17 magikers hemligheter
Oavsett om de utför en stor illusion som får en tiger att försvinna eller visar upp korttricks på ett bord, ägnar magiker åratal åt att finslipa sina föreställningar. Vi pratade med flera från hela landet (och bortom) för att ta reda på hur de lär sig sitt yrke, vilken typ av resurser de spenderar tusentals dollar på, vad de hatar mest på föreställningar och den enda fråga de verkligen önskar att du skulle sluta ställa.
1. DE GÅR INTE TILL MAGISKA SKOLAN.
Överraskning: Det finns ingen Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry där ute. ”Det finns ingen riktig utbildning”, säger Dave Taylor (alias Magic Dave) från Southend-on-Sea i England. ”Allt är personlig erfarenhet, föreläsningsanteckningar, DVD-skivor, böcker osv. Man kan gå på workshops, men för det mesta måste man vara självlärd.” En stor tillgång, påpekar han, är en lokal trolleriklubb, som kan ge feedback på föreställningar.
Randy Follis, en trollkarl från sydvästra Missouri, håller med: ”Utbildningen är mestadels självständig. Man undersöker böcker, DVD:er och – om man har turen att hitta dem – andra trollkarlskamrater.” Efter det är allt som återstår en hel del hårt arbete och övning, övning, övning, övning.
2. DE SPENDERAR TUSEN DOLLAR PÅ BOKAR.
”De flesta trollkarlar är seriösa forskare”, säger Xavier Mortimer, trollkarl från Las Vegas. ”Jag känner inga professionella trollkarlar som inte har egna omfattande bibliotek om vårt hantverk”. (Ett anmärkningsvärt exempel är Harry Houdini, som samlade närmare 4 000 böcker om magi och spiritualism, som nu finns i Library of Congress.)
Kostnaderna för dessa böcker kan dock bli höga: ”De flesta böcker är små upplagor, för en liten publik, vilket kan leda till höga priser”, säger Mortimor. Denny Haney, som äger Denny and Lee Magic Shop i Baltimore, Maryland, säger att en bok som han säljer – Soirees Fantastique av den franske illusionisten Christian Fechner – kostar 3 000 dollar.
3. DE KAN TILLVÄNDA ETT ÅR MED ATT PERFEKTIONERA ETT TRICK.
Trollkarlar är tvångsmässiga. Danny Whitson, en komiker och trollkarl från Knoxville, Tennessee, säger att han tillbringade ett år framför spegeln för att bemästra ett visst trick. ”Det låter vansinnigt”, säger han, ”men en stor trollkarl lär sig alltid.”
Alla dessa repetitioner kan ta ut sin rätt på nära och kära. ”Du tillbringar större delen av din tid med att repetera ett trick om och om igen, till den grad att det irriterar alla andra runt omkring dig”, säger Taylor. ”Min fru hotade (på skämt) att lämna mig om jag fortsatte att spela med en Rubiks kub efter att jag ägnat två veckor åt att lära mig ett trick.”
4. DE KAN FÖRSÖRJA TUSENTAL DOLLAR PER GIG.
Magiker kan tjäna mer än vad du kanske tror, men det beror på vilken typ av spelning det rör sig om. ”Företagsspelningar betalar mest, 800-2500 dollar, därefter barer, klubbar och festivaler 300-1000 dollar och födelsedagsfester 200-500 dollar”, säger Whitson.
Och även om det kan tyckas vara en stor summa, så är du, som Taylor påpekar, ”egenföretagare, så du kan jobba mycket under en vecka och de följande två veckorna har du inget. Sedan finns det uppgifter som att göra reklam för dig själv, administration, repetitioner, underhåll av rekvisita osv. som tar upp din tid. Du kanske bara har två föreställningar i veckan på två timmar och får 500 pund i lön, men du arbetar ändå en hel vecka med allt annat.”
5. DE ÄR INTE TILLÅTTADE ATT HA SJUDA DAGAR.
”Att vara en professionell trollkarl innebär i princip att du säljer en produkt – dig själv”, säger Taylor. ”Du måste övertyga din publik om att du är bäst även när du inte känner för det.” Det innebär att ta sig igenom en dålig föreställning, eller en dålig dag, med ett leende: ”Om du sitter på ett kontor kan du vara på dåligt humör. Om du står framför hundratals människor och uppträder är det en annan sak.”
6. ATT FÖRENAS MED PUBLIKEN KAN VARA VIKTIGARE SOM TRICKEN.
Doc Eason, en legendarisk trollkarl som uppträder på Magic Castle i Hollywood, Kalifornien, och på Stonebridge Inn i Snowmass, Colorado, är känd för sitt otroliga minne; han gör ett trick där han memorerar namnen på 20 personer i publiken samt ett kort som varje person har i sin hand. Trots den imponerande bedriften säger Eason: ”Tricket är inte det viktiga … det viktiga är att få kontakt med publiken. Utan kontakt blir man bara en smart person som lärt sig att göra några häftiga saker”. Att skapa den kontakten är en fråga om ögonkontakt och att komma ihåg namnen på personerna i publiken, säger Eason – vilket kräver mycket övning inför vänner, familj och sedan främlingar innan man går upp på scenen.
7. DE HATAR CELLPTELEFONER MER SOM HECKLARE.
Magiker har antagligen haft att göra med hecklers (”Jag vet hur du gjorde det där!”) ända sedan de först stod på en scen. Men dagens elektronik är betydligt mer irriterande, säger artisterna, med människor som ständigt spelar in föreställningen, kollar meddelanden eller sms:ar under föreställningen. ”Det blir allt svårare att behålla publikens uppmärksamhet”, säger Eason. Han förbjuder dock inte mobiltelefoner, eftersom det kan ”starta en föreställning på ett fientligt sätt.”
Randy Forster, en trollkarl från Delaware, hanterar teknikens irritationsmoment genom att omvandla dem till en möjlighet till humor. Han inleder en show med en kommentar som ”Om du har några apparater med dig som har en på-av-knapp, till exempel en snöblåsare eller en generator, vänligen stäng av dem nu”. Om någons telefon ringer säger han: ”Vi väntar med showen tills du svarar” eller ”Sätt telefonen på högtalare så att vi alla kan höra”.
8. DE ÄR INTE ENSTADIGT FRAMGÅENDE.
Haney säger att det finns flera olika typer av trollkarlar: de som specialiserar sig på magi på nära håll (t.ex. korttricks på ett bord), illusionister (tänk Siegfried och Roy eller David Copperfield), mentalister (de som låtsas utföra tankeläsning), de ”bisarra” (tänk svärdsväljare) och barnunderhållare (ballongdjur), bland andra. Även om vissa kan utföra en eller flera typer av magi, håller de sig i allmänhet till en kategori och utvecklar rutiner som spelar på deras egna styrkor.
Det är värt att ha i åtanke när du anlitar en trollkarl. Även om många trollkarlar gärna tillgodoser speciella önskemål bör man ha deras specialitet i åtanke-”en person som gör närbild kan hata djurkonster och skulle inte göra dem inom ramen för ett närbildsnummer. Var och en har sin plats”, säger Haney.
9. DE ÄR TRÖTT PÅ DE DORKY STEREOTYPERNA.
”Medierna ger trollkarlar ett dåligt rykte ibland”, säger Taylor. ”Tänk på Howard Wolowitz i Big Bang Theory med sitt fåniga, irriterande sätt och att han uppträder vid olämpliga tillfällen.” Sedan har vi den minnesvärda Gob Bluth från Arrested Development, vars oduglighet som trollkarl endast motsvaras av hans otrevliga personlighet. Magiker som Taylor strävar efter att ändra dessa obehagliga associationer: ”Många magiker, som jag själv, försöker göra magin cool. Inte överdrivet cool, men tillräckligt underhållande för att man ska kunna prata om det på puben samma kväll och vara imponerad och inte använda ’nördig’ för att beskriva det.”
10. De har hört alla dina skämt förut.
Rich Bloch, trollkarl, uppfinnare av magiska effekter och ägare av Dickens Parlour Theater i Millville, Delaware, säger att när du tror att du är smart när du frågar trollkarlen: ”Kan du få min man att försvinna?” eller ”Kan du såga min fru i två delar?” eller ”Kan du förvandla den här dollarn till 1 000 dollar?” – så är du det inte. Dessutom har trollkarlen förmodligen hört skämtet ”How’s tricks?” förut, även om han eller hon skrattar med stora ögon som om du är den första personen som någonsin har knäckt det.
11. Fråga dem inte om de vill jobba gratis …
Taylors favorit är att någon frågar: ”Kan du jobba gratis?” eller säger: ”Jag har ingen stor budget, men det blir en bra exponering för dig.”
”Tyvärr kan exponeringen inte försörja min familj eller betala min telefonräkning”, förklarar han. ”Och jag hatar att säga det, men 99,99 procent av de här ”exponeringsuppdragen” leder inte till något annat. Du skulle inte be din elektriker att arbeta gratis, så varför skulle du be underhållare att göra det?”
12. … ELLER ATT FÖRKLARA TRICKEN.
Och hur frestad du än är att få veta hur ett trick går till, fråga inte om du inte betalar för en privatlektion. När du väl har lärt dig kommer du förmodligen att bli besviken, säger våra källor. ”Det är oftast något väldigt enkelt”, säger Haney. ”Det är alltid roligare att bli förvånad.”
13. Det finns inte nödvändigtvis något straff för att avslöja hur trick görs.
Och även om avslöjandet av ett trick kan leda till en viss utstötning för trollkarlar, kommer det inte att leda till att de hamnar i ett fängelse för trollkarlar. För det första är magiska trick inte upphovsrättsligt skyddade, så det kan vara svårt att bevisa äganderätten, och det finns vanligtvis gott om resurser där ute som redan förklarar trick. Ibland har de till och med avslöjats i domstol – som när David Copperfield tvingades avslöja metoden bakom sitt Lucky #13-trick efter att en deltagare hävdade att han hade fått axeln ur led under en föreställning i Las Vegas.
Men det finns vissa centrala trick – sådana som trollkarlen har skapat eller köpt för tusentals dollar – som kan förstöra en trollkarls uppträdande om deras mekanik avslöjas. Bloch har till exempel ett trick där han kopierar någons signatur medan han har förbundna ögon; det är en viktig del av hans nummer, så att avslöja hur det görs kan vara förödande. Om ett sådant trick avslöjas kan en trollkarl stämma, som när Teller of Penn & Teller stämde en belgisk underhållare som lade upp en YouTube-video med en illusion som liknade ett av Tellers signaturtricks och lovade att avslöja hemligheten bakom det för 3050 dollar. Även om magiska trick inte är upphovsrättsligt skyddade vann Teller sin stämning eftersom han hade registrerat sitt trick som ett ”dramatiskt verk”, vilket är upphovsrättsligt skyddat.
14. DE undviker att använda trickkortlekar.
Och även om det finns ett stort antal trickkortlekar, säger både Haney och Bloch att en bra trollkarl endast behöver en standard Bicycle-däck. ”Om du har en rolig baksida, om folk inte känner igen den, misstänker de automatiskt att det är en tricklek”, säger Haney.
15. Deras trick går inte alltid som planerat.
Magiker uppträder ibland i ovanliga miljöer – utomhus, på födelsedagsfester osv. Taylor minns den gången han uppträdde i en kyrksal för ett företagsevenemang och föll offer för dess gamla trägolv, som var genomsyrat av luckor mellan brädorna. ”Jag gjorde en flykt från en kopia av viktorianska fångkedjor och det skulle ta totalt 20 sekunder”, säger han. Men precis när han skulle fly insåg han att han inte kunde röra sina ben. ”Det visade sig att kedjan hade fastnat i golvet, vilket innebar att jag inte kunde få ut mina fötter ur kedjeuppsättningen. Jag satt fast i golvet och kunde höra hur musiken tickade iväg. I panik tog jag tag i tyget och täckte mina fötter med det samtidigt som jag ryckte i golvbrädorna. Jag tillbringade ungefär 30 sekunder av helvetet med att på ett subtilt sätt försöka fly från kedjorna samtidigt som jag pratade med publiken så coolt jag kunde. Med ett rejält ryck lyckades jag få loss mina fötter, skadade en fotled i processen och haltade av scenen så fort jag kunde.”
Ibland blir även de små ”katastroferna” okej. Follis berättar att han en gång arbetade på en restaurang när ett pars dollarsedlar, som ingick i hans trick, kom ”lite för nära lågan och brann – bara lite, men tydligt synligt”. I panik försökte han ersätta dollarn, men paret ”insisterade på att behålla den eftersom det var deras första dejt och de tyckte att det skulle bli en bra historia”. Nästa Halloween kom samma par till hans föreställning, satte sig på andra raden och berättade för honom hur mycket de tyckte om föreställningen – som kort därefter följdes av en inbjudan att uppträda under deras första familjejul som par.
16. VÄRSELFÖRDELNING ÄR EN SKLÄCK.
”Kärnan i en trolleriföreställning är att man kan förvrida riktningen”, säger Bloch. ”Inte som att få någon att titta hit istället för dit, utan att förskjuta deras förväntningar.” Han jämför magi med humor, som ofta verkar rolig på grund av de oväntade vändningar som ett skämt eller en sketch tar. ”Det oväntade är det som orsakar skrattreaktionen”, förklarar Bloch. ”Magi är samma sak. Folk förväntar sig att en assistent ska ligga stabilt på bordet, men hon flyter, så du ändrar riktningen på deras förväntningar.”
17. MAGISKA TRICKS KAN HELPA PERSONER SOM HAR SKADAT SIG ELLER SOM HAR HEMSKNINGAR.
Under årens lopp har trollkarlar insett att det kan vara en värdefull form av sjukgymnastik att lära sig att utföra trick. Haney berättar att en kund köpte ett trick till sin fru som hade drabbats av en stroke; hennes läkare hade sagt att hon aldrig skulle kunna använda sin högra hand igen, men tricket gav henne ett mål att fokusera på, och det slutade med att hon återfick användningen av sin hand.
Flera trollkarlar har skapat program som kombinerar magi med andra former av fysisk och psykologisk terapi: David Copperfield grundade Project Magic 1981 för att lära personer med funktionshinder att utföra fingerfärdigheter som ett sätt att förbättra deras fingerfärdighet, problemlösningsförmåga och självförtroende. Efter att ha varit med om en invalidiserande bilolycka 1988 skapade trollkarlen Kevin Spencer ett ”Healing of Magic”-program som använder enkla magiska trick för att förbättra fysiska färdigheter och motivationsnivåer. Enligt hans webbplats används konceptet ”magisk terapi” nu på mer än 2 000 sjukhus, skolor och rehabiliteringsanläggningar över hela världen.