Alkoholkonsumtion bland minderåriga och tonåringar

Alkoholkonsumtion bland minderåriga och tonåringar

beroende

Det är normalt att föräldrar oroar sig för att deras barn använder alkohol. Men det finns sätt att hjälpa din tonåring att hantera pressen att dricka och göra bättre val.

Farorna med minderårigas drickande

Om du har upptäckt att ditt barn eller din tonåring dricker alkohol är det normalt att du känner dig upprörd, arg och orolig. Att dricka som minderårig kan ha allvarliga konsekvenser som kanske inte visar sig förrän senare i ditt barns liv. Att dricka alkohol i unga år kan påverka hur tonåringens hjärna utvecklas, störa deras sömnmönster, fördröja puberteten, göra det svårare att koncentrera sig i skolan och till och med öka risken för lever- och hjärtsjukdomar, högt blodtryck och vissa typer av cancer.

Ovanpå detta finns det också känslomässiga och beteendemässiga konsekvenser av att dricka som minderårig. Alkoholanvändning kan påverka en tonårings humör och personlighet, utlösa depression, ångest eller självmordstankar och leda till en ökning av riskbeteenden som att köra bil när man är påverkad, ha oskyddat sex, slåss, stjäla eller skolka från skolan.

Barn och tonåringar har större sannolikhet att dricka mycket och är mer sårbara för att utveckla ett problem med alkohol än vuxna. Experter tror att detta kan bero på att nöjescentret i tonåringens hjärna mognar före deras förmåga att fatta sunda beslut. Med andra ord kan de uppleva njutning av alkohol innan de kan fatta rätt beslut om när och hur mycket de ska dricka. Detta kan leda till att de gör saker som i bästa fall är pinsamma, i värsta fall livshotande för dem själva eller andra.

Och även om det sällan är lätt att vara förälder till en tonåring är det viktigt att komma ihåg att du fortfarande kan ha en stor inverkan på de val som ditt barn gör, särskilt under deras tidiga tonår. Med dessa riktlinjer kan du hitta det bästa sättet att prata med ditt barn om alkohol, ta itu med eventuella underliggande problem och hjälpa dem att göra smartare val i framtiden.

Varför barn och tonåringar dricker

Ungdomsåren kan vara en tid av stora omvälvningar. De fysiska och hormonella förändringarna kan skapa känslomässiga upp- och nedgångar när barnen kämpar för att hävda sin självständighet och etablera sin egen identitet. Enligt statistik från Förenta staternas regering har nästan 30 % av ungdomarna vid 15 års ålder druckit minst en drink, och vid 18 års ålder är den siffran uppe i nästan 60 %. Liknande mönster rapporteras i andra länder.

Och även om många tonåringar någon gång kommer att prova alkohol av nyfikenhet eller som en handling av uppror eller trots, finns det ingen enskild anledning till varför vissa bestämmer sig för att dricka. Ju mer du förstår om de potentiella orsakerna till att minderåriga använder alkohol, desto lättare blir det dock att prata med ditt barn om farorna och identifiera eventuella röda flaggor i deras beteende.

Anledningar till att tonåringar dricker är bland annat:

Personligt tryck. Detta är en av de vanligaste orsakerna till att minderåriga dricker. När barnen kommer in i tonåren utövar vännerna mer och mer inflytande över de val de gör. Ungdomar som vill passa in och bli accepterade är mycket mer benägna att dricka när deras vänner dricker. Om ditt barns drickande sammanfaller med en plötslig förändring i kamratgruppen kan det vara så att de nya vännerna uppmuntrar detta negativa beteende.

Miljöinflytande. Filmer och TV kan få det att verka som om alla ”coola”, självständiga tonåringar dricker. Alkoholreklam fokuserar också på positiva erfarenheter av alkohol och säljer sina varumärken som önskvärda livsstilsval. Särskilt sociala medier kan få ditt barn att känna att de missar något genom att inte dricka eller få dem att känna sig otillräckliga när det gäller hur de lever sitt liv. Du kan hjälpa till genom att förklara hur sociala medier ger en förvrängd snarare än realistisk bild av andra människors liv, inklusive deras alkoholanvändning.

För att hantera ett underliggande problem. Tonåren är tuffa och barn kan vända sig till alkohol i ett missriktat försök att hantera problem som stress, tristess, trycket från skolarbetet, att inte passa in, problem hemma eller psykiska problem som ångest, barndomstrauma, ADHD eller depression. Eftersom alkohol är depressivt, kommer användningen av alkohol för självmedicinering bara att förvärra problemen. Om ditt barn regelbundet dricker på egen hand eller dricker under dagen kan det vara så att det kämpar för att hantera ett allvarligt underliggande problem.

För att verka äldre, mer oberoende. Tonåringar vill ofta bevisa att de inte längre är barn. Så om drickandet uteslutande är förbehållet vuxna är det vad de kommer att göra. De kan också kopiera dina egna dryckesvanor för att visa att de är mogna. Kom ihåg att ditt barn som förälder är mycket mer benägen att härma dina handlingar än att lyssna på dina ord. Oavsett hur mycket du predikar om farorna med att dricka för minderåriga, om du sträcker dig efter en drink för att koppla av i slutet av en stressig dag kan din tonåring frestas att följa ditt exempel. Om du är orolig för ditt barns alkoholkonsumtion kanske du också vill ändra dina egna dryckesvanor.

De saknar föräldrarnas gränser. Oavsett hur stor eller mogen din tonåring verkar, behöver de gränser, disciplin och struktur lika mycket som tidigare. Även om dina regler inte kommer att vara desamma eller lika rigida som när de var yngre kan det vara förvirrande och överväldigande för en tonåring att inte ha några gränser. Även om du kan förvänta dig att en tonåring testar alla gränser, var tydlig med vad som är och inte är ett acceptabelt beteende och vad konsekvenserna blir om du bryter mot dina regler.

Hur du pratar med din tonåring om alkohol

Som de flesta föräldrar vet alltför väl, är det sällan lätt att prata med en tonåring. Det är lätt att känna sig avskräckt när dina försök att kommunicera möts av ett surmulet ögonrullande, ett osammanhängande grymtande eller en smällande dörr. Eller så är du förtvivlad över den obevekliga ilska eller likgiltighet som din tonåring visar dig. Men att hitta ett sätt att prata med ditt barn om alkohol är avgörande – oavsett om du försöker hindra dem från att dricka från början eller om du vill minska ett befintligt alkoholbruk.

Ju tidigare ditt barn använder alkohol, desto fler problem riskerar det att få senare i livet, så det är aldrig för tidigt att börja prata om det. Följande strategier kan hjälpa dig att öppna kommunikationslinjerna med en tonåring utan att utlösa fler konflikter:

Välj rätt tidpunkt. Att försöka prata med en tonåring om att dricka när han eller hon tittar på sin favoritserie, sms:ar med sina vänner eller är mitt uppe i ett hett gräl med dig om något annat kommer inte att vara produktivt. Välj en tid när din tonåring inte har druckit och ni båda är lugna och fokuserade – och stäng av telefonen för att undvika distraktioner.

Finn en gemensam grund. Att försöka dyka rakt in i en diskussion om drickande kan vara ett snabbt sätt att utlösa ett obehagligt gräl. En bättre taktik är att hitta ett område med gemensam grund, till exempel sport eller film. När ni väl kan diskutera ett gemensamt intresse på ett fredligt sätt kan det vara lättare att få din tonåring att prata om den mer känsliga frågan om alkoholanvändning.

Gör det till ett samtal snarare än en föreläsning. Låt din tonåring prata och öppna upp om sina tankar och åsikter, och försök att lyssna utan att vara kritisk, ogillande eller dömande. De vill känna sig hörda och förstådda, så även om du inte gillar eller håller med om vad de säger är det viktigt att du undanhåller dig skuld och kritik.

Diskutera skälen till att inte dricka. Tonåringar känner sig ofta oövervinnerliga – att inget dåligt någonsin kommer att hända dem – så att predika om de långsiktiga hälsoriskerna med alkoholkonsumtion bland minderåriga kan misslyckas med att avskräcka dem från att använda alkohol. Prata i stället med din tonåring om de effekter som drickandet kan ha på deras utseende – dålig andedräkt, dålig hud och viktökning på grund av alla tomma kalorier och kolhydrater. Du kan också prata om hur drickande får folk att göra pinsamma saker, som att kissa på sig eller kräkas.

Förstärk budskapet om alkohol och bilkörning. Om din tonåring går på en fest och väljer att ta en drink är det ett misstag som kan rättas till. Om de dricker och sedan kör eller sätter sig i ett fordon som körs av någon annan som har druckit kan det misstaget bli dödligt – för dem själva eller någon annan. Se till att de alltid har ett alternativt sätt att ta sig hem, oavsett om det är en taxi, en samåkningstjänst eller att ringa dig för att hämta dem.

Håller samtalet igång. Att prata med din tonåring om drickande är inte en enskild uppgift att bocka av från din att göra-lista, utan snarare en pågående diskussion. Saker och ting kan förändras snabbt i en tonårings liv, så fortsätt att ta dig tid att prata om vad som händer med dem, fortsätt att ställa frågor och fortsätt att föregå med gott exempel när det gäller ansvarsfull alkoholanvändning.

Planera sätt att hjälpa ditt barn att hantera grupptryck

Som tonåring är det troligt att ditt barn kommer att befinna sig i sociala situationer där det erbjuds alkohol – på fester eller hemma hos vänner, till exempel. När alla jämnåriga dricker kan det vara svårt för någon att säga nej. Även om det är oerhört viktigt för tonåringar att passa in och vara socialt accepterade kan du ändå hjälpa dem att hitta sätt att tacka nej till alkohol utan att känna sig utanför.

Att ha strategier planerade i förväg kan hjälpa ditt barn att bättre hantera grupptryck och motstå behovet av att dricka.

• Föreslå skäl som de kan använda för att förklara varför de inte dricker, t.ex. ”Jag tycker inte om att dricka”, ”Jag har läxor att göra klart”, ”Jag måste gå upp tidigt till en match”, ”Mina föräldrar hämtar mig” eller ”Jag får utegångsförbud om jag åker fast för att dricka igen”.”
• Lär dem att bara ta emot en dryck när de vet exakt vad den innehåller.
• Se till att de har en strategi för att ta sig ut om de känner sig obekväma i en situation där människor dricker alkohol. Det kan handla om en signal till en vän, en förberedd ursäkt för att gå eller ett sms som de skickar till dig.

Motivera dem att ha alternativa planer, som att gå på bio eller titta på en match, så att de inte frestas att tillbringa hela natten i en miljö där det dricks.

Hjälp till en tonåring som redan dricker

Och hur störande det än kan vara att få reda på att ditt barn eller din tonåring har druckit är det viktigt att komma ihåg att många tonåringar prövar alkohol någon gång, men att det inte betyder att de automatiskt har ett missbruksproblem. Ditt mål bör vara att avskräcka från fortsatt drickande och uppmuntra till bättre beslutsfattande i framtiden.

Det är viktigt att förbli lugn när du konfronterar din tonåring, och bara göra det när alla är nyktra. Förklara din oro och gör det tydligt att din rädsla kommer från en plats av kärlek. Ditt barn behöver känna att du stöttar honom eller henne och att han eller hon kan anförtro sig åt dig.

Lär känna din tonårings vänner – och deras föräldrar. Om deras vänner dricker är det mer sannolikt att din tonåring också gör det, så det är viktigt att du vet var din tonåring går och vilka de umgås med. Genom att lära känna deras vänner kan du hjälpa till att identifiera och motverka negativa influenser. Och genom att samarbeta med deras vänners föräldrar kan ni dela ansvaret för att övervaka deras beteende. Om din tonåring tillbringar för mycket tid ensam kan det vara ett tecken på att han eller hon har svårt att passa in.

Bevaka din tonårings aktivitet. Håll all alkohol i hemmet inlåst och kontrollera regelbundet eventuella gömställen som din tonåring kan ha för alkohol, t.ex. under sängen, mellan kläderna i en låda eller i en ryggsäck. Förklara för din tonåring att denna brist på avskildhet är en konsekvens av att ha blivit ertappad med att använda alkohol.

Prata med din tonåring om underliggande problem. Barn står inför en enorm mängd stress när de navigerar genom tonåren. Många vänder sig till alkohol för att lindra stress, klara av trycket i skolan, hantera stora förändringar i livet, som en flytt eller skilsmässa, eller för att självmedicinera ett psykiskt problem som ångest eller depression. Prata med ditt barn om vad som händer i deras liv och om eventuella problem som kan ha föranlett deras alkoholanvändning.

Lägg fast regler och konsekvenser. Påminn din tonåring om att det är olagligt att dricka som minderårig och att de kan bli arresterade för det. Din tonåring bör också förstå att det medför specifika konsekvenser att dricka alkohol. Kom överens om regler och bestraffningar i förväg och håll dig till dem – men kom inte med ihåliga hot eller sätt upp regler som du inte kan genomföra. Se till att din make/maka samtycker till reglerna och också är beredd att tillämpa dem.

Uppmuntra andra intressen och sociala aktiviteter. Vissa barn dricker ensamma eller tillsammans med vänner för att lindra tristess; andra dricker för att få självförtroende, särskilt i sociala situationer. Du kan hjälpa till genom att utsätta din tonåring för hälsosamma hobbies och aktiviteter, till exempel lagsporter, scouter och klubbar efter skolan. Att uppmuntra hälsosamma intressen och aktiviteter kan bidra till att stärka deras självkänsla och bygga upp motståndskraft, egenskaper som gör tonåringar mindre benägna att utveckla problem med alkohol.

Hämta hjälp utifrån. Du behöver inte ta itu med problemet ensam. Tonåringar gör ofta uppror mot sina föräldrar, men om de får samma information från en annan auktoritetsperson kan de vara mer benägna att lyssna. Försök att söka hjälp från en idrottstränare, familjeläkare, terapeut eller rådgivare.

Binge drinking och alkoholförgiftning

Binge drinking definieras som att man dricker så mycket på kort tid (cirka två timmar) att alkoholhalten i blodet når upp till den lagliga gränsen för berusning. För barn och tonåringar innebär det vanligtvis att man dricker tre eller fler drinkar vid ett och samma tillfälle. Ungdomar som dricker mycket är mer benägna att missa lektioner i skolan, hamna på efterkälken i skolarbetet, skada egendom, få en skada eller bli offer för övergrepp.

Tönders kroppar har sämre förmåga att bearbeta alkohol, så de har en tendens att bli berusade snabbare och hålla sig berusade längre än äldre dryckesanvändare. Eftersom minderåriga drickare ännu inte har lärt sig sina gränser när det gäller alkohol, löper de mycket större risk att dricka mer än vad deras kroppar klarar av, vilket kan leda till en överdosering eller alkoholförgiftning när de dricker för mycket. Att blanda drinkar, göra shots, spela dryckesspel och tonåringars naturliga impulsivitet kan alla bidra till att de dricker för mycket och öka risken för alkoholförgiftning hos en ung person.

Alkoholförgiftning kan orsaka kräkningar, förvirring, försämrat omdöme, långsam eller oregelbunden andning, medvetslöshet, sjunkande kroppstemperatur och blodsockernivå och till och med kramper eller dödsfall.

Vad ska du göra om ditt barn drabbas av alkoholförgiftning

Det kan vara oerhört plågsamt som förälder att bevittna efterverkningarna av din tonårings binge drinking. Om din tonåring befinner sig i ett medvetslöst eller halvmedvetet tillstånd, andningen är mycket långsam, huden är kladdig och det finns en stark lukt av alkohol, finns det en stor chans att han eller hon kan ha fått alkoholförgiftning.

• Lämna honom eller henne inte ensam för att ”sova ruset av sig.”
• Turnera ditt barn på sidan för att undvika att han eller hon kvävs om han eller hon kräks.
• Ringa ditt lands nödnummer (911 i USA) och vänta tillsammans med dem på att läkarhjälp anländer.

Om du är en tonåring med problem

Om du är ett barn eller en tonåring och är orolig för ditt eget eller en väns drickande är det viktigt att du tar kontakt med en vuxen som du litar på. Om du inte känner att du kan prata med en förälder kan du till exempel vända dig till en familjevän, ett äldre syskon eller en skolkurator, eller ringa någon av de hjälptelefoner som anges nedan.

Att erkänna att du har ett problem med alkohol är inte ett tecken på svaghet eller någon form av karaktärsdefekt. Faktum är att det krävs enorm styrka och mod för att erkänna sitt problem och bestämma sig för att ta itu med det. Tonåren kan ofta vara utmanande och stressiga, och det är inte ovanligt att människor vänder sig till alkohol som ett sätt att hantera sina problem. Men oavsett vilka svårigheter du står inför för tillfället finns det hjälp att få och det finns hälsosammare och effektivare sätt att lösa dem. Det första steget är att ta kontakt.