1
Psykiatriker har hittills varit ovilliga att acceptera idén om okontrollerat sexuellt beteende som en psykisk störning på grund av bristen på vetenskapliga bevis.
Nu har en UCLA-ledd expertgrupp testat en föreslagen uppsättning kriterier för att definiera ”hypersexuell störning”, även känd som sexuellt beroende, som ett nytt psykiskt hälsotillstånd.
Rory Reid, forskningspsykolog och biträdande professor i psykiatri vid Semel Institute of Neuroscience and Human Behavior vid UCLA, ledde ett team av psykiatriker, psykologer, socialarbetare och äktenskaps- och familjeterapeuter som fann att de föreslagna kriterierna var tillförlitliga och giltiga när det gällde att hjälpa mentalvårdspersonal att korrekt diagnostisera hypersexual disorder.
Resultaten av denna studie – som rapporteras i den aktuella utgåvan av Journal of Sexual Medicine – kommer att påverka huruvida hypersexuell störning bör inkluderas i den kommande reviderade femte upplagan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), som anses vara psykiatrins ”bibel”.
Vikten av studien, sade Reid, är att den föreslår bevis till stöd för hypersexuell störning som ett legitimt psykiskt hälsotillstånd.
”Kriterierna för hypersexuell störning som har föreslagits, och nu testats, kommer att göra det möjligt för forskare och kliniker att studera, behandla och utveckla förebyggande strategier för individer som löper risk att utveckla ett hypersexuellt beteende”, sade han.
Kriterierna, som har tagits fram av en arbetsgrupp för sexuella störningar och könsidentitetsstörningar i DSM-5 för den reviderade manualen, fastställer ett antal symtom som måste vara närvarande. Dessa inkluderar ett återkommande mönster av sexuella fantasier, begär och beteenden som varar i sex månader eller längre och som inte orsakas av andra problem, såsom substansmissbruk, ett annat medicinskt tillstånd eller maniska episoder i samband med bipolär sjukdom. Dessutom måste personer som kan få diagnosen denna störning visa ett mönster av sexuell aktivitet som svar på obehagliga stämningslägen, till exempel att känna sig deprimerad, eller ett mönster av att upprepade gånger använda sex som ett sätt att hantera stress.
En del av kriterierna anger också att personer måste vara misslyckade i sina försök att reducera eller upphöra med sexuella aktiviteter som de anser vara problematiska.
”Som med många andra psykiska störningar”, säger Reid, ”måste det också finnas bevis för personligt lidande orsakat av de sexuella beteendena som stör relationer, arbete eller andra viktiga aspekter av livet.”
För att utvärdera kriterierna för hypersexuell störning genomförde Reid och hans kollegor psykologiska tester och intervjuer med 207 patienter på flera psykiatriska kliniker runt om i landet. Alla patienterna sökte hjälp för ett okontrollerat sexuellt beteende, en missbruksstörning eller ett annat psykiatriskt tillstånd, till exempel depression eller ångest.
Forskarna fann att de föreslagna kriterierna för hypersexuell störning korrekt klassificerade 88 procent av de hypersexuella patienterna som att de hade störningen; kriterierna var också korrekta när det gällde att identifiera negativa resultat 93 procent av gångerna. Med andra ord verkar kriterierna göra ett bra jobb när det gäller att skilja mellan patienter som upplever hypersexuellt beteende och de som inte gör det, till exempel patienter som söker hjälp för andra psykiska sjukdomar som ångest, depression eller missbruk.
”Resultaten får oss att tro att de föreslagna kriterierna tenderar att inte identifiera patienter som inte har problem med sitt sexuella beteende”, säger Reid. ”Detta är ett viktigt resultat, eftersom många hade uttryckt oro för att förslaget skulle klassificera individer felaktigt.”
Reid noterade också att kriteriernas förmåga att korrekt identifiera hypersexuell störning hos dessa patienter var ganska hög och jämfördes gynnsamt med andra psykiatriska diagnoser.
Ett annat viktigt resultat av studien, sade han, var att de patienter som uppfyllde kriterierna för hypersexuell störning upplevde betydligt större konsekvenser för sina sexuella aktiviteter, jämfört med personer med en diagnos för substansmissbruk eller ett allmänt medicinskt tillstånd. Av de 207 patienter som de undersökte hade 17 procent förlorat ett jobb minst en gång, 39 procent hade fått ett förhållande avslutat, 28 procent hade fått en sexuellt överförbar infektion och 78 procent hade störningar i hälsosam sex.
”Så en individ som uppfyller kriterierna för hypersexuell störning kan uppleva betydande utmaningar och konsekvenser i sitt liv”, sade Reid. ”Vår studie visade att ökat hypersexuellt beteende var relaterat till större känslomässiga störningar, impulsivitet och en oförmåga att hantera stress.”
Interessant nog fann forskarna att 54 procent av de hypersexuella patienterna kände att deras sexuella beteende började bli problematiskt före 18 års ålder. Ytterligare 30 procent rapporterade att deras sexuella beteende började bli problematiskt under collegeåldern, från 18 till 25 år.
”Detta verkar vara en störning som uppstår i tonåren och i unga vuxenåldrar, vilket har förgreningar för tidiga ingripanden och förebyggande strategier”, säger Reid.
I studien undersöktes också vilka typer av sexuellt beteende som de hypersexuella patienterna rapporterade. De vanligaste var onani och överdriven användning av pornografi, följt av sex med en annan samtyckande vuxen och cybersex. I studien noterades att hypersexuella patienter hade sex med kommersiella sexarbetare, hade upprepade affärer eller hade flera anonyma partners – i genomsnitt 15 sexpartners under den föregående 12-månadersperioden.
”Det är inte så att många människor inte tar sexuella risker då och då eller använder sex vid enstaka tillfällen för att hantera stress eller bara fly, men för dessa patienter är det ett konstant mönster som eskalerar tills deras önskan om sex kontrollerar varje aspekt av deras liv och de känner sig maktlösa i sina försök att förändra sig”, konstaterade Reid.
Andra författare till studien är Heather McKittrick, Margarit Davtian och huvudförfattaren dr Timothy Fong, alla från UCLA, Bruce N. Carpenter och Randy Gilliland från Brigham Young University, Joshua N. Hook från University of North Texas, Sheila Garos från Texas Tech University, Jill C. Manning, privatpraktiserande läkare, och Erin B. Cooper från Temple University. Dr Fong har följande relationer: talarbyrå för Reckitt Benckiser, Pfizer Pharmaceuticals och bidrag från Psyadon Pharmaceuticals. De andra författarna rapporterar inga intressekonflikter.
Den största delen av studien var ofinansierad; forskarna donerade sin tid. Vissa resekostnader finansierades internt genom UCLA Department of Psychiatry.