7 bättre sätt att svara på frågan ”Vad gör du?”
Frågan ”Vad gör du?” har i princip blivit synonymt med ”Vem är du?”. Det finns en anledning till att den nästan alltid följer efter ”Vad heter du?” i en artig konversation: Den är till hjälp. Det är en kortfattad metod för att lära känna dig. Svaret med ett ord på ”Vad gör du?” gör det möjligt för människor att kategorisera oss och ger dem en ögonblicksbild av vad vi gör eller vem vi är.
Men det finns också en mörk baksida med att presentera oss med den här typen av förkortning: När etiketter går fel kan de leda till stereotyper. Uppfattningen handlar mer om de erfarenheter som de personer du talar med har samlat på sig än om något som de kanske vet eller inte vet om dig personligen.
Till exempel:
Du säger: Jag jobbar med försäljning.
De tänker: Du är en påträngande, snäll charmör.
Du säger: Jag är advokat.
De tror att du är den argumenterande typen.
Du säger: Jag är revisor.
De tror att du är en siffernörd.
Kanske är jag lite hård, men du förstår bilden; det är troligt att den snabba beskrivning som du har använt tidigare knappast gör det du gör – eller vem du är – rättvisa. Men överallt, från nätverksträffar till familjesammankomster, kommer den här frågan att leva vidare. Så du måste hitta ett sätt att förklara ditt jobb på ett sätt som gör det till en energigivande samtalsstart, i stället för en snabb väg till ett fack.
Här är sju sätt att omformulera denna vanliga fråga för att hjälpa dig att komma med ett mer övertygande svar. Experimentera med olika under samtalen de närmaste veckorna för att se vilket som gör att du kan representera dig själv bäst och bygga mer meningsfulla relationer.
Berätta om hur du hjälper människor
Du kanske är, låt oss säga, en copywriter. Eller du kanske är någon som hjälper företag att berätta övertygande historier om sina varumärken. Och låter inte det oändligt mycket mer intressant? Jag har använt detta vid middagsbjudningar med stor effekt: Det undanröjer omedelbart stereotyper om din yrkestitel och förklarar det värde du tillför till bordet. Börja ditt nästa svar med ”Jag hjälper människor…” och se vart samtalet tar dig därifrån.
Berätta en anekdot om ditt jobb
Berättelser är alltid övertygande. Det hjälper oss att skapa kopplingar. En studie från Princeton University visade att hjärnaktiviteten hos berättaren och lyssnaren faktiskt börjar spegla varandra, trots att en person pratar och en lyssnar.
Och det bästa av allt är att du, för att lösa ”Vad gör du?”-problemet, kan ge personen du pratar med ett sammanhang, i stället för att förlita dig på den bild de har i huvudet av vad du gör.
När du genomför den här strategin kan du behöva använda din yrkestitel som en övergång, men övergå omedelbart till en berättelse om något som var roligt eller inspirerande för dig på jobbet. På en fest nyligen berättade jag till exempel att jag var kommunikationskonsult, men följde sedan upp med en berättelse om en kund som gav ett sammanhang för mitt arbete och illustrerade behovet på marknaden av det jag gör.
Gör det till en lärorik stund
Tänk på ditt svar i detta ljus: Du utbildar den andra personen i ditt ämne. Så i stället för att bara säga din titel, förklara något som han eller hon kanske inte vet om ditt arbete eller din bransch. Tala om det tomrum på marknaden som du fyller. Berätta om det senaste som händer i din bransch. Berätta om det mest intressanta du lärt dig på sistone.
Var sårbar
Var inte rädd för att bli personlig och berätta om din resa. Vad ledde dig till den plats där du befinner dig i dag? Vilka är dina drömmar för nästa fas i din karriär? Varje samtal är ett sätt att bygga upp en relation. För att göra detta på ett effektivt sätt måste du släppa in människor bakom ridån, även om det bara är lite, så att de förstår var du kommer ifrån.
Var relevant
Det handlar inte bara om dig, även om det gör det. Förmedla de detaljer om dig och ditt arbete som är relevanta för personen du pratar med. Den klient vars historia jag berättade på festen höll också på att avsluta en framgångsrik rehabilitering efter en bilolycka, och när jag berättade den såg jag hur hjärtrehabterapeutens ansikte lyste upp av igenkänning. Fundera på vilka erfarenheter du har som kommer att ge genklang hos dem du pratar med eller som kan hjälpa dem på något sätt.
Let Your Freak Flag Fly
Finn något med det du gör som verkligen lyser upp dig och fokusera på det. När du visar hur entusiastisk du är över något är du en magnet. Människor vill faktiskt verkligen vara i närheten av det. Låt ingen säga åt dig att ta ett lugnande piller. Någonsin.
Var självfrämjande
Vi måste byta varumärke för självfrämjande. Vi behöver fler människor som kan tala öppet om det värde de tillför de kunder och organisationer som de arbetar med. Skulle inte världen bli en bättre plats om alla bara släppte på slöjan och verkligen öppnade om vad de är bra på? Fler människor skulle göra saker som de älskar. Vi skulle kollektivt bli lyckligare.
Så, var inte blyg. Du gör faktiskt alla en tjänst genom att vara ärlig om vad du är bra på och vad som lyser upp dig. Och du kan tydligt se hur mycket bättre det är än att säga ”Jag är revisor” nästa gång någon frågar.
”Vad gör du?” kan för alltid vara synonymt med ”Vem är du?”, men med ett av dessa alternativa svar har du inflytande över vem du får vara i tankarna hos den person du pratar med.