Använd en av dessa fyra enkla trädgårdsdesigns för att odla köksväxter
Flera av de främsta köksväxterna, som dill, basilika och koriander, är snabbväxande ettåriga växter vars frön lätt kan sås direkt i trädgården. De flesta andra kryddväxter är härdiga perenner som kommer tillbaka varje år. Perenna örter kan också odlas från frön, men fröplantorna behöver flera månader för att nå plockstorlek. Vissa örter kräver att man börjar med plantor som förökats från rotade stjälksticklingar. Till exempel mynta som bär den subtila smaken av choklad eller päron köps bäst som plantor, och den enda dragon som är värd att ha är fransk dragon, som alltid odlas från rotade sticklingar. För att vara säker på att du får äkta fransk dragon kan du smaka på ett blad innan du köper det. Det ska ha en fräsch lakritsmak.
På tal om rotade sticklingar, om du köper färsk mynta, oregano eller mejram i affären och bestämmer dig för att du vill odla dem, välj för all del några friska kvistar och försök att odla dem som rotade sticklingar. Det är bara att knipa bort alla utom de tre eller fyra översta bladen, klippa tillbaka basen av sticklingen till grön frisk vävnad, plantera sticklingen i en kruka med fuktig jord och täck sedan med en plastpåse i några dagar. Jag har rotat oregano direkt i trädgården genom att täcka sticklingen med en blomkruka i en vecka (krukan skyddar den lilla plantan från solen tills den hinner få rötter). Min mynta började också som en kvist från snabbköpet, och efter fyra år i en stor kruka är den fortfarande stark.
Rosmarin är inte konsekvent vinterhärdig längre än till zon 7, och kalla vintervindar kan skada oregano, salvia och dragon, även i områden där de anses vara härdiga. Det säkraste sättet att se till att dina fleråriga favoritörter överlever vintern är att flytta dem till krukor, låta dem gå i vila och sedan förvara dem i ett kallt garage eller uthus där temperaturen sällan sjunker under 20 grader. Eller gräv och förvara endast rosmarin och omge dina andra perenna örter med en 12 tum hög trådbur fylld med lös halm eller tallnålar. En lös hög av vintergröna grenar som placeras över växternas kronor skyddar dem också utmärkt från bitande vintervindar. Ta bort båda formerna av vinterskydd ungefär en månad före den sista förväntade frosten.
Du kanske vill postbeställa speciella sorter av vissa kryddväxter, eller vänta till våren och handla plantor på lokala trädgårdsbutiker eller örtagårdar. När du undersöker potentiella adoptivväxter, ta en stund för att kontrollera krukan för att se hur många växter som växer där. När jag förra våren köpte vad som erbjöds som en enda salviaplant hittade jag fyra fint rotade sticklingar i krukan, som var lätta att dra isär och sätta ut i enskilda planteringshål. Små krukor med basilika innehåller ofta mer än ett halvt dussin små plantor, som kan delas och planteras om, förutsatt att du skuggar dem från solen under några dagar medan de vänjer sig vid sitt nya hem.
Om allt detta prat om frön och sticklingar får dig att känna dig förvirrad, ta ett djupt andetag och slappna av. Din första satsning på en köksväxtträdgård kommer garanterat att bli framgångsrik om du börjar med en enkel planteringsplan som den som visas här. Fyll din trädgård med beprövade favoriter, som erbjuds som samlingar av Mountain Valley Growers, Blossom Farm och många andra örtodlare. Börja i liten skala, håll det enkelt och du kommer garanterat att bli förtjust i de fantastiska smakerna från dina köksväxter.
Contributing Editor Barbara Pleasant har täckt trappan som leder till hennes terrass med köksväxter.