Betydelsen av ekotoner
Källa http://www.basic.ncsu.edu/segap/Vertebrate.html
En ekoton beskriver ett område som fungerar som en övergång eller gräns mellan två ekosystem. Det kan till exempel vara ett sumpområde mellan en flod och flodbanken, en glänta i en skog eller ett mycket större område som övergången mellan arktisk tundra och skogsbiom i norra Sibirien. Eftersom detta område oundvikligen påverkas av de två angränsande ekosystemen är det därför en konsekvens av detta att en högre organismtäthet och variation av arter kan hittas i en ekoton. Denna ökning av den biologiska mångfalden kallas för ”kant-effekten”.
En ekoton kan bildas naturligt – genom abiotiska faktorer som t.ex. förändringar i markens sammansättning – men den kan också skapas genom mänsklig interaktion. Röjning av skogsområden eller bevattning är exempel på detta.
Ekotoner anses vara områden av stor betydelse för miljön. Förutom att de utgör ett område för ett stort antal arter, upplever de ofta ett inflöde av djur som vill bygga bo eller söker föda. De kan också anses vara livsmiljöer med större genetisk mångfald och fungera som broar för ”genflöde” från en population till en annan. Dessutom kan en ekoton fungera som en ”buffertzon” som skyddar det angränsande ekosystemet från eventuella miljöskador – ett våtmarksområde kan t.ex. absorbera föroreningar och hindra dem från att sippra ut i en flod eller flodmynning. Det är därför inte förvånande att ekotoner har väckt stort vetenskapligt intresse.
Källa; http://leadnet.org/blog/post/what_we_can_learn_from_ecotones
Det verkar troligt att miljöforskare kommer att ägna allt större uppmärksamhet åt ekotoner eftersom dessa utgör en känslig indikator på globala förändringar. En sammandragning eller förskjutning av gränserna tros nu vara ett resultat av klimatförändringen. Eftersom många djur och växter som finns i ekotoner befinner sig på gränsen till sina gränser kommer alla förändringar i den lokala miljön att kännas av dessa arter först. Deras verksamhet fungerar därför som en barometer för förändringar.