15 viktiga fakta och statistik om vattenkraft
Vattenkraft är helt enkelt att generera elektricitet med hjälp av vatten i rörelse. Energin i bäckar och floder kan vara mycket kraftfull, vilket gör vattenkraft till en av de äldsta energikällorna på jorden.
De gamla grekerna använde en rudimentär form av vattenkraft, vattenhjul, för att krossa vete till mjöl. Enligt National Geographic byggdes det första vattenkraftverket 1879 vid Niagarafallen, och stadens gatulampor drevs av vattenkraft bara två år senare. I dag är vattenkraft i allmänhet beroende av en damm för att kontrollera vattenflödet. Vattnet rinner genom ett intag och driver en generator för att producera elektricitet. Den genererade strömmen skickas sedan till hushåll, fabriker och företag. Vattenkraften ökar över hela världen, och användningen av vattenkraft ökade med 4 % bara under 2013, enligt Fair Observer. Vattenkraft har alltmer granskats som en form av alternativ energi.
Läs vidare för att få en lista över viktiga fakta och statistik om vattenkraft.
Vattenkraftverk är ofta imponerande
Ett av de största vattenkraftverken i världen ligger vid Yangtzefloden i Kina. Dammen är 1,4 mil bred och över 600 fot hög.
Vattenkraft kan skada miljön
Att dämma upp en flod kan ge enorma effekter på miljön. Det kan påverka fiskens vandringsmönster på grund av förekomsten av en damm. Vissa vattenkraftverk kan också orsaka lågt löst syre i vattnet. Detta är skadligt för livsmiljöer, enligt National Geographic.
En del vattenkraftverk kan vara ”dammlösa”
En del anläggningar är mycket små och kan bara ligga nära bevattningsdiken. Andra vattenkraftverk använder avledningar i stället för en damm för att leda vatten genom en generator. Anläggningar som använder en damm är kända som ”high head”. Vattenkraftverk som inte använder en damm kallas ”low head”.
Alla delstater använder vattenkraft
Enligt Energy.gov fick Washington över 70 % av sin energi 2015, och i 11 delstater kom 10 % eller mer av deras energi från vattenkraft. År 2015 uppskattade man att cirka 7 % av energin i USA kom från vattenkraft. 98 % av den förnybara energin i USA kommer från vattenkraft.
Vattenkraft är bra i en nödsituation
Under större elavbrott kan vattenkraft visa sig vara ganska användbar. Kraftverken kan skicka el till näten omedelbart. Det innebär att de snabbt kan skicka reservkraft dit den behövs. Vissa anläggningar kan gå till omedelbar elproduktion från noll mycket snabbt.
Vattenkraften är viktig över hela världen
Omkring 16 procent av den totala elproduktionen kommer från vattenkraft, enligt Internationella energiorganet. Kina, Brasilien och USA är några av de världsledande när det gäller produktion av vattenkraft.
Vattenkraft har många fördelar jämfört med fossila bränslen
Vattenkraftverk ger upphov till minimala föroreningar och bidrar i hög grad till att minska utsläppen av växthusgaser. Förutom att vattenkraften är en förnybar resurs har den ganska låga drifts- och underhållskostnader i förhållande till andra elkällor. Det sägs att vattenkraft på årsbasis förhindrar förbränning av 22 miljarder liter olja eller 120 miljoner ton kol.
Norge får nästan all energi från vattenkraft
20 vattenkraftverk i Norge producerar ungefär 99 % av landets energi. En enda vattenkraftsproducent producerar årligen tillräckligt med energi för att driva huvudstaden Oslo. Dessutom rapporterar Fair Observer hur Kanada, Brasilien och Venezuela alla får över hälften av sin energi från vattenkraft.
Vattenkraft har nackdelar som förnybar resurs
Även om den ofta ses som mer livskraftig än sol- och vindenergi är vattenkraft mycket beroende av regn och vattenavrinning.
Fortsatt utveckling kan vara svår
Industrin som helhet är starkt reglerad, och antalet miljö- och platsbedömningar kan göra byggandet av fler vattenkraftverk till en knepig affär. De initiala startkostnaderna kan ofta överstiga en miljard dollar. Detta gör det svårt för mindre eller fattigare nationer att bygga nya vattenkraftverk. Genom ny lagstiftning i Förenta staterna försöker man effektivisera bestämmelserna. De hoppas att detta ska minska fördröjningstiderna för byggare av mindre vattenkraftsprojekt.
Vattenkraft är extremt effektiv
De bästa anläggningarna för fossila bränslen omvandlar vanligen omkring 50 % av energin till elektricitet, medan många vattenkraftsturbiner har en verkningsgrad på upp till 90 %. Från 1985-1990 ökade dessutom kostnaden för att driva ett vattenkraftverk mindre än inflationen, vilket gör vattenkraften till en relativt ekonomisk kraftkälla.
De flesta dammar är inte avsedda för vattenkraftsändamål
Även om många tror att dammar byggs för vattenkraftsprojekt, producerar de allra flesta av dem inte el. Foundation for Water & Energy Education skriver hur endast cirka 3 % av dammarna i USA är avsedda för vattenkraft. De övriga används främst för översvämningskontroll, vattenrening och bevattning.
Small Hydropower Technology Is Becoming Popular
För att mildra miljöpåverkan försöker många forskare konstruera mindre vattenkraftverk som inte kräver massiva dammar för att fungera. Under 2015 öronmärkte världen cirka 3,5 miljarder dollar för denna teknik och cirka 6,4 miljarder dollar under 2014.
Vattenkraft har funnits i århundraden
Den moderna vattenkraften började utvecklas på 1700-talet, då fransmannen Bernard Forest de Belidor skrev Architecture Hydraulique. Uppfinningen av växelströmmen ledde till att många vattenkraftverk byggdes, bland annat ett år 1893 vid Redlands Power Plant i Kalifornien.
Många tror att vattenkraften har en stark framtid
Världens ledare och forskare ser vattenkraften som en stark förnybar resurs för framtiden. Forskningen och infrastrukturen bakom vattenkraft är en av de mest etablerade av alla fossila bränslealternativ. Många ser potential i Afrika, där miljontals människor lever i vattenbassänger som lätt skulle kunna underlätta vattenkraftverk. Internationella energiorganet vill se en fördubbling av vattenkraftsproduktionen fram till 2050. Man uppskattar att den nuvarande produktionen skulle kunna tredubblas om alla resurser utnyttjades.