21 saker du kanske inte vet om Black Country
The Black Country. Det är en komplicerad plats.
För det första verkar så gott som alla ha en annan geografi för det.
Men det är också häftigt – från att ha krossat den i den industriella revolutionen till att vara hemvist för några av de vänligaste människorna på jorden.
Det har också apelsinchips.
Så du gör klokt i att veta ett men mer om det. Och vi är här för att hjälpa till!
Här är 21 saker som du kanske inte vet om Black Country.
1. Black Country är en del av West Midlands norr och väster om Birmingham, men de traditionella definitionerna av var den börjar och slutar varierar. Regeringen beskriver Black Country som större delen av de fyra storstadskommunerna Dudley, Sandwell, Walsall och Wolverhampton och termen används för att marknadsföra området och locka till sig finansiering och investeringar.
2. Namnet är kopplat till kolfåran i South Staffordshire – även känd som ”the 30ft seam” och sägs vara det tjockaste kollagret i Storbritannien. Det kommer upp till ytan i detta område och gör marken svart.
3. Enligt den traditionella definitionen av var kolet kommer upp till ytan skulle Black Country omfatta West Bromwich, Oldbury, Blackheath, Cradley Heath, Old Hill, Bilston, Dudley, Tipton, Wednesfield och delar av Halesowen, Wednesbury och Walsall, men inte Wolverhampton, Stourbridge och Smethwick.
4. Vissa säger att den norra gränsen för Black Country låg strax söder om Wolverhampton där Baggeridge Colliery, nära Sedgley, markerade den längst bort belägna punkten där kolfåran nådde ytan. Baggeridge var den sista kvarvarande gruvan i Black Country och har sedan dess förvandlats till en landskapspark som invigdes av prinsessan Anne 1983.
5. Under den industriella revolutionen gjorde den tunga industrin som bröt kolet och använde det i gjuterier och stålverk också luften och byggnaderna svarta. Detta bidrog till begreppet Black Country.
6. Dudley betraktas ofta som ”huvudstad” i Black Country, och därför har vissa definitioner sagt att Black Country är var som helst inom en radie av fem mil från Dudley Castle, eller inom ”en timmes trött traktering” från Dudley. Andra anser att Cradley Heath är områdets centrum.
7. Berömda personer från Black Country är bland annat Lenny Henry, Beverley Knight, Noddy Holder, Julie Walters och Robert Plant.
8. Tidiga beskrivningar av Black Country var dystra och nämnde smutsiga bäckar utan fisk, brist på träd och fåglar ”förutom några rökiga sparvar” och kilometer av svartbränd ödemark märkt av spillningshögar och rykande ugnar.
9. Redan före den industriella revolutionen var området känt för sin industri baserad på det lokala kolet och järnmalmen. Metallbearbetningen blomstrade och under inbördeskriget (1642-1651) levererade Black Country svärd, pikar, kanoner och ammunition till kung Karl I:s rojalistiska trupper. Bland de lokala vapentillverkarna fanns Dud Dudley, oäkta son till den femte baronen av Dudley Castle och en av de första som använde kol för att smälta järnmalm.
10. Charles Dickens skrev i sin roman The Old Curiosity Shop från 1841 att områdets fabriker ”hällde ut sin plåga av rök, fördunklade ljuset och fördärvade den melankoliska luften”.
11. År 1862 beskrev Elihu Burritt, den amerikanske konsuln i Birmingham, regionen som ”svart på dagen och röd på natten”, där det röda kom från glödande ugnar. Detta inspirerade användningen av svart och rött på Black Country-flaggan, vars utformning också återspeglar de lokala industrierna som tillverkar kedjor och glasvaror.
12. Drottning Victoria sägs ha dragit för gardinerna i vagnen när hon reste genom Black Country eftersom hon blev så kränkt av åsynen av industrilandskapet.
13 Den hyllade fantasyförfattaren JRR Tolkien använde Black Country som grund för Mordor i Sagan om ringen, där Mordor betyder ”svart land”. I hans berättelser härjades detta område av industrin när trollkarlen Saruman (spelad av Christopher Lee i filmerna) högg ner träden och grävde djupa gropar när han smidde vapen och byggde upp en armé. Industrialiseringen i Black Country påverkade Tolkien, som växte upp i West Midlands, på ett uppenbart sätt.
14. Människor som bor i Birmingham kallar folk från Black Country för Yam Yams eftersom de säger ”yow am” eller ”yow’m” (vilket betyder du är, du är)
15. Den 14 juli registrerades officiellt som nationell Black Country Day eftersom det är årsdagen av uppfinningen av världens första ångmaskin. Newcomen-motorn skapades i Black Country 1712.
16. Titanics ankare och kedjor tillverkades i Netherton i Black Country (och det är värt att nämna att Titanics bestick tillverkades av Birminghamföretaget A. Price & Co. Ltd.)
17. Det första registrerade omnämnandet av Black Country gjordes av Lichfield Cathedral ’s pastor William Gresley i hans roman Colton Green från 1846: A Tale of the Black Country, även om begreppet redan då var välkänt.
18. I en järnvägsguide från 1851 beskrevs Black Country som innefattande ”West Bromwich, Dudley, Darlaston, Bilston och flera mindre byar” där det sades att ”ett evigt skymningsljus råder under dagen, och under natten lyser eldar på alla sidor upp det mörka landskapet med ett eldigt sken”. Den beskrev de infödda som ”vildar” och sa att ”de de de konverserar på ett språk belarded med fruktansvärda och avskräckande eder, som knappast kan erkännas som detsamma som det civiliserade Englands.”
Black Country
19. Folket i Black Country är mycket angelägna om att behålla sin lokala identitet och dialekt och skilja området från Birmingham, som de kallar Brummagem eller Birminam. Ord, fraser och uttal i Black Country inkluderar afower (före), ackidock (akvedukt), ar (ja), babby (baby), baynt (am not, från ”be not”), bibble (pebble), blarting (gråt), bobowler (stor nattfjäril), bonk (bank), bostin (briljant), cantin (skvaller), cor (can’t), clarnet (idiot) och gobiron (munspel).
20. Lawrence och Cassandra Southwick, från Kingswinford i Black Country, var bland Amerikas grundare. Paret var tidiga immigranter till de amerikanska kolonierna och reste dit 1627 (eller enligt andra berättelser 1637-39) möjligen på en andra överfart med Mayflower, med fyra av sina sex barn. De bosatte sig först i Salem men flyttade till New York efter att ha blivit förföljda för att de var kväkare.
De sägs bland annat ha Winston Churchill och USA:s president Richard Nixon som ättlingar. Dessutom har det sagts att andra ättlingar inkluderar Solomon Southwick, som tryckte några av de första exemplaren av självständighetsförklaringen efter att den antagits 1776, och Alfred Southwick, som uppfann den elektriska stolen som ett alternativ till hängning.
21. Black Country har kopplingar till krutkomplotten. Flera av konspiratörerna tillfångatogs eller dödades i Holbeche House, Kingswinford, där de hade tagit sin tillflykt 1605 efter att ha flytt när komplotten avslöjades.