Alla skalliga män behöver en bra hatt – så jag letade efter snygga alternativ
Under 2011 lanserade Banana Republic ett officiellt ”Mad Men”-sortiment som riktade sig till kunder med nostalgi från en mer stilfull tid då de kunde dricka så mycket före klockan 14 att de behövde en tupplur. I centrum stod de klassiska Don Draper-hattarna: fjäderprydda fedororor och skrynkliga trilobiner som du kunde ge till din hissföreståndare. Det fanns till och med en fedora i halm, perfekt för att försvinna till Los Angeles i två veckor utan att berätta för frugan eller barnen var man befann sig.
Sortimentet blev en enorm succé och sålde slut helt och hållet, och företagets årsredovisningar började sjunga om stigande intäkter. Banana Republic släppte nya Mad Men-kollektioner de följande tre åren. Men idag har företagets brittiska webbplats endast en enda hatt för män – en baseballkeps i ullfilt.
Det verkar nu som om Mad Men-fetischiseringen var det sista hoppet för mannens formella hatt. Ett föremål som för hundra år sedan var lika viktigt som byxor och skjortor är nära döden. Den har gått in i ett svart hål för mode. Manliga kändisar har nästan helt slutat bära hattar, och de som fortfarande bär hattar borde verkligen inte göra det. Johnny Depp ser ut som om han är på väg att leda en slam-poesikväll i Tunbridge Wells, medan Olly Murs ser ut som om han har fastnat i en tecknad barnfilm.
Sommaren är den perfekta tiden för att gömma sig under något stort och slappt, men när jag gick in i tio stora herrklädesbutiker vid ett Westfield shoppingcenter i London i veckan sålde inte en enda av dem några hattar, bortsett från mycket avslappnade varianter: kepsar, mössor och hinkhattar. (Topman hade en bagarpojkehatt, någonstans mellan en platt keps och en Kangol-barett, men den får dig att se ut som om du ska servera skolmaten). Om man ser framåt mot hösten/vintern är det samma sak hos trendsättande märken som YMC, Ami och APC, som inte har några hattar som inte är vardagliga som en del av den nya säsongens sortiment.
Kepsar och hinkhattar har dominerat Lanvins och Christopher Raeburns catwalks på senare tid – och de fanns verkligen att beskåda överallt i Westfield. Hatten återuppstod för några år sedan på den hyperstyliska svenska rapscenen som kallas cloud boys, efter att ha burits av scenens ledande person, Yung Lean. Hans modemedvetna fans började alla bära hinkhattar och looken spred sig till amerikansk rap, innan den blev tillgänglig på Urban Outfitters.
Men som så mycket av den nuvarande modet för 90-talets sportkläder är hinkhatten visserligen cool, men den ser löjlig ut på alla över 21 år. Du kan förmodligen komma undan med kepsar och mössor tills du är 30 år, men efter det ser du ut som en polis under täckmantel som försöker sätta dit knarklangare från högstadiet. Så vad ska man göra efter det? Är hattar uteslutna?
Detta är en särskilt viktig fråga för mig eftersom hattar som skallig man inte bara är en accessoar utan en nödvändighet. I solskenet svettas mitt huvud och skalar. I kylan känns varje vindpust som en dementor som fransar min hårbotten. Jag är 28 år och står på gränsen till att inte längre kunna bära baseballkepsar och mössor. Jag skulle gärna vilja gå över till en smartare hatt, men varje gång jag provar en sådan – till exempel för ett bröllop – känner jag mig som en person som tar med sig en gitarr till stranden.
Jag har talat med ett par modeexperter som håller med om att formella hattar framkallar obehagliga associationer. Daryoush Haj-Najafi, författare och föreläsare inom herrmode, säger att trilbies får honom att tänka på ”Bacardi-reklam”. Estefania Hageman, stylist för herrmodetidningar, säger att kepsens uppgång och den formella hattens nedgång är en del av ett större skifte mot gatukultur. Skatemärken som Palace och Supreme dominerar, medan rappare som Travis Scott och A$AP Rocky har blivit modeikoner. ”Vi lever i ett ögonblick som är ren dominans av hiphop”, säger Haj-Najafi. ”Baseballkepsen är en New York-artikel – hip-hop är från New York.”