Beetles – What’s Cool in Japan – Archives
Japans varma, fuktiga sommar ger näring åt en mångfald av insekter, inklusive cikador, trollsländor, fjärilar, nyckelpigor, långhornade skalbaggar och den japanska guldbaggen. Många grundskole- och mellanstadieelever – främst pojkar – ägnar en stor del av sin sommarsemester åt att samla in dessa varelser. Insekterna är populära ämnen för sommarläxor och individuella forskningsprojekt. De två största favoriterna är den japanska noshörningsbaggen och hjortronbaggen.
Den japanska noshörningsbaggen har en tjock, ovalformad kropp och ett glänsande svartbrunt sken. Dess längd varierar från 3,5 till 5,5 centimeter (1,4 till 2,2 tum). Hanen kännetecknas av ett framträdande Y-format horn som sticker ut från huvudet.
Hjärtbaggen är ett släktnamn för skalbaggar med en platt kropp. Den har tandade underkäkar som liknar en hjorthorns horn som sticker ut ur det långa huvudsegmentet. Det finns många varianter av hjortronbaggen (39 bara i Japan); den största av dessa kan bli så lång som 8 centimeter.
Det är lätt att fånga dessa skalbaggar. Allt du behöver göra är att gå till ett skogsområde med många ekar tidigt på morgonen och hitta ett träd som har saft som kommer ut ur stammen. Många insekter kommer för att livnära sig på denna saft, så det finns en god chans att du hittar noshörningsbaggar och hjortronbaggar bland dem.
Hur får barn som bor i staden med få skogsområden tag på sina skalbaggar? Svaret är enkelt för dem också. De går till varuhuset! Många av varuhusen säljer ett stort antal olika insekter.
Ett stort varuhus i Tokyo säljer japanska noshörningsbaggar för cirka 800 yen (7,60 amerikanska dollar vid 105 yen per dollar) för en hane och 300 yen (2,90 dollar) för en hona. För hjortronbaggen är priset cirka 1 000 yen (9,50 dollar) för hanar och 300 yen för honor. Anledningen till att hjortbaggar kostar mer är att de lever i upp till fem år, jämfört med den japanska noshörningsbaggen, som kläcks på försommaren och dör på hösten. Och eftersom honorna inte har horn eller stora käkar tenderar hanarna att vara mer populära – och därför ungefär dubbelt så dyra.
Den största typen av hjortskinnbagge i Japan kallas o-kuwagata. Dessa är populära inte bara bland barn utan även bland vuxna. En 7,5 centimeter stor skalbagge av denna typ säljs för mellan 40 000 och 150 000 yen (380 till 1 430 dollar), beroende på om den är uppfödd eller om den kommer från det vilda och på andra faktorer. De större kallas ibland för ”svarta diamanter”, och de som är närmare 8 centimeter (3,1 tum) – även om de har fötts upp av människor – kan ge flera miljoner yen (tiotusentals dollar).
På senare tid har antalet grossister som föder upp och säljer dessa skalbaggar ökat. Och i vissa områden som Miyazaki och Gifu prefekturer kan man nu hitta automater som säljer dessa insekter. Vissa människor anser dock att detta inte är en bra idé, eftersom det uppmuntrar människor att ta lätt på livets värde.
Foton: (Från början) Den japanska noshörningsbaggen (Kouichi Tanaki); o-kuwagata, eller stor hjortbagge (Shouji Tsurusaki); ett gäng japanska noshörningsbaggar, inklusive några hornlösa honor, samlas på en saftig trädstam (Kouichi Tanaki).