Bor det verkligen alligatorer i New York Citys avlopp?
Avlopp är mörka, farliga och skrämmande platser. Det finns massor av otäcka saker där nere, från råttor till sopor och, ja, avloppsvatten. Men hur är det med de ökända kolonierna av alligatorer?
Det påståendet har funnits i årtionden, och du har förmodligen hört någon version av sagan som startade den, där en ung pojke får en alligatorbebis i födelsedagspresent och spolar ner den i toaletten, utan att veta vad han annars ska göra med den. Flera år senare, enligt historien, sträcker sig samma pojke ner i ett avloppsgaller efter en förlorad baseboll, och hans arm slits av hans tidigare husdjur, som nu är monstruöst och glupskt på blod.
Enligt folkloristen Jan Harold Brunvand i sin ”Encyclopedia of Urban Legends” (2001, ABC-CLIO) är berättelsen vida känd och har dykt upp i många olika former, bland annat i TV-program och skräckfilmer. Det är faktiskt så att ”förfrågningar om ryktena om sewergatorn regelbundet anländer till kontoret för New York City Bureau of Sewers och förnekas rutinmässigt…. Robert Daleys bok ’The World Beneath the City’ från 1959, som innehöll en intervju med en man som hävdade att han hade varit kommissarie för avloppsreningsverket på 1930-talet, då man genomförde en kampanj för att rensa ut alla alligatorer ur avloppssystemet.”
Detta verkade vara ett solitt bevis på att även om alligatorer inte längre lurar i stadens avlopp, så gjorde de det en gång i tiden, och att de utgjorde ett så stort hot att staden inledde ett program för att utrota dem. Brunvand påpekar dock att ytterligare undersökningar visade att mannen ”aldrig hade varit kommissionär och att han i själva verket hade njutit av att spinna skandalösa historier.”
Det som överträffar alla myter är dock det faktum att alligatorer inte skulle överleva länge i kloaker. I en intervju med New York Times 1982 sade John T. Flaherty, talesman för avloppsbyrån, att ”jag skulle kunna nämna många övertygande, logiska skäl till varför avloppssystemet inte är en lämplig livsmiljö för en alligator. Men det räcker med att säga att under de 28 år som jag har arbetat med avlopp har varken jag eller någon av de tusentals män som har arbetat med att bygga, underhålla eller reparera avloppssystemet någonsin sett en sådan, och en tre meter lång och 800 kilo tung alligator skulle vara svår att missa.”
Nu är New York City ändå en stor plats, och känd för sina konstigheter. Vissa människor har exotiska husdjur , och det är möjligt att det finns en eller flera dödsdömda, olyckliga alligatorungar någonstans. Men att hitta (eller sätta) en alligator i en kloak i New York betyder inte att decennier av historier om jättealligatorer i kloaker är sanna.
- Mytiska varelser: Vad är skillnaden mellan alligatorer och krokodiler?
- Vad händer om dinosaurierna inte dog ut?
Benjamin Radford är biträdande redaktör för vetenskapsmagasinet Skeptical Inquirer och författare till Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries. Hans webbplats är www.RadfordBooks.com.
Renoverade nyheter