20 inspirerade visuella ögonblick i Citizen Kane
Citizen Kane (1941)
Om du håller med Orson Welles om att det är ”det största elektriska tågsättet som en pojke någonsin har haft” att göra en film, så är hans långfilmsdebut Citizen Kane ett högteknologiskt, snabbt lokomotiv som drev filmen in i framtiden. Den anses fortfarande vara en av alla tiders storheter och dess enorma inflytande motsvaras endast av dess rykte som ett av de mest uppfinningsrika och sprudlande mästerverken på filmområdet. På filmens 75-årsjubileum är här bara några av de visuella innovationer som Welles och hans mästerliga filmfotograf Gregg Toland ledde fram.
- SPOILER WARNING This feature gives away aspects of the film’s plot
1. Redan från öppningssekvensen visar filmen sin bravura visuella intelligens. Den illavarslande inledningen till Kanes Xanadu-fästning visar ett enda ljus från ett övre rum inuti…
…och i en serie upplösningar, som till och med inkluderar en reflektion på vattnet…
…kommer vi långsamt allt närmare Xanadu…
…och med varje bild som för oss närmare…
…förblir ljuskällan…
…på exakt samma plats i bilden. Enkelt, flytande, elegant.
2. En av filmhistoriens mest kända närbilder – i en film som sällan ger dem alls: Kanes sista ord, ”Rosebud”, som sätter upp mysteriet i berättelsens kärna. Lägg märke till virveln av snöflingor, som redan antyder ett psykologiskt såväl som ett fysiskt rum.
3. En desorienterande vy genom Kanes tappade snöglobens krossade glas. Är det så här man ska se hela filmen – minnet och fantasin förvränger verkligheten?
4. En lysande tempoväxling: från olycksbådande gotiskt drama till det fräcka falska nyhetsmaterialet i ”News on the March”, en smart sammanfattning av Charles Foster Kanes liv som berättas som en dödsruna …
… och fullspäckad med visuella uppfinningar. Här föregår Welles Woody Allens Zelig (1983) med mer än 40 år och infogar sig själv i arkivmaterial – medvetet gjort för att se gammalt och blekt ut – med kända historiska personer som Adolf Hitler och, här, USA:s president Teddy Roosevelt.
5. Ett exempel på Gregg Tolands bländande chiaroscuro-belysning. Finns det något bättre sätt att skapa ett mysterium än att hölja även journalisterna/detektiverna i hemlighet, där William Allands utredare Thompson alltid visas bakifrån eller i silhuett. Kritikern Roger Ebert menade också att det är ett skämt om den amerikanske magnaten Henry R. Luces koncept om ansiktslös gruppjournalistik.
6. Rena svindlande showmanship från Welles och Toland. För att presentera Kanes andra hustru Susan vevar kameran upp på utsidan av den sjaskiga baren där hon uppträder…
…går genom neonskylten…
…lutar nedåt mot det regndränkta takfönstret genom vilket vi precis kan se Susan vid ett bord…
… och sedan använder Welles en blixt som täckmantel för en snabb upplösning…
… innan han sänker sig ner i barens interiör, som om kameran har passerat genom glaset i en enda kontinuerlig bild.
7. En av de mest hyllade, genuint obrutna tagningarna i filmen. Börjar utomhus på unge Charles som leker i snön, omedveten om sitt förestående öde…
…kameran följer in genom fönstret medan hans mor tittar på…
…och följer hela vägen genom rummet, när affären om att Charles ska säljas till bankiren Mr Thatcher genomförs. Charles är i slutändan placerad – till och med fängslad – i bakgrundsfönstret, mellan sina stridande föräldrar, Thatcher placerad på samma sida som hans mor, som bestämt åsidosätter hans odugliga far. Det är briljant visuellt berättande…
8. …liksom den följande sekvensen (och den förutspådda ledtråden ”Rosebud”) med unge Charles älskade släde som nu ligger begravd i snön. När Welles tonar in…
…inplastningspappret till en julklapp, som slits bort för att avslöja en ny, tjusig släde…
…Charles’ ansiktsuttryck visar tydligt hur hans nya rikedomar och privilegier inte är någon ersättning för det han nu har förlorat.
9. Ännu en enormt uppfinningsrik övergång. När den vuxne Kane, som nu är tidningsutgivare, beundrar fotot med personal från den rivaliserande tidningen The Chronicle, går kameran närmare in på uppställningen …
…medan Kane berättar att han sex år senare köpte upp dem alla för att arbeta för sin tidning Inquirer…
…och han går in i bilden för att avslöja att de nu poserar – i exakt samma position – för hans eget foto. Genialt.
10. De många återblickarna var skickligt planerade. Här påminner Joseph Cottens Jed Leland om Kanes äktenskap, redan placerad kamera till vänster, för att låta nästa scen lösas upp i, medan Leland fortfarande pratar om det.
11. Ännu en bländande användning av montage för att visa nedgången i Kanes första äktenskap. Först placerade nära varandra och uppmärksamma vid samma bord…
…en serie svepande panoreringar mellan enstaka medelstora bilder av Kane och Emily visar hur tiden går och hur de gradvis distanserar sig…
…vilket bekräftas av den avslutande vida bilden av två ointresserade partners, som sitter åtskilda och delar ett bord men inte mycket mer.
12. Kanes politiska möte i Madison Square Garden skulle normalt kräva ett stort antal statister för att ge en känsla av evenemangets omfattning. Istället använde man sig av matta teckningar av arenan, med små hål som skurits ut så att ljuset kunde lysa igenom, vilket gav intryck av publikmedlemmar och rörelse.
13. Welles instinkt för rumslig komposition och blockering av sina skådespelare var obeveklig. Här, i scenen där hans politiska rival Jim Geddes avslöjar Kanes älskarinna för hans fru Susan, förstärker inramningen av konkurrerande blickar och ögonlinjer den komplexa väv av känslor som är på spel.
14. Citizen Kane filmas regelbundet från låga vinklar, vilket krävde en innovativ användning av kulisser med tak – idealiska för att antyda gränserna för huvudpersonens uppgång till makten. I den här sekvensen efter nederlaget i valet används filmens lägsta vinkel, från en speciell skyttegrav, som visar Kane som isolerad och helt instängd, uppifrån och ner.
15. Bland filmens många optiska illusioner finns denna smarta ökning av skalan. När Susan uppträder på scenen och kameran stiger uppåt mot riggen…
…Welles infogade en miniatyr som byggdes i RKO-studion för att överdriva den extra höjden när kameran stiger högre upp mot takbjälkarna…
…där en länkad direktsändning visar scenkarlarnas ogillande omdöme om Mrs Kanes sångförmåga.
16. Citizen Kane är berömd för sin användning av ”deep focus”-fotografering – att hålla alla element i bilden i fokus samtidigt – vilket krävde innovativa kombinationer av kameralinser, belysning och komposition. Resultatet, som här, är en rik iscensättning och ett djupt fält i en enda bild som lägger Kane, hans vän Jed Leland, som snart kommer att få sparken, och i bakgrunden väntar Bernstein, som fortfarande är en lojal anställd.
17. Charles Foster Kane på sin lägsta nivå, gammal och övergiven, en splittrad själ, som på ett underbart sätt visualiseras i den här spegelsalen. Det är också ett fint motgift mot idén att någons liv kan sammanfattas med ett enda ord.
18. Den överväldigande spårningsbilden över den avlidne Kanes enorma materiella ägodelar, en bild som i dag åstadkoms utan ansträngning, men som då var en fantastisk uppvisning i teknisk kamerafärdighet (Spielberg hyllade den i slutscenerna av Raiders of the Lost Ark).
19. Filmens näst sista bild som alla känner till: identiteten på Charles Foster Kanes ”Rosebud”, precis innan den också går upp i rök, dess mysterium olöst – och egentligen, i en vidare mening, olösligt.
20. Trots allt tal om Orson Welles arrogans och ego avslöjar den sista krediten på Kane, som han delar med Gregg Toland, en djup känsla av tacksamhet för sin partner i brottslighetens ovärderliga bidrag. Du kanske kan bygga ett tågset helt själv, men en film kräver lagarbete – vilket Welles vederbörligen erkänner här.
Citizen Kane finns nu tillgänglig i en 75-årsjubileums Blu-ray-utgåva.