14 mest utmanande böcker jag någonsin har läst
Här är en liten lista över de mest utmanande böckerna som gav mig svårt att nå sista sidan i boken. Oavsett hur hårt ditt hjärta vill läsa dessa utmanande böcker till slutet men vid en viss punkt kommer ditt sinne att ta över ditt hjärtas vilja och övertyga det att släppa boken en gång för alla. Dessa utmanande böcker kommer att sätta ditt tålamod och din kontroll över ditt sinne på prov. Ge dig själv en applåd om du också har klarat dig igenom någon av dessa böcker. Och om du får det som skrevs eller vad du har läst så förtjänar du en stående ovation.
Hundra år av ensamhet av Gabriel García Márquez (1967)
Varför finns den med på listan över de mest utmanande böckerna: Få familjesagor sträcker sig så långt som den om Buendía-klanen – sju generationer skildras här. Som om det inte vore tillräckligt förvirrande upprepas namnen ofta (i princip alla karaktärer heter Aureliano). Och ja, försök att läsa den på spanska.
Excerpt: ”Han sjönk ner i gungstolen, samma gungstol som Rebecca hade suttit i under husets första tid för att ge broderilektioner, och där Amaranta hade spelat kinesisk dam med överste Gerineldo Marquez, och där Amarana Ursula hade sytt de små kläderna till barnet, och i denna blixt av klarhet blev han medveten om att han inte kunde bära den förkrossande tyngden av så mycket förflutet i sin själ.”
Moby-Dick av Herman Melville (1851)
Varför finns den med på listan över de mest utmanande böckerna: Det är bra med det som handlar om den vita valen, men det finns flera kapitel – allvarligt talat så många – som handlar om valar och valfångst. I gymnasiet kanske din lärare låter dig hoppa över dem, men du läser inte riktigt Moby-Dick förrän du vet hur spermaceti samlas in.
Utdrag: ”Denna val, som bland engelsmännen förr i tiden var vagt känd som Trumpa-valen och Physeter-valen och Anvil Headed-valen, är fransmännens nuvarande Cachalot, tyskarnas Pottsfich och de långa ordens Macrocephalus. Han är utan tvekan den största invånaren på jordklotet, den mest formidabla av alla valar att möta, den mest majestätiska till utseendet och slutligen den överlägset mest värdefulla i handeln, eftersom han är den enda varelse från vilken det värdefulla ämnet spermaceti erhålls.”
Molnatlas av David Mitchell (2004)
Varför är den med på listan över de mest utmanande böckerna: På många sätt är Mitchells roman lättare än de andra på listan – den är engagerande och mycket lättläst. Samtidigt rör den sig från 1800-talet till en postapokalyptisk framtid, med en serie sammanhängande berättelser som slutar abrupt och sedan avslutas i omvänd kronologisk ordning.
Excerpt: ”Tro, liksom rädsla eller kärlek, är en kraft som måste förstås på samma sätt som vi förstår relativitetsteorin och osäkerhetsprinciperna. Fenomen som bestämmer våra livsförlopp. I går var mitt liv på väg åt ett håll. I dag är det på väg i en annan riktning. I går tror jag att jag aldrig skulle ha gjort det jag gjorde i dag. Dessa krafter som ofta omformar tid och rum, som kan forma och förändra den vi föreställer oss att vi är, börjar långt innan vi föds och fortsätter efter vår död.”
The Silmarillion av J. R. R. R. Tolkien (1977)
Varför finns den med på listan över de mest utmanande böckerna: Läste du The Lord of the Rings och tänkte: ”Det här behöver mycket mer bakgrundshistoria”? Nej, för du är en vettig person. Men för säkerhets skull erbjuder Silmarillion en fullständig mytologisk historia om Tolkiens universum, och se, den är tät.
Utdrag: ”Hos Manwë bor Varda, stjärnornas dam, som känner till alla Eä-regioner. För stor är hennes skönhet för att kunna förklaras med människornas eller alvernas ord, för Ilúvatars ljus lever fortfarande i hennes ansikte. I ljuset finns hennes makt och hennes glädje.
Upp ur Eäs djup kom hon Manwë till undsättning; för Melkor kände hon sedan innan musiken skapades och avvisade honom, och han hatade henne och fruktade henne mer än alla andra som Eru skapade.”
Atlas Shrugged av Ayn Rand (1957)
Varför finns den med på listan över de mest utmanande böckerna: Den är till stor del en allegori för objektivismen, så om du inte ansluter dig till Ayn Rands filosofi är det en outhärdlig uppgift att ta dig igenom den långa romanen. Glöm inte det 70-sidiga talet som till slut utgör en betydande del av boken.
Excerpt: ”Den man som vägrar att döma, som varken håller med eller inte håller med, som förklarar att det inte finns några absoluta regler och tror att han undgår ansvar, är den man som är ansvarig för allt blod som nu spillts i världen. Verkligheten är absolut, existensen är absolut, ett stoftkorn är absolut och det är ett människoliv också. Om du lever eller dör är absolut, om du har en bit bröd eller inte är absolut. Om du äter ditt bröd eller om du ser det försvinna i en plundrarmage är ett absolut.”
The Name of the Rose av Umberto Eco (1980)
Varför finns den med på listan över de mest utmanande böckerna: Detta är en roman om semiotik, studiet av tecken. Semiotikstudenter använder den för att förklara vad de gör – och jag har fortfarande ingen aning om vad det är exakt. På vissa sätt är The Name of the Rose ett rakt mysterium, men med komplicerade postmodernistiska inslag.
Utdrag: ”Fram till dess hade jag trott att varje bok talade om de saker, mänskliga eller gudomliga, som ligger utanför böckerna. Nu insåg jag att det inte sällan är böcker som talar om böcker: det är som om de talade sinsemellan. I ljuset av denna reflektion verkade biblioteket desto mer störande för mig.”
Ulysses av James Joyce (1922)
Varför finns den med på listan över de mest utmanande böckerna: Den så kallade största romanen genom tiderna är kanske inte lika ogenomtränglig som Joyces Finnegans Wake, men den är inte heller någon lätt uppgift. Inspirerad av Odysséen innehåller den svindlande 30 030 olika ord och oändliga ordlekar, anspelningar och stilistiska kuriositeter.
Utdrag: ”Ja när jag satte rosen i mitt hår som de andalusiska flickorna brukade eller ska jag bära en röd ja och hur han kysste mig under den moriska muren och jag tänkte väl så väl honom som en annan och sedan bad jag honom med mina ögon att fråga igen ja och sedan frågade han mig om jag skulle ja ja säga ja min bergsblomma och först lade jag mina armar runt honom ja och drog ner honom till mig så att han kunde känna mina bröst alldeles parfymerad ja och hans hjärta gick som en galning och ja jag sa ja jag ska ja.”
Till fyren av Virginia Woolf (1927)
Varför finns den med på listan över de mest utmanande böckerna: Plot? Vilken intrig? Jag menar, den finns där, men det här är en roman om filosofisk introspektion, med en intrig som liksom sker i bakgrunden och är mycket svår att följa. Det finns minimalt med dialog och handling, eftersom det hela är så inre.
Excerpt: ”Hon hade känt lycka, utsökt lycka, intensiv lycka, och den silverade de grova vågorna lite ljusare, när dagsljuset bleknade, och det blå gick ur havet och det rullade i vågor av ren citron som böjde sig och svällde och bröt på stranden och extasen sprack i hennes ögon och vågor av ren förtjusning rusade över golvet i hennes sinne och hon kände: Det är nog! Det räcker!”
Underworld av Don DeLillo
Varför finns den med på listan över de mest utmanande böckerna: Underworld är inte bara icke-linjär – den sträcker sig från 1950-talet till 1990-talet och refererar till samtida historiska händelser genom disparata karaktärer och sammanflätade teman. Till och med några av de mest högrestående kritikerna är överens om att den är för lång.
Utdrag: ”Han körde in i den spottande röken från hektar av brinnande lastbilsdäck och flygplanen sjönk ner och transitkranarna stod i rader vid sjöterminalen och han såg reklamskyltar för Hertz och Avis och Chevy Blazer, för Marlboro, Continental och Goodyear, och han insåg att alla saker runt omkring honom, flygplanen som startade och landade, de streckande bilarna, däcken på bilarna, cigaretterna som bilförarna hällde i sina askkoppar – allt detta fanns på reklamskyltarna runt omkring honom, systematiskt sammankopplade i något självrefererande förhållande som hade ett slags neurotisk täthet, en ofrånkomlighet, som om reklamskyltarna genererade verkligheten.”
Nightwood av Djuna Barnes (1936)
Varför finns den med på listan över de mest utmanande böckerna: Som T.S. Eliot uttrycker det i inledningen: ”Endast känslor som är tränade i poesi kan helt och hållet uppskatta den”. Med det menar han att denna modernistiska roman är tät som fan. Den är viktig för sina öppna skildringar av homosexualitet, men det gör den inte mindre prövande.
Utdrag: ”Vi är bara skinn om en vind, med muskler som är hopklämda mot dödligheten. Vi sover i ett långt klandervärt damm mot oss själva. Vi är fulla till klyftan med våra egna namn för elände. Livet, de betesmarker där natten matar och beskär den kudde som ger näring åt oss till förtvivlan. Livet, tillåtelsen att känna döden. Vi skapades för att jorden skulle bli medveten om sin omänskliga smak; och kärleken för att kroppen skulle vara så dyrbar att till och med jorden skulle vrålas av den.”
Slottet av Franz Kafka (1926)
Varför finns den med på listan över de mest utmanande böckerna: Kafka blev aldrig klar med den, vilket inte hjälper. Bortsett från det är den komplicerad – huvudpersonen är endast känd som ”K.” och hela romanen är en surrealistisk betraktelse av alienation och byråkrati. Du skulle ha det mycket lättare med Kafkas noveller.
Excerpt: ”Han talar till Klamm, men är det Klamm? Är det inte snarare någon som bara liknar Klamm? Kanske på sin höjd en sekreterare som är lite som Klamm och anstränger sig för att vara ännu mer lik honom och försöker verka viktig genom att påverka Klamms sömniga, drömska sätt.”
Blood Meridian av Cormac McCarthy (1985)
Varför är den med på listan över de mest utmanande böckerna: Du vet att du är ute efter något svårt när prosan beskrivs som både ”sparsam” och ”expansiv”. McCarthy använder varken citationstecken eller apostrofer och han vägrar att ge några intervjuer om romanen. Lista ut det själv, i princip.
Excerpt: ”Sanningen om världen, sade han, är att allt är möjligt. Om du inte hade sett allt från födseln och därigenom rensat det från sin konstighet skulle det framstå för dig som vad det är, ett hattrick i en medicinföreställning, en febrig dröm, en trance som befolkas av chimärer som varken har någon analogi eller något prejudikat, en ambulerande karneval, ett vandringstält hur vars slutdestination efter många uppställningsplatser på många leriga fält är outsäglig och ödesdiger bortom all beräkning. ”
Infinite Jest av David Foster Wallace (1996)
Varför finns den med på listan över de mest utmanande böckerna: Den är på nästan 1 100 sidor. Bortsett från det är romanen otroligt komplex, med 388 slutnoter – varav en del också har fotnoter. Den är inte omöjlig att ta sig igenom, men det är ett allvarligt åtagande. Och naturligtvis finns det den extra pressen att detta är en av de böcker man bara måste läsa.
Excerpt: ”Att människor ibland bara måste sitta på en plats och göra ont. Att man blir mycket mindre intresserad av vad andra människor tycker om en när man inser hur sällan de gör det. Att det finns något sådant som rå, odelad, agendalös vänlighet. Att det är möjligt att somna under en ångestattack. Att det är ett mycket hårt arbete att koncentrera sig på något.”
Being and Time av Martin Heidegger (1927)
Varför finns den med på listan över de mest utmanande böckerna: Om du letar efter en enkel förklaring av existentialism, hermeneutik och dekonstruktion är detta inte boken för dig. Att läsa den i en högskolekurs är illa nog – att försöka förstå den på egen hand är nästan omöjligt. Varför måste filosofin vara så svårbegriplig?
Excerpt: ”Men ’ingenstans’ betyder inte ingenting; snarare ligger region i allmänhet däri, och världens avslöjande i allmänhet för i huvudsak rumsligt varande i. Därför kan det hotande inte komma närmare från en bestämd riktning inom närheten, det är redan ’där’ – och ändå ingenstans. Det är så nära att det är tryckande och tar andan – och ändå är det ingenstans”
.