är engelsk ridning svårare att lära sig än västerländsk ridning plus att det verkar vara lättare för engelska ryttare att göra övergången till västerländsk ridning än tvärtom. Detta är en åsikt som delas av andra ryttare som har övergått från engelsk till västerländsk ridning eftersom den i allmänhet är mer avslappnad. Att gå från en mer avslappnad västerländsk stil till en engelsk ridstil är inte en lika smidig övergång för ryttaren.
Sammanfattning
Den typ av ridstil (vare sig engelsk eller västerländsk) som ska väljas kommer att vara olika för varje person. Vissa hästgalna tjejer kan ha hjärtat inställt på ett visst ridhus, till exempel tunnlopp, vilket kommer att definiera deras ridningssätt. Men om du är osäker och har båda alternativen, är mitt förslag att börja med engelsk ridning eftersom övergången till westernridning är mycket lättare än att göra övergången från western- till engelsk ridningsstil.