Antika Kreta
Antika Kreta är hemvist för den minoiska civilisationen, som var den första avancerade civilisationen i Europa. Kretas rika historia har gjort att ön är besådd med hundratals arkeologiska platser, stora och små.
Fotogalleri
Beskrivning och betydelse
Den minoiska civilisationen blomstrade under bronsåldern (cirka 3000-1200 f.v.t.), och den räknas som den första avancerade europeiska civilisationen.
Minoerna dominerade Egeiska havet med sin mäktiga flotta och handel. Deras konst och kultur påverkade det grekiska fastlandet och särskilt mykéerna.
De bedrev handel med de egeiska öarna, med Egypten, Mindre Asien och Levanten.
Förra Kretas historia
Ön Kreta nådde sin höjdpunkt under förhistorisk tid då den minoiska civilisationen dominerade Egeiska havet och producerade en fascinerande kultur som i sin tur har lämnat efter sig en uppsjö av vacker konst och arkitektur.
När den minoiska kulturen föll i förfall kontrollerade de mykenska makterna på Greklands fastland ön under cirka 200 år. Därefter följer Kretas historia den traditionella grekiska historien. Romarna etablerade sin auktoritet och styrde därefter Kreta.
Följaktligen återspeglar de viktiga arkeologiska fyndplatser som finns på Kreta de olika historiska epokerna: Minoiska, arkaiska, klassiska, hellenistiska, romerska och bysantinska epoker.
De överlägset mest spektakulära fynden är de minoiska palatsen i Knossos, Phaistos, Malia och Zakros, medan de viktigaste artefakterna som hittats vid utgrävningarna finns i Heraklion Archaeological Museum. Detta museums samling kompletteras av museer i städerna Agios Nikolaos, Chania och Sitia.
Arkeologiska platser
Om du älskar antika civilisationer och historia är Kreta en enorm lekplats med en arkeologisk plats, ett museum, en grav eller en legend runt varje krök på vägen. Här är en kort beskrivning av de viktigaste platserna att besöka:
Knossos
Knossos är det mest spektakulära minoiska palatset på Kreta.
Det är också en av de mest besökta arkeologiska platserna i Grekland.
Läs mer om Knossos-palatset
Phaistos
Phaistos är Kretas näst största palats, och det är utan tvekan det vackraste av alla minoiska palats. Det ligger en timmes bilresa från Heraklion på Messara-slätten i söder.
Ruinerna vid Phaistos sträcker sig över flera minoiska epoker, och en av de mest utmanande och intressanta aktiviteterna för besökaren är att utforska vilka delar som är från protopalatset och vilka murar som har stått kvar sedan de neopalatsliknande perioderna.
Läs mer om Phaistos-palatset
Malia
Malia är det tredje största minoiska palatset och ligger öster om Heraklion nära Hersonissos.
Men även om det inte är lika omfattande rekonstruerat som Knossos, är den arkeologiska utgrävningsplatsen i Malia lätt att navigera. Marken är relativt platt, så du kan promenera behagligt bland ruinerna.
Malia är en omfattande plats som omfattar det utgrävda palatset, agoran i norr och en bosättning lite längre västerut.
Både palatset och agoran är ett nöje att gå igenom, och de erbjuder en unik inblick i vardagen för det vanliga minoiska folket som försörjde sig i närheten av palatset.
Stället ligger nära flera sandstränder, så du kommer antagligen att tycka att tanken på att bada efter att ha vandrat genom ruinerna är oemotståndlig.
Det finns också ett litet informationscenter nära palatset. Det rymmer en mängd information tillsammans med fotografier av artefakter.
Du kanske vill besöka det först eftersom de tredimensionella skalmodellerna hjälper dig att förstå hur Malia kan ha sett ut under minoisk tid.
Zakros
Körningen från Sitia till Kato Zakros är ganska utmanande, men landskapet som du går igenom är genomgående njutbart.
Kato Zakros består av ett fåtal hus och en rad tavernor som kantar stranden. De betjänar främst de turistbussresenärer som anländer dit för dagen, lockade av de minoiska palatsruinerna som finns cirka hundra meter inåt land.
Kato Zakros ligger cirka en timmes bilresa från Sitia. Många väljer att nå palatset genom en två timmar lång vandring från Zakros till Kato Zakros genom den spektakulära ravinen som förbinder de två byarna och som är känd som ”De dödas dal” på grund av de grottgravar som är inristade på dess väggar.
Om du väljer att vandra genom ravinen är det en bra idé att ordna ett sätt att ta dig tillbaka till din bil efteråt eftersom det inte finns någon lokaltrafik i närheten av Kato Zakros.
Palatsruinerna i Kato Zakros är väl värda ett besök om du är förtrollad av den minoiska civilisationen.
Det ligger inbäddat på bergssluttningarna med utsikt över bukten, och även om det inte har rekonstruerats i någon större utsträckning, är byggnaderna väl avgränsade och flera funktioner välbevarade.
Zakros är det minsta av de kända minoiska palatsen, ungefär fem gånger mindre än Knossos, och dess läge närmast de kommersiella destinationerna Egypten, Cypern och Mellanöstern transcenderade det till en viktig knutpunkt för ekonomisk och militär verksamhet.
Likt de andra minoiska palatsen på Kreta byggdes det omkring 1900 f.Kr. och de flesta av ruinerna härstammar från den neopalatsiska perioden.
Runt omkring palatset fanns en blomstrande stad, och palatset var det administrativa, kommersiella och religiösa centret för hela området.
Många av byggnaderna var flervåningshus, med inre trappor och ljusbrunnar.
Då Zakros-palatset byggdes på en mycket våt mark, var vatten alltid ett element som behövde hanteras. I palatset finns ett antal avlopp, en cistern och en fontän.
Palatset förstördes 1450 f.Kr. av en våldsam eldsvåda som brände lertavlorna med den linjära A-skriften som har överlevt fram till våra dagar.
Det skulle ta ungefär två timmar att promenera i lugn och ro runt i ruinerna. Terrängen är svår eftersom halva palatset är byggt på en brant bergssluttning.
På platsen finns inga boenden av något slag och ingen skugga att finna någonstans.
Ett besök på tavernorna vid stranden före och efter besöket i palatset är en nödvändighet för de flesta resenärer för ett toalettbesök och drinkar. Många resenärer tillbringar också lite avkopplande tid på stranden direkt efter besöket på palatset.
Palekastro
Den arkeologiska utgrävningsplatsen i Palekastro har fascinerat arkeologer i åratal. Den är också känd som Rousolakos och är förhållandevis liten.
Palekastro har ett idealiskt läge i ett bördigt land, alldeles intill hamnen i Chiona, vid Kretas östkust, och är välsignad med relativt enkel tillgång till de antika bosättningarna i inlandet.
Alla dessa fakta gör den till en idealisk plats för utveckling av en större stad, eller ett palats.
Staden har grävts upp i långsamma steg, och enligt den radiofotografiska övervakningen av platsen finns det bevis för ett femte minoiskt palats under olivrötterna i det intilliggande området.
Husens stenfundament är väl avgränsade i omkretsen medan flera hus är välbevarade med väggar som är upp till två meter höga och med bevis på fresker på ytan.
När du går genom ruinerna kan du se de tydliga konturerna av breda gator och flera djupa färskvattenbrunnar.
Stället grävs fortfarande aktivt ut av en hord grävare och det är intressant att se arkeologer som aktivt betraktar nygrävda keramikfragment.
Det är också en av de mest väldokumenterade platserna med omfattande planer, essäer och grafik uppställda bredvid hus och gator.
Du kan promenera lugnt runt platsen på ungefär en timme, och platsens närhet till Chiona-stranden gör det lätt att kombinera bad tillsammans med ett besök på den antika platsen. Faktum är att hela det omgivande området är den perfekta platsen för några veckors avkoppling med den moderna byn Palekastro som bas.
Tripitos
Tripitos är en liten hellenistisk bosättning strax utanför Sitia på toppen av en låg kulle som ger en spektakulär utsikt över vikarna nedanför. Det finns en skylt på huvudvägen som pekar på den, och när man väl svänger in är vägen mycket smal och brant.
Med tanke på rikedomen på arkeologiska platser på Kreta skulle Tripitos bara finnas med på resplanen för de mest hårdnackade arkeologiresenärerna. Det verkar vara en övergiven plats, utan några bekvämligheter eller information utlagd.
Itanos
Itanos är en arkeologisk utgrävning på öns nordöstra spets nära stränderna Vai och Erimoupolis. Den grävdes först ut av Albherr.
Där har arkeologer grävt upp en bosättning som går tillbaka till förhistorisk tid, även om de flesta av de ruiner som är synliga idag på platsen går tillbaka till den hellenistiska eran, med flera bysantinska fundament som skymtar fram genom marken runt ruinerna av en basilika.
Itanos var en stor kommersiell hamn under antiken och nådde sin höjdpunkt under klassisk tid (480-323 f.Kr.).
Den grekiske historikern Herodotos är den första som nämner staden när han beskriver hur fiskaren Korovios, som föddes i Itanos, ledde folket från Thera till att etablera en koloni vid Lybiens stränder.
Under historiens gång tycks Itanos ha behållit sitt självstyre och ofta återfinns den inblandad i dispyter med omkringliggande städer. Under romartiden fick staden en särskild status och präglade sina egna mynt. Dess välstånd varade fram till den bysantinska tiden och den övergavs någon gång på 1600-talet e.Kr.
Den arkeologiska utgrävningsplatsen finns på gångavstånd från de vackra stränderna som vi kallar Erimoupoli.
I själva verket sticker många antika och bysantinska stenar ut rakt in i stränderna, och du kommer att se badgäster sitta nonchalant på dem förmodligen utan att inse att deras sittplats är outgrävt murverk från någon antik byggnad eller grav.
Tre låga, steniga kullar är värd för de tre olika utgrävningsförsöken. Den första, som syns när man närmar sig slutet av vägen till Erimoupoli, är den tydligt markerade och inhägnade kullen till höger.
Kullen norr om denna plats (till vänster när man vänder sig mot havet) hyser en liten nekropolis och man kan lätt missa den eftersom den inte är markerad. Flera stora plattor från gamla gravar ligger utspridda.
De flesta artefakter från utgrävningarna finns utställda på Sitia-museet.
På den imponerande klippan som skiljer de två av de tre stränderna i Erimoupoli ser du mestadels lämningar från den bysantinska staden, tillsammans med de väl avgränsade grunderna till en stor basilika.
Det är ingen större plats, så det finns ingen anledning att resa långväga ifrån för att besöka Itanos om du inte är en forskare eller råkade befinna dig i området.
Xerokampos
Från Sitia ligger Xerokampos 65 km åt sydväst, och en definitivt en utflykt att göra under dagen.
Den lilla byn är helt isolerad med endast en slingrande asfalterad väg som ger tillgång till den genom de höga och karga bergen på östkusten.
Byns främsta attraktion är dess isolering från resten av världen, och en mängd små vikar som kantas av guldsand längs Medelhavets svala vatten.
Byn är liten med några få lägenheter för uthyrning, ett par tavernor och flera bostäder, och den blir helt öde under vintermånaderna.
Det finns två sätt att ta sig till Xerokampos från Sitia. En väg viker av till höger på vägen till Zakros, och en annan börjar runt byn Bori på vägen från Sitia till Makrygialos. Den andra vägen är den mest natursköna.
Resan tar dig genom traditionella byar och bördiga platåer fyllda med traditionella väderkvarnar.
I Xerokampos finns en liten arkeologisk utgrävning alldeles intill stranden, men den är inte särskilt välbevarad, och den är ännu mindre väldokumenterad.
Klassiska, hellenistiska, romerska och bysantinska platser
Kreta är också värd för en mängd arkaiska, klassiska, hellenistiska, romerska och bysantinska platser.
De viktigaste klassiska och hellenistiska platserna är ruinerna i Gortyn som blev öns romerska huvudstad, Aptera nära Chania och Lato nära Agios Nikolaos.
Museer
- Agios Nikolaos arkeologiska museum
- Chania arkeologiska museum
- Heraklion arkeologiska museum
- Sitia arkeologiska museum