Blues GM Armstrong tar upp Steens pensionering, Tarasenkos rehabilitering
ST. LOUIS, Mo- Två timmar efter att laget meddelade att veteranforwarden Alexander Steen hade dragit sig tillbaka på grund av degenerativa ryggproblem, talade St. Louis Blues president för Hockey Operations och General Manager Doug Armstrong med reportrar på Zoom torsdagsmorgon.
”Du spelar inte så länge som Alexander gjorde bara genom att dyka upp”, sade Armstrong, och noterade att Steen inte spelade ”en sexig match, men en vinnande match”. Han berömde Steens fysiska uppoffringar samt viljan att hantera en minskad roll på isen under 2019, när laget lade till delar som i slutändan skulle leda till att vinna franchisens första Stanley Cup.
Det meddelade pensionsavbrottet kommer inte att påverka lagets lönetak. Armstrong sade att Steen och Vladimir Tarasenko, som rehabiliterar sig efter en axeloperation, båda kommer att misslyckas med sina läkarundersökningar och spelas så småningom på den långtidsskadade listan. Armstrong sade att flyttarna kan göra det möjligt för laget att lägga till förstärkningar före säsongen eller under säsongen. Armstrong sade att Tarasenko just passerat 3-månadersgränsen sedan axeloperationen och är på väg att omvärderas om ytterligare två månader, som planerat, och beskrev det som att han ser ”ljuset i slutet av tunneln.”
Men när kommer säsongen att börja? Det har inte gjorts något formellt tillkännagivande från NHL om ett startdatum, eller något officiellt besked ens om indelningen av divisionerna. Armstrong sade att laget förbereder sig för en öppning av ett officiellt träningsläger den 3 januari (de flesta av lagets nordamerikanska spelare och de från Sverige är redan här), med en säsong som börjar den 13 januari.
”Antalet spelare vi har här som åker skridskor och deras singulära fokus på att få en bra start är imponerande”, sade Armstrong.