Brighton Beach splittrad över föreslaget härbärge för hemlösa
Ett härbärge för hemlösa män som planeras i Brighton Beach har väckt kontroverser bland lokalbefolkningen, där vissa hävdar att platsen är förorenad och att härbärget skulle överbelasta området.
”Den föreslagna anläggningen låter som om den skulle kunna vara överväldigande och inte passa in i det omgivande samhället och utgöra ett miljö- och hälsorisker för den hemlösa befolkningen, med tanke på den tidigare markanvändningen på platsen”, skrev Brighton Beach-aktivisten och den före detta ledaren för Park Slopes kommunstyrelse, Craig Hammerman, i ett e-postmeddelande.
Stadens Department of Homeless Services och den ideella organisationen CORE tillkännagav sina planer på att öppna ett härbärge med 170 bäddar för ensamstående män på 100 Neptune Ave. i slutet av december, vilket Bklyner först rapporterade om.
Anläggningen skulle vara det första härbärget för ensamstående vuxna som öppnas i det område som omfattar Brighton Beach, Coney Island, Sea Gate och Gravesend, enligt Department of Homeless Services. Ett hotell på Coney Island fungerar för närvarande som ett mindre härbärge för familjer, och ett härbärge för kvinnor och barn på västra sidan som drivs av Christine Quinns ideella organisation, Women in Need, kommer att öppna om två månader.
Härbärget i Brighton Beach skulle prioritera att inhysa hemlösa i de omgivande stadsdelarna, säger en talesman vid Department of Homeless Services.
”Denna högkvalitativa anläggning kommer att bli det första traditionella härbärget i detta samhällsdistrikt, vilket ger 170 New York-bor som upplever hemlöshet möjlighet att komma på fötter igen på ett säkert sätt och närmare sina livets ankare i dessa tider utan motstycke”, säger talespersonen Neha Sharma i ett uttalande.
Det föreslagna härbärget kommer när antalet New York-bor som upplever hemlöshet når rekordhöga nivåer på grund av COVID-19, enligt förespråkare. Lokalbefolkningen har rapporterat om en ökning av hemlösheten kring Coney Island och Brighton Beach, där man ofta ser oskyddade människor längs Ocean Parkway och har slagit läger i Kaiser Park.
Sedan dess har lokala ledare gått emot Brighton Beach-jouren och hävdat att platsen skulle kunna vara förorenad med bly, tungmetaller och andra föroreningar från sin tid som bilverkstad, vilket potentiellt skulle kunna skada de boende i jourhemmet.
”All byggverksamhet löper en viss risk att skapa nya exponeringsvägar som kan utgöra ett hälsorisker för människor och miljö”, skrev Hammerman i ett brev den 6 januari till DHS:s kommissionär Steven Banks.
Den lokala rådsledamoten Chaim Deutsch och medlemmarna i Community Board 13 uppmanade DHS att genomföra sanering av platsen vid ett privat möte den 11 januari, sade Deutschs taleskvinna Tova Chatzinoff-Rosenfeld. Även om planerna för saneringen ännu inte är fastställda har DHS gått med på att göra en miljökonsekvensbeskrivning för att undersöka skyddshemmets inverkan på det omgivande samhället, och kommer inte att gå vidare med skyddshemmet förrän resultaten av beskrivningen har granskats grundligt, tillade Chatzinoff-Rosenfeld.
Lokalbefolkningen har också ställt frågor om CORE, den ideella organisation som ansvarar för programplaneringen av härbärget, som har samlat på sig nästan 300 överträdelser från fem härbärgen i Brooklyn, rapporterade Brooklyn Eagle 2019.
”Kommer de att ha tjänster som är adekvata eller bättre än adekvata?”, sade Mariya Markh, en kandidat till kommunfullmäktige i Sheepshead Bay, som har startat en namninsamling med krav på svar om härbärget. ”Kommer de människor som kommer att bo där att få det bättre eller sämre ställt?”
Ett tredje argument, som förstärkts av rådsledamot Deutsch, hävdar att de manliga invånarna i härbärget kan hota de lokala barnens säkerhet.
”Platsen ligger bara några kvarter från flera lekplatser och skolor”, sade han i en tweet. ”Att öppna ett härbärge för hemlösa mitt i ett bostadsområde är fel beslut.”
Flera lokalbor har tillbakavisat det resonemanget och hävdat att motståndet är fördomar i förklädnad.
”Jag ifrågasätter motiven hos alla som färgar hemlösa människor som kriminella, drogmissbrukare och sexuellt avvikande, eller som en fara för dem i deras närhet i stället för att ifrågasätta hur vårt samhälle kan vända ryggen åt de behövande”, säger Arthur Borko från Sheepshead Bay till Brooklyn Paper. ”Alla som är emot detta härbärge är bara intresserade av fel saker.”
Den oanvända platsen är faktiskt den perfekta platsen för ett härbärge, förklarade en annan lokal invånare.
”Området som diskuteras är bokstavligen en tom byggnad nära tågspåren där jag har sett hemlösa människor sova otaliga gånger”, sade Yelena Mandenberg, som sedan länge bor i Brighton Beach. ”Vår hemlösa befolkning är också lokalbefolkning, vi känner dem, vi ser dem varje dag.”
Det nya härbärget behöver inte godkännas av samhället för att gå vidare, men DHS-tjänstemän kommer att hålla en offentlig utfrågning om planen med Community Board 13 någon gång nästa vecka för att samla in lokala synpunkter på projektet. Community Board kommer att publicera datum och tid för evenemanget på sin Facebook-sida.