Blogg
Förra onsdagen på vårt campus i Dyer hade vi i onsdagskvällens gudstjänst en panel som diskuterade frågan om ras och hur kristna bör tänka och närma sig frågan mot bakgrund av de spänningar som vår nation har upplevt och helgens budskap från Psalm 133 om att be för enighet. Jag ingick inte i panelen, men blev ombedd att ge några bibelteologiska reflektioner om ämnet, eftersom jag anser att Skriften och evangeliet har några mycket viktiga saker att säga om ämnet. Naturligtvis är det ett större ämne än vad en enskild diskussion eller ett enskilt blogginlägg kan ta upp, men jag hoppas att dessa insikter hjälper oss att tänka igenom frågorna i ett nytt ljus.
Något att veta är att en stor del av Nya testamentet faktiskt talar om frågor som rör ras och splittring, eftersom den tidiga kyrkan var tvungen att ta itu med den konflikt och splittring som fanns mellan judar och hedningar (icke-judar). Vid tiden för Jesus och hans första anhängare fanns det illvilja och misstro mellan dessa två grupper. Många av den tidens judar betraktade hedningarna med förakt och betecknade dem som orena och syndiga människor. Det judiska folket hade i den gammaltestamentliga lagen befallts att ha sedvänjor för att hålla dem åtskilda från de andra nationerna och försökte göra det, vilket drog till sig många hedningars (särskilt romarnas) ilska. Samtidigt ogillade romarna ofta judarna, och historikern Tacitus beskrev judarna som att de hatade alla andra, delvis på grund av sina seder som skilde dem från resten av nationerna. Det fanns många lögner och falska föreställningar om judar som cirkulerade kring Jesu tid, vilket fick författaren Josefus att försvara judendomen (se hans verk som heter Against Apion). Därför fanns det en form av etnisk rasism under den tidiga kyrkans tid.
Att vända sig till tron på Kristus ledde inte omedelbart till en förändring i de troendes liv. Vi läser till exempel i Apostlagärningarna 10-11 hur Petrus skulle behöva få en särskild syn från Gud för att föra fram evangeliets budskap till en hedning och lära sig att hedningarna inte var orena. Ett problem i den tidiga kyrkan var att judiska Jesus-troende berättade för icke-judar att de måste följa hela den judiska lagen för att bli frälsta, vilket förändrade inte bara deras tro utan även deras kultur (läs Galaterbrevet). Hedningarna kunde dock ta med sig sin ovilja mot judarna till den kristna tron, eftersom Paulus var tvungen att varna hedningarna för att se ner på judarna i Romarbrevet 11:13-24. Denna varning verkar bero på att många hedningar trodde på Jesus och att många judar inte gjorde det, men den antijudiska bagaget hos hans publik kan också ha varit en faktor. Under hela kyrkans historia har hedningarna trängt undan judarna som ledare i kyrkan och ibland spridit hat mot judarna.
Romerska boken är mindre en lärobok i ”systematisk teologi” (även om den innehåller några av de tydligaste teologiska uttalandena om den kristna tron i hela Bibeln!), utan ett brev som är utformat för att hjälpa judar och icke-judar att komma överens i kyrkan och övervinna dessa problem, eftersom judarna hade fördrivits från Rom, icke-judarna hade tagit över kyrkan och nu var judarna tillbaka – hur kan dessa kulturer inte bara samexistera utan förenas, till och med mitt i olika seder och bruk (eftersom det verkar som om de judiska dyrkarna av Jesus fortfarande höll fast vid matlagarna och andra ceremonier som Gud hade gett dem och som de hade vuxit upp med)? Paulus brev till romarna var utformat för att bygga upp ett mångkulturellt samhälle, ett samhälle där man tolererar och välsignar kulturella skillnader på grund av den enhet som finns i Jesus Kristus. Rådet i Jerusalem i Apostlagärningarna 15 är en liknande uppmaning till ett mångkulturellt samhälle, eftersom man såg att den judiska lagen inte gällde för hedningar, men att de borde följa vissa viktiga moraliska läror. Visionen för den kristna gemenskapen var att ha enighet men inte enhetlighet, att låta mångfalden överbryggas, inte genom att alla antar samma kulturella sedvänjor utan genom att alla delar tron på Kristus, även om de har kulturella skillnader.
Den tidiga kyrkan erbjuder en påminnelse till dem som befinner sig i majoriteten eller på platser med inflytande på grund av kulturhistoria (som jag själv som vit man i Amerika uppvuxen i en övre medelklassmiljö) om hur lätt det är att påtvinga andra vår egen kultur eller våra egna åsikter, genom att försöka få dem att anpassa sig till vår kultur i stället för att se hur kulturerna inte bara kan samexistera utan också förbättra varandra för Kristi skull. Evangeliet lär oss, och aposteln Paulus exempel i sin tjänst visar oss att det är vår kallelse att nå ut och hitta sätt att bygga broar och interagera med andra kulturer för evangeliets skull. Vi har detta ansvar i ljuset av de privilegier vi har upplevt.
Därmed anser jag att den kristna tron och Bibeln i sig har resurser för att hjälpa oss att ta itu med de frågor om splittring som vi ofta finner i den kristna kyrkan och för att vara ett tecken på en ny mänsklighet som visar världen att det finns ett bättre sätt (vilket den behöver höra och se!). Detta bättre sätt kommer dock i och genom Kristus, eftersom vi i och genom Kristus ser att vi kanske är olika, men att vi alla har samma behov, eftersom vi alla är Guds avbild, men alla har syndat och inte nått upp till Guds härlighet (Romarbrevet 3:23). I Kristus kan vi erkänna att vi lever i en trasig värld där rasism och fördomar ofta är sanna, och vi behöver inte vara rädda för att erkänna att detta har varit sant för kristna och att det också är sant för oss själva. Vi kan erkänna det förflutna, men också ha hopp om framtiden, eftersom Kristi förvandlande kraft genom den helige Ande förnyar oss på ett sätt som dödar det gamla sättet att leva, de naturliga tendenserna i oss själva som ofta kommer från faktorer som har format oss i vår uppväxt, och ger liv åt en ny människa. Vi har gjorts nya i Kristus – må vi vandra i detta nya liv i detta område av ras och kultur.
Frågor om Bibeln eller teologi, skicka dem via e-post till pastor Brian på [email protected]. Du kan också prenumerera på bloggen och få dess veckovisa uppdateringar genom att klicka här och fylla i informationen på höger sida