10 saker du kanske inte vet om Triceratops
Dinosaurierna finns fortfarande bland oss. De har stampat, mumsat och vrålat sig in i våra filmer, våra museer och vår fantasi. Så låt oss göra oss redo att gräva lite djupare. I dag tar vi en närmare titt på allas vår favorit bland de trehörnade växtätarna, Triceratops.
1. Det är South Dakotas officiella statsfossil
Och för att ingen ska vara rädd att Triceratops fortfarande är underskattad, är varelsen också Wyomings ”statsdinosaurie” (och ja, det är en separat kategori).
2. De distinkta hornen ändrade form med åldern
Wikimedia Commons
Vetenskapsmän har funnit att baby Triceratops hade korta, stubbiga horn. Med tiden började dessa böjas bakåt innan de pekade i motsatt riktning och antog sin välbekanta form när ägaren nådde vuxen ålder. Hoppa till 12:10-markeringen i detta fantastiska TED-talk för mer information:
3. Triceratopsdueller kunde bli ganska otäcka
De här djuren hade en förmåga att samla på sig stridsärr – på några mycket specifika platser! Distinkta sår finns ofta nära ögonhålorna och vid basen av kransarna i Triceratops skallar. Varför just där? Enligt forskning som genomfördes 2009 orsakades skadorna sannolikt av att vuxna personer låste sina horn i strid.
4. T. rex kunde inte låta bli att nafsa på Triceratops ansikten
Wikimedia Commons
Tack vare några avslöjande bitmärken, vet vi att en hungrig Tyrannosaurus inte bara satte tänderna i enstaka Triceratopsbitar, utan att rovdjuret ofta riktade in sig på den känsliga ansiktsvävnaden i processen (även om mindre köttiga delar av kraniet i stort sett ignorerades).
5. Priset på ett anständigt Triceratopsskalle har gått genom taket
Getty Images
Inte ens dinosaurier är inflationssäkra. År 1997 kostade ett genomsnittligt Triceratops-kranium (som skördades av fossilsamlare) ungefär 2 500 dollar. Numera måste museer och privata dinosauriefantaster i allmänhet betala mer än tio gånger så mycket för att få tag på en sådan skalle!
6. Triceratops hade en bra hållning
Wikimedia Commons
Gamla målningar föreställer Triceratops framben som spretar ut åt sidan, likt en modern krokodil. En ny analys av armbågsleden visade dock att djuret i stället hade en upprätt, noshörningsliknande gångstil.
7. Triceratops misstogs ursprungligen för en förvuxen bison
Wikimedia Commons
Under den amerikanska guldåldern fick paleontologen Othneil Charles Marsh ett par fossiliserade hornfragment som han trodde tillhörde en gigantisk, förhistorisk nötkreatur. Men senare upptäckter från området övertygade honom om att det han hade hittat faktiskt var en dinosaurie, som Marsh så småningom gav namnet ”Triceratops” (vilket betyder ”trehörning”).
8. 1889 försökte någon faktiskt ta en Triceratops med lasso.
Under utforskning av Wyomings badlands blev en av Marshs medarbetare – en lysande vetenskapsman vid namn John Bell Hatcher – kontaktad av en boskapsägare som hade sett en enorm, mystisk skalle på sin egendom. Det visade sig vara ett av de allra första exemplar av Triceratops som någonsin upptäckts. Boskapsägaren, som var omedveten om dess betydelse, försökte dra av sin skatt genom att kasta ett lasso över ett av hornen … som genast bröts av.
9. Triceratops huvud var nästan en tredjedel av kroppens längd
Wikimedia Commons
Ingen tvekan om det: Triceratops hade en jäkligt stor hjärna, som kunde sträcka sig 2,5 meter från början till slut. Som jämförelse kan nämnas att hela djurets kropp hade en total längd på cirka 8 meter.
10. Dess namn uttalades felaktigt som ”dött” av media
Wikimedia Commons
Låt oss en gång för alla visa att även om Triceratops må vara utdöd, så kommer dess vetenskapliga namn inte att försvinna någonstans. Varför ta upp detta? I flera år har pressen felaktigt hävdat att Triceratops aldrig har existerat.
Förvirringen började 2010, när paleontologen Jack Horner var medförfattare till en artikel där han hävdade att Triceratops och Torosaurus (en besläktad dino) egentligen var en och samma person. Ingen organism kan (akademiskt sett) gå under två benämningar, så om Horner visar sig ha haft rätt måste en av dessa benämningar kastas bort. Men var inte rädda, fossilnördarkollegor! Det mer igenkännliga namnet myntades två år tidigare och har därför högre status. Så vi kanske förlorar Torosaurus, men vi har fortfarande Triceratops!