8 lektioner som unga män kan lära sig när de tränar med män över 60 år
Denna artikel publicerades ursprungligen i novembernumret 2016 av Men’s Health.
En torsdagsmiddag skickar min nya vän Andy ett mejl och frågar om jag vill följa med honom och några kompisar till en lokal sportbar för att äta middag. Visst, svarar jag och tänker att det skulle vara en chans att träffa några av killarna från det nya gymmet som jag just gått med i. Dessutom är det en kväll där man kan äta så mycket man vill, och vi sitter runt ett bord och slukar skivor av kött från en köttbit vid halv åttatiden. Andy, får jag veta, är en finansiell kille. Art är en pensionerad urolog, Scott kommer från tandvårdsbranschen och John var IT-specialist på ett medicinskt laboratorium. De ser alla vältränade ut, särskilt Art, som har den långa, magra kroppsbyggnaden som en Michael Phelps.
Jag frågar Art vad han gör på gymmet. ”Jag går inte till gymmet så mycket längre”, svarar han. ”Jag äger tio tunnland mark och att ta hand om det är min träning.”
”Du hade verkligen mycket ”träning” efter den där vinterstormen år 2000″, säger John.
”Nej, det är inte rätt år”, säger Andy. ”Visst är det det”, insisterar John. Snart käbblar alla och pekar med sina gafflar för att göra poäng och försöker komma ihåg kronologin. Dessa fyra herrar, alla över 60 år, några av dem pensionerade, kommer att vara mina mentorer under veckan.
När min chef gav mig uppdraget att överge min vanligtvis intensiva, CrossFit-liknande rutin och börja träna med gamla människor blev jag förbryllad. Vad skulle fitnessredaktören på världens största herrtidning kunna lära sig av killar som inte ens minns den senaste stora snöstormen?
”Vill någon ha mer revbensspjäll?” frågar servitrisen.
”Ja, tack”, säger Scott. Otroligt, tycker jag. Var tar de gamla killarna det ifrån?
Men när ytterligare en massiv köttremsa kommer tar Scott två små bitar och ber sedan om en to-go box. ”Jag beställer alltid en extra att dela med min hund”, säger han.
Jag signalerar till servitrisen. Kanske finns det några saker jag kan lära mig av de här killarna.
1 . Var social ibland
Jag träffar Andy på Steel Fitness Premier, ett stort gym i anslutning till ett ortopediskt center. Andy – skaldad, muskulös och med guldkors – är borgmästare på stället. Han skakar hand, säger hej och pratar med alla.
Hälsoklubbsmingel är en ny erfarenhet för mig. Vanligtvis när jag är på gymmet tränar jag med hörlurar och undviker ögonkontakt.
Men det är inget alternativ när man är med Andy. När vi tränar presenterar han mig för Jay, en ortopedist som ser mig göra pull-ups och föreslår att jag sträcker ut armen framför mig, med handflatan uppåt, som om jag bad om växelpengar, och med den andra handen drar fingrarna mot kroppen. Det kan hjälpa mig att undvika smärta i armbågen på grund av obalans som orsakas av för många repetitioner, säger han.
Nästan möter jag en kille som gör en kettlebell carry samtidigt som han håller kettlebellen nedifrån och upp. Det kräver ett fastare grepp och stabiliserar axeln, säger han.
Därefter avbryter Andy en kille i 70-årsåldern som tränar hårdare än någon annan och gör bergsklättrare i ett vildsint tempo. Men mannen tar gärna en paus och delar med sig av sin hemlighet för att träna in i ålderdomen – i princip att välja aktiviteter som känns bra. Med andra ord, glöm att försöka motivera dig själv med träningspass som du fruktar eller att göra övningar som du hör att de är bra men som inte känns bra. Gör bara det du tycker om.
Förrän jag inser det har 90 minuter gått. Jag har bara tränat en tredjedel av den tiden, men kanske har borgmästaren rätt.
Under ett träningspass i veckan kan jag koppla ur, glömma klockan och faktiskt prata med folk. De vänskapsband jag bildar och de tips jag får höra kan få mig att komma tillbaka på lång sikt. Faktum är att forskare i Brasilien har funnit att människor som interagerar med andra under träningen är mer benägna att hålla fast vid den.
”Hej”, säger Andy när vi lämnar gymmet, ”vill du ta en hamburgare?”.
2 . Gör det inte till raketforskning
Jag är den typen av kille som planerar och undersöker varje liten sak och kan överkomplicera en resa till 7-Eleven för att köpa en liter mjölk. Och eftersom jag är i branschen gäller den tendensen även min träning. En gång tillbringade jag mer tid med att planera ett träningspass än med att utföra träningspasset.
Andy berättar för mig om sin absoluta favoritrutin på en stationär cykel. ”Jag trampar hårt en stund, sedan vilar jag en stund”, säger han, ”och jag fortsätter att göra det i 30, 45 eller till och med 60 minuter.”
Jag stirrar tomt.
”Ja, som intervaller”, säger jag.
”Jag har gjort det träningspasset i 35 år”, säger han, ”och jag har alltid kallat det för ”träning”.” Jag har förstått. I slutändan är allt bara ”träning”.”
3 . Träna för att leva – men leva
En dag var Andy som alltid tidig till inomhuscykelkursen och värmde upp på sin vanliga cykel när en ny kvinna kom in och började bråka för att det inte fanns några cyklar kvar.
Om det hade varit jag hade jag undvikit hennes blick och stannat där jag var. Tanken på att ge efter för ett planerat träningspass till någon som kom för sent är lika otänkbar som att JFK skulle säga till Chrusjtjov: ”Vet du vad? Ta Florida.”
Så jag blev förvånad när jag hörde vad Andy gjorde.
”Jag gav henne min cykel”, säger han. ”Jag tänkte att jag tar den här kursen 300 gånger om året. Jag klarar mig om jag bara tar den 299 gånger.”
Förra året flög jag hem för att tillbringa Thanksgiving med min mamma. Den dagen gjorde jag burpees ensam i garaget. Min tid med henne är begränsad. I efterhand inser jag att det var en timme som vi kunde ha ägnat åt att återknyta kontakten. Den här Thanksgiving kommer det inte att hända.
Använd din styrka
Min inställning till fitness överensstämmer med vad som är populärt i branschen idag – hårdare är bättre och förbättring kräver lidande. Om denna filosofi var ett bildekaler skulle det stå: ”Ju hårdare träning, desto hårdare människa”. Ingen smärta, ingen vinst.
Då träffar jag Clair. Han är 92 år och går till Steel Fitness Premier varje dag. Under andra världskriget blev han inkallad till militären och som fallskärmsjägare hoppade han ut ur flygplan för att bekämpa fienden på marken i Europa.
Tanken på att ett träningspass på gymmet skulle orsaka ”lidande” verkar plötsligt nästan komisk och jag börjar känna mig ungefär lika tuff som en övermogen banan. Träning kan vara obekvämt, visst. Det måste vara ett arbete. Men min tolkning av lidande – att snabbt plocka upp tunga saker i en temperaturkontrollerad byggnad bredvid en Wendy’s – är allt annat än det.
Den här leende gubben får mig faktiskt att undra varför jag egentligen tränar så hårt. I dagens bekväma samhälle (inte minst tack vare Clair och hans militärkollegor), uppfyller tuffa träningspass något existentiellt behov som män har av att bevisa att de verkligen är män?
Jag nämner detta för min vän, MH:s fitnessrådgivare David Jack. ”Om du vill vara tuff som Clair kan du fortfarande träna hårt, men lämna inte din styrka i knäböjsstället”, säger han. ”Det finns förmodligen 100 personer inom en radie av fem mil från ditt gym som behöver den fysiska styrka du har. Gör något gott i världen. Leta efter möjligheter till volontärarbete för att hjälpa dem.”
Bygg styrka inte bara för styrkans skull, utan för att tjäna. Ny bildekal?
Be Mindful of the Importance of Being Mindless
John brukade ta 13 cykelklasser inomhus i veckan-676 per år tills gymmet drog ner på schemat. Till en början tycker jag att detta är vansinnigt. Så när han bjuder in mig att följa med honom på en klass tvekar jag. Förstå att jag använder konditionsmaskiner i första hand för att värma upp inför och ibland kyla ner från styrketräning, och jag har aldrig tillbringat mer än 30 minuter på en sådan. Så jag vet inte vad jag kan förvänta mig.
John, som ser ut som en åldrande hippie med sitt vita skägg och sina glasögon, hjälper inte till genom att erkänna att han lyssnar på sällsynta liveinspelningar av Jefferson Airplane för att bekämpa tråkigheten. Jag tänker på en av de få JeffersonAirplane-texter jag känner till: ”…and all the joy within you…dies!”
Men det är inte så illa som jag förväntar mig. Faktum är att det är mer än bara hjärtfrämjande konditionsträning. Det är meditation som lugnar huvudet. Medan jag trampar fokuserar jag på min andning och vänder mig inåt, funderar på min karriär och felsöker mitt liv, för att till slut bara förlora mig själv i svetten och cyklingen. Det var länge sedan jag satt med mina tankar i 60 oavbrutna minuter. De flesta av mina träningspass är så fokuserade att det är en välkommen omväxling att bara vara i en zon. Och fördelarna är påtagliga: En studie från Finland visar att långa konditionsträningar faktiskt förbättrar hjärnans hälsa mer än vad högintensiva intervaller gör.
Värm upp din kropp – och ditt sinne
Jag står på gymmet och väntar på att träffa en av killarna. För att döda tiden hoppar jag på en elliptisk maskin och sätter på tv:n. Bredvid mig står Bob Barkers dubbelgångare – en smal, guldhårig, vithårig, fanerklädd herre. Han arbetar på trappan i ett snabbt men bekvämt tempo samtidigt som han bläddrar i en bok.
”Vad läser du?” Jag frågar och kommer ihåg lektion nr 1 för gamla killar.
”Krigets vindar”, säger han. ”Det är en roman om andra världskriget, men den är historiskt korrekt, så man lär sig mycket.” Jag säger till honom att andra världskriget fascinerar mig och att jag ska läsa boken.
Han lyfter sina buskiga ögonbryn och stirrar på tv-skärmen på min maskin. Den är inställd på Dog the Bounty Hunter, tack vare den senaste personen som använde den. Dog håller på att tafsa på någon som verkar vara en metamfetaminist.
Bob stänger sin bok och går till en annan maskin, men han lämnar mig med en tankeställare. Jag har en dålig vana att spränga mig igenom min uppvärmning. Att läsa en roman eller dagens nyheter skulle inte bara sträcka ut min hjärna utan också se till att jag inte går för långt: Om jag någon gång får problem med att läsa vet jag att uppvärmningen börjar bli för intensiv. Och bokläsning håller dig förstås mentalt frisk.
Vissa att personliga rekord inte är det viktigaste måttet
Jag badar i gymmets bubbelpool med Andy och tre av de andra killarna efter ett träningspass. De är förtjusta över att ha ett nytt tillskott till sin gubbsoppa. Jag önskar att jag hade haft en våtdräkt.
När det gäller kondition har jag alltid trott att det är genom att ständigt flytta fram mätaren som man kan förbättra sig, och det säger jag också.
”Men det här är felet med det”, säger Andy. ”Låt oss säga att ditt mål är att lyfta 90 kilo. Så du jobbar riktigt hårt och når så småningom ditt mål. Hur går du vidare därifrån? Du försöker med 210, sedan 220, men du kan inte fortsätta att göra det för evigt.” Din strävan efter mer, mer, mer kommer så småningom att leda till skador. ”Och när du väl är skadad måste du sitta av, och du hamnar i sämre form än om du bara hade hållit dig till den där vikten på 200 pund.”
Varför är Andy så säker på detta? Han har varit där, och han har sett det hos gamla vänner som har tillbringat tid i viktställningen. Faktum är att han är i den här bubbelpoolen för att se till att han återhämtar sig ordentligt. Du kan återhämta dig när du är ung, säger han, men så småningom når du en ålder då skadorna fastnar och påverkar din långsiktiga livskvalitet.
Jag grubblar på detta ett tag. Jag har ingen anledning att driva på kuvertet annat än mitt ego och den uppåtgående kurvan på ett Excel-diagram. Kanske finns det en lärdom här också: När jag gör övningar som i sig är riskfyllda, som t.ex. dödlyft, borde jag kanske börja värdera perfektion högre än pund. Istället för att bedöma förbättringar med hjälp av vikt kanske jag borde mäta dem med hjälp av form, rörelse och tempo. När allt kommer omkring, vem är då friskare? Killen som kan lyfta 250 pund tills han försöker lyfta 260 och krossas, eller killen som kan lyfta 200 pund tills den dag han dör?
Håll dig i form, håll dig ung
Efter att ha tillbringat timmar på gymmet med de här herrarna är jag chockad över hur de tycks ha ”åldrats” framför mina ögon. Det som jag uppfattade som gammalt för bara en vecka sedan gäller inte längre. Andy, Scott, Art, John, Clair, Bob Barker och deras gymkolleger rör sig bra och lever med vitalitet.
Då slår det mig: De är inte samma typ av seniorer som jag ser när de går in i restaurangen för att äta middagar kl. 16.30, eller de som slår läger framför kasinots spelautomater med syretankar på sina motordrivna stolar. De här killarna njuter av fördelarna med decennier av ett hälsosamt liv, där de har sett till sin kost, kontrollerat sin vikt och, viktigast av allt, hållit sig aktiva.
Plötsligt verkar ”gammal” inte längre vara så åldersfläckigt och avskräckande för mig. Motion – nej, smart motion – skapar en ny typ av åldrande, och om ytterligare 40 år skulle jag inte ha något emot att vara precis som dessa killar.