Bossuet, Jacques-Bénigne (1627-1704)
BOSSUET, JACQUES BÉNIGNE
Fransk författare, biskop och talare; född i Dijon, Frankrike, 27 september 1627; död i Paris, 12 april 1704. Han var det sjunde barnet till Bénigne Bossuet, domare i parlamentet i Dijon, och Madeleine Mochet. Under mer än ett halvt sekel hade hans förfäder, både faders- och modersföräldrar, innehaft domarposter. Han började sina klassiska studier vid jesuitkollegiet i Dijon och när hans far utsågs till parlamentsledamot i Metz stannade han kvar i Dijon hos en farbror. Han gjorde anmärkningsvärda framsteg, samtidigt som han blev grundligt bekant med Bibeln, som alltid förblev hans främsta inspirationskälla. Han var ämnad för kyrkan och mottog tonsuren vid åtta års ålder och vid tretton års ålder erhöll han ett kanonicat i katedralen i Metz. Han flyttade till Paris 1642 och fortsatte sina klassiska studier i filosofi och teologi vid Collège de Navarre. Han försvarade sina avhandlingar för kandidatexamen i teologi (tentativa ) 1648, ordinerades till subdiakon samma år, diakon nästa år och började predika i Metz. Hans avhandlingar för licentiatexamen försvarades 1650 och 1651, varefter han förberedde sig för prästämbetet under den helige Vincent de Paul (1576-1660). Han prästvigdes den 18 mars 1652 och erhöll graden doktor i teologi några veckor senare. Därefter var han bosatt i Metz i sju år och ägnade sig åt predikningar, studier av Bibeln och fäderna, diskussioner med protestanter och verksamhet som medlem av de tre ordensförsamlingarna. Han var också associerad med Compagnie du Saint-Sacrement.
1659 återvände Bossuet till Paris i affärer för sitt kapitel, men förmåddes att stanna kvar där som predikant, till stor del genom inflytande från Vincent de Paul och drottningmodern, Anne av Österrike. Han behöll sin koppling till Metz och utsågs till dekan när hans far, en änkling, blev präst och kanik vid samma katedral. År 1670 vigdes Bossuet till biskop av Condom. Även om han inte var tvungen att bosätta sig i sitt stift, fick hans övertygelse i denna fråga honom att avgå ett år senare, då han också valdes in i Franska akademin. Han utnämndes 1670 till Dauphins tutor och kastade sig energiskt in i sina uppgifter och skrev till och med böcker för sin elevs undervisning (se nedan). Efter Dauphinens giftermål 1681 tilldelades Bossuet biskopsämbetet i Meaux. Han förvaltade sitt säte i residenset efter det franska prästerskapets församling 1682, men kallades allt oftare iväg till Paris eller till varhelst hovet vistades. Hans hälsa var sviktande år 1700, men han fortsatte att försvara sina principer till slutet och dikterade brev och polemiska essäer till sin sekreterare från sin säng.
Hofpratare. Bossuets eminens som talare är oomtvistad. Han har kallats Frankrikes röst under Ludvig XIV:s tid och är ett perfekt exempel på periodens klassicism. Hans enkla men lättfattliga vokabulär tjänade väl intensiteten i hans tankar, som ofta uttrycktes i den djupa klangen av periodiska meningar. Hans tänkande vände sig normalt till termer som universalitet, majestät, balans, ordning och raison i 1600-talets bemärkelse. Han var passionerat hängiven enheten och ansåg att den endast kunde uppnås i absolutismen. Han trodde på kungarnas gudomliga rätt och på en hierarki som omfattade både kyrka och stat; och om han själv var något auktoritär, berodde detta troligen på hans övertygelse att det var hans plikt att av underordnade och de han styrde kräva den
samma lydnad som han själv måste ge till överordnade. Ändå var han anmärkningsvärt mänsklig, och fram till sina sista år var han försonlig till den grad att han anklagades för svaghet.
Med oförtröttligt mod – och med viss framgång – predikade han och gav råd mot kungens äktenskapsbrottsliga förbindelser. När Ludvig bromsade och insisterade på att monarker står över människors lag, medgav Bossuet detta, men insisterade på att inte ens kungar står över Guds lag. Även om detta ställningstagande var tydligt, fortsatte Bossuet att beundra den store härskaren som med alla sina fel kunde ena och förhärliga Frankrike. Inspirerad av Sankt Vincent försvarade Bossuet de fattigas sak mot hovets extravagans, men samtidigt kände han att ett korrekt utövande av sin egen roll krävde en viss rikedom, som han använde sig av med en avslappnad själ. Han njöt också öppet av position och makt, men de flesta biografer finner inget berättigande för anklagelsen att han aktivt sökte dem. Han stannade kvar vid hovet förmodligen därför att han var övertygad om att hans närvaro där fungerade som en kristen surdeg mitt i korruptionen.
Bossuet var fysiskt och mentalt robust och oftast övertygad om att han hade rätt. Han var ibland sanguinisk till den grad att han var naiv. Sålunda godkände han upphävandet av Nantes-ediktet (1685), samtidigt som han varken godkände eller förväntade sig våldsanvändning, eftersom han var övertygad om att protestanterna skulle vara mottagliga för det nya styret och samarbeta för den kristna enheten. (se nantes, edikt av.)
Författare och predikant. Bossuets första publicerade verk, Réfutation du catéchisme du sieur Paul Ferry, ministre de la religion prétendue réformée (1655), var riktat mot en protestantisk pastor i Metz. Under denna tidiga period började han också komponera och predika panegyrier om de heliga. De om Franciskus av Assisi (1652), Bernhard (1653), Paulus (1657) och aposteln Petrus (1661) hör till de bästa. Studierna tjänade som underlag för moraliska lektioner; han använde samma taktik i sina mästerverk, Oraisons funèbres. Den första av dessa predikades i Metz, men de mer fulländade kom senare, särskilt de för Henriette de France (1669), för Henriette d’Angleterre (1670) och för le Prince de Condé (1687).
Bossuets vanliga predikningar, som inte skrevs för att publiceras, var utspridda i manuskript- och anteckningsform och har återfunnits endast gradvis och ofullständigt. Hans största predikningsperiod sträckte sig från 1659 till 1670. Han inbjöds att hålla fastedagspredikningar i Louvren 1662 och hans stränga kommentarer om de onda rika, botgöringens effektivitet, döden och så vidare, som ibland riktades mot kungen personligen och åtföljdes av hot om fördömelse, var föga ägnade att förbättra upphovsmannens mottagande, även om det erkändes att en genuin talare hade framträtt ur en skara av predikanter. Snart blev han dock inblandad i den jansenistiska kontroversen (se jansenism). Graden av hans sympatier med port-kungen är omdiskuterad. Även om han otvivelaktigt gynnade den stränga jansenistiska moralen och fördömde vad han ansåg vara jesuiternas ”lätta hängivenhet”, höll han med full övertygelse med om att fem påståenden hämtade från Augustinus återfanns i den port-royala läran och borde fördömas. Hans egen andlighet var bérulliansk (se bÉrulle, pierre de), influerad av den helige Vincent de Paul och av den helige Franciskus de Sales (1567-1622) verk.
Tre av Bossuets viktigaste verk skrevs i första hand för Dauphinens undervisning: Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même (1677), Politique tirée de l’Écriture Sainte (1679) och Discours sur l’histoire universelle (1681). Han betraktade Discours som sitt viktigaste skriftliga verk; han publicerade två omarbetningar och arbetade vid sin död på ytterligare en. I vad som var en av de första ”historiefilosofierna” uppfattade Bossuet hela historien som styrd av Försynen och i relation till en enda händelse, inkarnationen. I filosofin som sådan var Bossuet delvis thomist, men han lärde Dauphin Descartes idéer, som denne senare tog avstånd från. I den prästförsamling som kungen sammankallade för att behandla jurisdiktionen över vakanta biskopssäten kom hela frågan om den påvliga auktoriteten och den gallicanska kyrkans rättigheter och friheter upp till debatt (se gallicanism). Även om Bossuet var gallican av familjetradition och patriotism och inte trodde på den påvliga ofelbarheten, hade han ingen tanke på att avsäga sig vederbörlig underkastelse till Rom. Han sökte en kompromiss och valdes ut för att utarbeta de fyra artiklarna (1682) som påven Innocentius XI förkastade. En underkastelseakt från de franska biskoparna 1693 avslutade oroligheterna, och det var främst Bossuets lojalitet och måttfullhetens anda som återkallade Frankrike från schismens rand.
Sverige under hans senare år. Till perioden i Meaux hör hans Histoire des variations des églises protestantes (1688). 1691 inledde han en korrespondens med leibniz, en besläktad ande som ur protestantisk synvinkel också drömde om ett kristet enande av världen. Deras närmande misslyckades och deras förhoppningar övergavs snart. Så många bakslag i Bossuets storslagna planer började försvaga det tålamod som alltid hade kännetecknat honom, och en viss hård och ibland orättvis envishet präglade hans sista kontroverser. Han var en hänsynslös motståndare till alla innovationer inom bibel- eller historisk kritik och motsatte sig starkt R. Simons och L. Ellies do Pins verk Bibliothèque des auteurs ecclésiastiques. Han började ursinnigt skylla på klassikerna och teatern för den slappa moralen och fördömde all poesi och underhållning. Dessa idéer kommer till uttryck i hans Traité de la concupiscence (1693) och Maximes sur la comédie (1694). De flesta 1600-talsmoralister tenderade att rynka på näsan åt teatern, men Bossuets rynkade på näsan var lika grymt som jansenisternas. Under denna period uppstod den stora striden om quietismen (särskilt ca 1694-1700). Bossuet, som varken var förtrogen med mystik eller drogs till den av temperament, arbetade hårt för att förstå dess innebörd när han ombads att undersöka Mme guyon, som fÉnelon försvarade. Bossuet erkände hos Mme Guyon en obalanserad personlighet och en falsk mysticism. Han hade ett finger med i spelet i artiklarna från Issy som fördömde påståenden hämtade från Mme Guyons skrifter. Bossuet skrev under denna affär Instruction sur les états d’oraison (1696) och Relation sur le quiétisme (1698). Hans sista år var oroliga av jansenismens återuppståndelse; hans död återspeglade dock lugnet och majestätet i hans stora verk.
Bibliografi: Oeuvres complètes, ed. e. n. guillaume, 10 v. (Bar-le-Duc 1877); Oeuvres oratoires, ed. j. lebarq et al., 7 v. (Paris 1922-27); Correspondance, ed. c. urbain och e. levesque, 15 v. (Paris 1909-25). j. calvet, Bossuet: L’Homme et l’oeuvre (Paris 1941); Histoire de la littérature française, v.5. (Paris 1939) 259-319, bra bibliografi 450-453. a. rÉbelliau, Bossuet (Paris 1900). j. truchet, La Prédication de Bossuet (Paris. 1960),a. largent, Dictionnaire de théologie catholique, ed. a. vacant et al. (Paris 1903-50; Tables générales 1951- ) 2:1049-89. p. dudon, Dictionnaire de spiritualité ascétique et mystique. Doctrine et histoire, m. viller et al., 1:1874-83. w. j. simpson, A Study of Bossuet (New York 1937). d. o’mahony, ed., Panegyrics of the Saints: From the French of Bossuet and Bourdaloue (St. Louis 1924), innehåller även delar av andra verk av Bossuet. a. g. martimort, Le Gallicanisme de Bossuet (Paris 1953).