8 vanliga myter om tjocktarmscancer
Vi hör missuppfattningar om tjocktarmscancer varje dag. En av dem är att kvinnor inte behöver göra koloskopier.
Det är inte sant, och vi har bevis från verkligheten. En av våra mest minnesvärda patienter var en kvinna i 30-årsåldern. Hon arbetade inom marknadsföring och tränade inför ett maratonlopp när hon upptäckte blod i sin avföring. Hon tänkte inte så mycket på det, men en månad senare gjorde hon det rätta och fick en koloskopi.
Om några dagar fick hon diagnosen tjocktarmscancer i stadium 4. Hennes liv vändes upp och ner. Med hjälp av ett vanligt kirurgiskt ingrepp tog vi bort cancern från hennes tjocktarm och en del av hennes lever. Det har nu gått nästan fem år och hon mår utmärkt.
Som läkarkår har vi en lång väg att gå när det gäller att utbilda människor och rätta till missuppfattningar om tjocktarmscancer. Här är några av de vanligaste myterna som vi har hört:
Myt: Om jag har tjocktarmscancer kommer jag att behöva omfattande behandling under lång tid.
Fakta: Att få någon form av cancerdiagnos är skrämmande, men majoriteten av de patienter som diagnostiseras med tjocktarmscancer har ett problem som går att lösa. Många tjocktarmscancerformer kan behandlas med ett relativt vanligt kirurgiskt ingrepp som utförs med hjälp av ett snitt som inte är större än 5 cm.
Myt: När man får diagnosen tjocktarmscancer har den för det mesta redan spridit sig till andra delar av kroppen.
Fakt: Detta är helt enkelt inte sant. Majoriteten av de patienter som diagnostiseras med tjocktarmscancer kan behandlas och fortsätter att leva ett normalt liv. Ju tidigare vi identifierar skadan, desto mindre sannolikt är det att tumören har spridit sig till andra delar av din kropp. När en cancer diagnostiseras kommer cancerexperter att utföra några enkla tester för att definiera om tumören har spridit sig och bestämma nästa behandlingssteg.
Myt: Om min tjocktarmscancer har spridit sig kommer jag förmodligen inte att leva särskilt länge. Min cancer kommer aldrig att botas.
Fakta: Det finns fler behandlingsalternativ än någonsin tidigare. Tjocktarmscancer är unik eftersom vi har verktygen för att identifiera den i ett tidigt skede. Behandlingarna med kemoterapi har förbättrats med tiden. Det finns fler behandlingsalternativ nu när cancern är i ett mer avancerat skede också. På 1990-talet var den totala överlevnaden för tjocktarmscancer i stadium 4 cirka 6-8 månader. Nu är den nära 30 månader.
Myt: Koloskopier är det enda sättet att upptäcka tjocktarmscancer.
Fakta: Även om en koloskopi är den mest exakta screeningmetoden för tjocktarmscancer finns det andra godkända metoder som kan upptäcka cancer eller cancerösa polyper. Koloncancer leder ofta till blodförlust, så ett alternativ kallas fekalt immunokemiskt test (FIT). Patienten kan göra testet hemma genom att samla in ett avföringsprov och skicka det till ett laboratorium. Det tar inte särskilt lång tid att få resultaten av testet.
Ett annat godkänt test är datortomografisk (CT) koloskopi, även kallad ”virtuell koloskopi”. Med hjälp av denna teknik får läkaren en bild av tjocktarmen och kan identifiera tumörer eller polyper.
Myt: Eftersom jag är kvinna behöver jag ingen koloskopi.
Fakt: Se vårt exempel ovan. Alla över 50 år – män eller kvinnor – bör få en koloskopi vart tionde år. Om du har haft en nära släkting som diagnostiserats med tjocktarmscancer bör du prata med din läkare om att göra koloskopier tidigare i livet.
Myt: Jag behöver ingen koloskopi eftersom jag inte har några symtom.
Saknad: Många människor diagnostiseras med tjocktarmscancer när de mår helt okej. Folk tror inte att de kan ha tjocktarmscancer om de mår bra, men det kan de absolut. Om du är över 50 år och skjuter upp en koloskopi för att du inte har några symtom, motverkar du syftet med koloskopin.
Myt: Att få en koloskopi kommer att vara en hemsk upplevelse, och den kommer förmodligen inte att hitta något ändå.
Fakt: Våra patienter är vanligtvis mycket lättade efter en koloskopi. De flesta är cancerfria och behöver inte oroa sig för tjocktarmscancer de närmaste 10 åren.
Den egentliga proceduren tar cirka 30 minuter. På grund av sederingen kommer de flesta patienter inte ens ihåg det. Även om sederingen innebär att någon måste köra hem dig behöver du troligen inte ta mer än en dag ledigt från jobbet.
Den del som genererar flest klagomål från patienterna är processen dagen före koloskopin. Patienten måste dricka en produkt för att rensa tjocktarmen, vilket resulterar i flera tarmrörelser. Efter ingreppet kan patienterna uppleva lite extra gas eller en uppsvälld känsla i ett par dagar.
Myt: Jag är äldre än 50 år, men min familjeläkare sa inte att jag borde få en koloskopi, så jag måste inte behöva någon.
Fakt: Detta är en av de vanligaste anledningarna som människor anger när de inte har fått en koloskopi men borde. De förväntar sig att deras familjeläkare ska komma ihåg det. Istället för att tänka på det på det sättet rekommenderar vi att man är proaktiv. Ta kontroll över din hälsa och ställ frågor.
Koloncancer går att förebygga, behandla och besegra. Det är viktigt att utbilda sig, särskilt om du är över 50 år. Om du har fler frågor kan du begära en tid online eller ringa vår Cancer Answer Line på 214-736-9022.