Autism är inte en defekt – här är varför vi bör omfamna neurodiversitet

Du talar om att bli mobbad. Händer detta ofta för barn med autism?

Tyvärr är samhället inte särskilt tolerant mot människor som är annorlunda. Jag kan inte minnas någon gång i skolan när jag inte blev mobbad, vilket förklarar varför jag har gått i elva skolor. När jag fick diagnosen autism fick jag veta att 75 procent av autistiska elever rapporterar att de blir mobbade.

”Jag får höra att jag ser ”normal” ut och inte autistisk. Folk tror att det är en komplimang när det i själva verket är en förolämpning”

Vad arbetar du med just nu?

Neurodiversity Celebration Week är snart här. Jag lanserade den här kampanjen 2018 för att uppmuntra skolor att erkänna styrkorna och talangerna hos elever med neurodiversitet, i stället för att bara fokusera på deras svagheter och svårigheter. För närvarande deltar mer än 600 skolor och 458 000 elever från hela Storbritannien, Australien, Kanada och USA samt många organisationer, däribland Alan Turing Institute.

Förbättras medvetenheten och förståelsen för autism?

Jag tror inte det, särskilt inte när det gäller flickor och kvinnor. Jag får ständigt höra att jag ser ”normal” ut och att jag inte ser autistisk ut. De personer som säger detta tror genuint att de ger mig en komplimang, när det i själva verket är en förolämpning. De flesta människors riktmärke verkar vara Raymond från Rain Man och därför säger folk ofta till mig att jag inte kan vara autistisk. Dessutom räcker det inte med medvetenhet. Vi borde sträva efter acceptans och jämlikhet.

Vilka vetenskapliga områden är du mest intresserad av?

Fysik och matematik. Jag har brunnit för båda sedan grundskolan.

Om du kunde ha ett samtal med någon vetenskapsman, levande eller död, vem skulle det vara?

Alan Turing. Han var en briljant matematiker, datavetare, kryptoanalytiker, teoretisk biolog och filosof. Jag kan också relatera till honom eftersom jag vet hur det är att inte bli accepterad för den man är.

Har du en oväntad hobby, och kan du i så fall berätta om den för oss?

Jag samlar på kortlekar. Jag har kunnat räkna kort sedan ung ålder, vilket innebär att jag nästan alltid vinner. Det kan förklara varför jag älskar kort så mycket.

Hur användbara kommer dina kunskaper att vara efter apokalypsen?

Fysik och matematik är naturens språk. Så mina färdigheter skulle vara användbara för att återuppbygga civilisationen.

OK, en sista sak: berätta något som kommer att få oss att häpna…

Vet du att det finns en gömd björn och fisk i Toblerones logotyp? En av de många fördelarna med att vara autist är att jag ser detaljer som andra kanske missar.

Är autism en gåva?
Häng med Siena och kognitionsforskaren Anna Remington på vårt kvällsevenemang den 12 maj i London

Mer om dessa ämnen:

• autism