Arsenik och hälsa
På denna sida:
- Vad är arsenik?
- Hur kommer arsenik in i och ut ur kroppen?
- Hur kan arsenik påverka din hälsa?
- Långsiktiga hälsoeffekter
- Arsenikförgiftning
- Var du bosatt i ett område som har förorenats med arsenik?
- Kan arsenik i förorenad jord påverka din hälsa?
- Vilka åtgärder kan du vidta?
- Hemodlad frukt och grönsaker
- Är alla typer av arsenik likadana?
- Innsågs det ett medicinskt test för att kontrollera arsenik?
- Urinprov
- Blodprov
- Hårprov
Vad är arsenik?
Arsenik är ett ämne som finns naturligt i bergarter, ofta nära guldfyndigheter. Det har använts för att döda insekter som angriper djur, virke, grönsaker och frukt. I vissa situationer skadar arsenik människors hälsa.
Hur kommer arsenik in i och lämnar kroppen?
Arsenik kommer vanligen in i kroppen via livsmedel och vatten – oftast via livsmedel. Den kommer också in i kroppen när vi sväljer jord eller damm. Arsenik i jord eller damm absorberas vanligtvis inte lika bra av kroppen som arsenik i mat eller vatten. Detta beror på att arsenik ofta hålls fast inuti jordpartiklarna och inte lika lätt löses upp i magen.
Unga barn, särskilt de med pica, sväljer mer damm och jord än äldre barn och vuxna. Detta beror på att de får damm eller jord på händerna när de kryper eller leker på marken och ofta stoppar fingrarna eller leksakerna i munnen.
Arsenik kan också komma in i kroppen om vi andas in finfördelat damm som innehåller arsenik.
Arsenik tas inte upp särskilt bra genom huden.
Arsenik ackumuleras (byggs upp) vanligtvis inte i kroppen. Den lämnar kroppen på olika sätt:
- Den arsenik som vi sväljer men som inte absorberas lämnar kroppen i avföringen (tarmrörelser/bajs)
- Det mesta av den arsenik som absorberas av kroppen släpps ut i urinen (kiss)
- En del av arseniken deponeras inne i hår och naglar och lämnar kroppen när håret och naglarna växer.
Hur kan arsenik påverka din hälsa?
Människor kan svälja små mängder arsenik varje dag under lång tid utan några uppenbara hälsoeffekter. Att svälja större mängder arsenik kan dock vara skadligt för hälsan.
- Sväljning av måttliga mängder arsenik varje dag under många år kan leda till långvariga hälsoeffekter.
- Sväljning av en stor mängd arsenik under en kort tidsperiod (t.ex. timmar eller dagar) kan orsaka arsenikförgiftning.
Långsiktiga hälsoeffekter
Om människor sväljer måttliga mängder arsenik varje dag under många år kan de få långsiktiga hälsoeffekter, som kan innefatta:
- Hudförändringar, såsom ljusa och mörka fläckar och förtjockad hud på handflator, fotsulor och kroppens stam
- Skador på hjärta, lever, njurar, nerver, blod och blodkärl
- Cancer i hud, lunga, urinblåsa, lever, njurar och prostata.
Dessa hälsoeffekter har setts hos personer som:
- har haft högre arseniknivåer än normalt i sitt dricksvatten i många år
- förr i tiden, har tagit läkemedel som innehåller arsenik under lång tid
- har exponerats för arsenik på sin arbetsplats under lång tid.
De flesta utländska studier visar att långtidseffekter är vanligast hos personer som har höga halter av arsenik i sitt dricksvatten. I vissa studier är det osäkert om arsenik i marken eller dricksvattnet, eller båda, är orsaken till långtidseffekter.
Hälsomyndigheterna anser, efter att ha tagit hänsyn till den tillgängliga informationen, att:
- vuxna och äldre barn som sväljer endast mycket små mängder förorenad jord och damm under lång tid har en mycket liten risk att drabbas av långsiktiga hälsoeffekter
- sommar och småbarn, särskilt de med pica, som äter förorenad jord och damm löper större risk att drabbas av hälsoeffekter än vuxna, eftersom de vanligtvis äter mer av det och har lägre kroppsvikt än vuxna
Arsenikförgiftning
Sväljs en stor mängd arsenik på kort tid kan det orsaka allvarliga hälsoeffekter eller till och med döden. Stora mängder arsenik kan irritera mage och tarmar och kan skada hjärta, nerver, lever och blod. En person med arsenikförgiftning kan drabbas av:
- magsmärtor, illamående (sjukdomskänsla), kräkningar och diarré (många rinnande avföring/bajs)
- extrem trötthet och blåmärken
- normala hjärtslag
- en ”stickande och stickande” känsla i händer och fötter.
Barn som medvetet äter jord (pica) löper större risk att drabbas av arsenikförgiftning.
Bor du i ett område som har förorenats med arsenik?
Ställen som historiskt sett kan ha förorenats med arsenik är bland annat fårdiken, timmerbehandlingsgårdar, jordbruksmark eller gamla fruktträdgårdar som har behandlats med arsenikbekämpningsmedel och skrotningsgårdar.
Människor kan exponeras för arsenik i jord genom:
- direktkontakt med den förorenade jorden
- inandning av damm
- direkt intag av jord genom hand-mot-mun-kontakt.
Kan arsenik i förorenad jord påverka din hälsa?
Hälsomyndigheterna anser att arsenik i förorenad jord kan vara skadlig för hälsan beroende på:
- nivån av arsenik i jorden
- mängden jord och damm som sväljs
- ålder och vikt hos den person som bor där
- längden av den tid de exponeras.
Vilka åtgärder kan du vidta?
Om du bor i ett område där jorden är förorenad med arsenik kan din och din familjs hälsa vara i fara. Du kan dock minska eventuella hälsorisker genom att minska mängden jord och damm som du eller dina barn sväljer.
Här är några enkla åtgärder som du kan vidta:
- Låt inte barn, särskilt små barn, leka på förorenad jord. Jorden och dammet kan fastna på deras händer och leksaker och kan sväljas när de stoppar dem i munnen.
- Förhindra att små barn stoppar förorenad jord i munnen
- Sätt inte förorenad jord i ditt barns sandlåda
- Tvätta händerna innan du äter och sover
- Tvätta små barns händer ofta
- Tvätta barnens utomhusleksaker ofta för att få bort jord och damm.
- Om du äter hemodlad frukt och grönsaker ska du noggrant tvätta alla produkter som kan vara förorenade av jord och skala skalet från rotfrukter. Se Hemodlad frukt och grönsaker för mer information
- Tvätta familjens husdjur ofta
- Ta av dig skorna innan du går inomhus för att undvika att bära med dig jorddamm inomhus, särskilt om det finns spädbarn eller små barn i hushållet
- Moppa och damma ofta. Moppa och damma med en fuktig trasa. Användning av dammsugare eller kvast kan sprida damm runtomkring
- Placera mattor vid alla ytterdörrar för att förhindra att jord vandrar genom huset
- Lämna skorna utomhus om möjligt
- Ät inte fisk som fångats i områden med höga halter av arsenik i jorden, som kan röra sig ut i vattenvägarna
- Om ett lekområde för barn är kontaminerat med arsenik bör du täcka det med ett lager ren jord och odla gräs ovanpå. Håll den vattnad under torrt väder om möjligt
- Täck förorenad jord med ren jord och växter (särskilt marktäckande växter) för att minska dammet och förhindra att små barn kommer åt den direkt
- Grav inte i jord som är känd för att ha höga halter av arsenik. Arsenik som finns under ytan, eller djupare, är inte farlig för människor om jorden inte rubbas.
Om du bestämmer dig för att avlägsna förorenad jord från din fastighet ska du först kontakta din kommun för vägledning. Det finns restriktioner för hur förorenad jord måste hanteras och flyttas.
Hemodlad frukt och grönsaker
Frukt och grönsaker är bra för hälsan och nyzeeländare behöver äta mer, men var mycket försiktig med vad du äter när du är gravid och vad du ger små barn. Det är svårt att veta hur mycket arsenik som tas upp av frukt och grönsaker som odlas på förorenad jord.
Forskning har visat att arsenik i jorden i vissa situationer kan tas upp i grönsaker och byggas upp över den rekommenderade gränsen för livsmedel. Detta kan ske i grönsaker som odlas i jorden (t.ex. rädisor, rovor och morötter) eller grönsaker som odlas ovan jord (t.ex. silverbetor och bönor). Andra frukter och grönsaker kan också påverkas. Studier har också visat att tvättning och skalning kanske inte tar bort all arsenik. Forskning om arsenik i frukt och grönsaker pågår fortfarande.
Om din fastighet är förorenad med arsenik kan din hemodlade frukt och dina grönsaker innehålla förhöjda halter av arsenik. Om du regelbundet äter frukt och grönsaker som innehåller förhöjda halter av arsenik kan du öka risken för att drabbas av långsiktiga hälsoeffekter. Detta beror på att all arsenik som du tar upp från dessa hemodlade frukter och grönsaker läggs till all arsenik som du tar upp från jorden och dammet från din fastighet. Det är vanligast att barn drabbas. Vuxna som regelbundet äter hemodlad frukt och grönsaker kan också löpa viss risk.
För att odla grönsaker som innehåller lite eller ingen arsenik ska du ta in ren jord till trädgårdsbäddarna. Den rena jorden måste vara minst 30 centimeter djup. Du kan också odla grönsaker i krukor som innehåller ren jord eller pottblandning. Om du använder virke till tråg eller upphöjda trädgårdar ska du se till att det inte har behandlats med produkter som innehåller arsenik, som kommer ut i jorden.
Är alla typer av arsenik likadana?
Det finns två huvudtyper av arsenik: oorganisk arsenik och organisk arsenik.
Organisk arsenik finns i mineraler, stenar och gruvavfall. Organisk arsenik finns i fisk och skaldjur och kallas ibland ”fiskarsenik”. Organisk arsenik är mindre skadlig än oorganisk arsenik.
Finns det ett medicinskt test för att kontrollera arsenik?
Det finns flera medicinska tester för att kontrollera om kroppen tar upp onormalt stora mängder arsenik. Testning är dock normalt sett inte nödvändig. Om du mår dåligt eller är orolig för eventuella symtom bör du diskutera detta med din husläkare.
Urintest
Urintest (kiss) kan endast visa om människor har absorberat stora mängder arsenik under några dagar före testet. Testet mäter dock även den mindre skadliga typen av arsenik som finns i fisk och vissa andra fisk- och skaldjursprodukter (känd som ”fiskarsenik”). Fisk och skaldjur bör inte ätas under tre dagar före testet. Om detta inte är möjligt bör du meddela din läkare att du har ätit fisk och skaldjur.
Det finns inget test som kan mäta kronisk arsenikupptagning exakt.
Blodprov
Blodprov brukar inte rekommenderas eller vara användbart, eftersom kroppen avlägsnar arsenik från blodet inom några timmar.
Hårprov
Hårprov rekommenderas inte till personer som bor i områden där det finns arsenik i marken. Detta beror på att arsenik i damm som kommer från den förorenade jorden kan fastna på utsidan av håret. Detta gör det svårt att testa för arsenik som har absorberats av kroppen och deponerats i håret.
Detta test är inte rutinmässigt tillgängligt i Nya Zeeland.