Broderskap och studentföreningar kopplade till COVID-fall vid UNC och NCSU
När hundratals högskolestudenter i North Carolina har smittats med COVID-19 efter att ha återvänt till universiteten i år har broderskap och studentföreningar spelat en roll i spridningen.
Av de 21 coronaviruskluster som rapporterats av N.C. State University sedan höstterminens början är nio kopplade till ett broderskap eller en studentförening på skolan. Vid UNC Chapel Hill har tre av elva rapporterade kluster funnits vid studentföreningars och studentföreningars hus. De andra grupperna finns i sovsalar och bostadsområden utanför campus.
I samband med att universiteten lade ner tid och pengar på att förbereda klassrummen för personlig undervisning fanns det farhågor om att grekiska organisationer skulle anordna husfester och att studenterna skulle gå ut på barer och leva tillsammans samtidigt som de ignorerade kraven på social distansering och ansiktsmask.
När N.C. State efter en och en halv veckas undervisning meddelade att resten av höstterminen endast skulle vara på distans för studenter, pekade kansler Randy Woodson ut festerna i Greek Village som ansvariga för ett stort antal infektioner.
”Vad jag skulle vilja säga är att några få personers beteende har äventyrat möjligheten för oss att gå vidare för alla våra studenter på det sätt som många av våra studenter ville att vi skulle göra”, sade Woodson under en presskonferens förra veckan.
Toppar av fall
UNC och N.C. State meddelade att de övergår till distansundervisning för alla grundutbildningar ungefär en vecka efter att ha sett toppar av COVID-19-fall och kluster på campus.
Wake Countys COVID-data visar på en dramatisk topp av fall i åldersgruppen 18-24 år. Den 10 augusti, när N.C. State började undervisningen, rapporterade Wake 17 positiva fall bland 18-24-åringar. Under de senaste två veckorna har den dagliga siffran stigit kraftigt och nådde 127 nya fall den 22 augusti. Ingen annan åldersgrupp i Wake County har rapporterat ett dagligt antal på mer än 73.
Wake Countys avdelning för mänskliga tjänster säger att de upptäcker att ungdomar träffas i stora grupper, ignorerar regler för social distansering och inte bär masker.
”Kontaktspårning visar att massmöten utan masker och social distansering är de största faktorerna som driver på spridningen av COVID-19 i denna grupp”, säger en talesperson för Wake County i ett e-postmeddelande. ”Det är när människor väljer att träffas och struntar i de tre W:na – bära mask, tvätta händerna och vänta med två meters mellanrum – som vi oftast ser viruset spridas.”
Orange County hade 2 025 positiva fall i tisdags, efter en toppnotering på 88 fall i torsdags som markerade länets högsta totalsiffra för en dag som rapporterats sedan mars, enligt N.C. Department of Health and Human Services.
Omkring 42 procent av fallen har rapporterats bland personer i åldern 18-24 år – en ökning från 22 procent den 12 augusti.
Unc började uppdatera sin COVID-19-instrumentpanel för student- och anställningsfall dagligen förra veckan, efter en uppmaning om förändringen från både Carrboro- och Chapel Hill-ledare.
På tisdagen visade UNC:s instrumentpanel 832 positiva studentfall sedan februari – nästan 700 av dessa har lagts till sedan första lektionsdagen – och 51 positiva anställningsfall.
Hälsovårdstjänstemän har dock varnat för att de uppgifter som lämnats för UNC:s studenter kanske inte är fullständiga, eftersom det finns en fördröjning på upp till en vecka för resultaten när studenterna testas utanför campus och inte själv rapporterar sina resultat till UNC och när studenterna anger en adress utanför länet på sitt testformulär.
Vidare universitetet samarbetar med hälsovårdsdepartementet för att spåra vilka som eventuellt har haft kontakt med smittade personer, men Ion Outterbridge, UNC:s chef för broderskaps- och studentföreningslivet, säger att han inte har fått någon information om huruvida COVID-19-infektioner som har sitt ursprung i grekiska hus har spridit sig till studentbostäder på campus via fester, eller från studentbostäderna till de grekiska husen.
Planering för grekiskt liv
Föreningar och studentföreningar vid UNC var skyldiga att senast den 1 augusti lämna in planer till hälsovårdsdepartementet i Orange County för hur varje förening skulle försöka undvika att COVID-19 sprids bland invånare och medlemmar.
Planerna delades med Office of Fraternity and Sorority Life, som har varit i kontakt med grekiska styrelser, kapitelordföranden, rådgivare, ägarna till lokala grekiska hus samt grekiska regionala och nationella kontor.
”Jag tycker att vi gjorde ett mycket bra jobb med att vara mycket proaktiva med våra studenter och våra bostadsbolag”, sade Outterbridge. ”Vi gick ut virtuellt (med rekrytering) i början av juni. Vi fattade det beslutet och höll fast vid det och vi håller fast vid det under höstterminen.”
I planerna beskrev studentföreningar och studentföreningar de åtgärder som föreningarna skulle vidta för att skydda sig mot spridningen av COVID-19, hantera positiva tester bland gäster eller medlemmar, riktlinjer för huspersonalen och vad som skulle hända om universitetet övergick till undervisning endast på distans. Kapitlen gick också med på att föra screeningloggar och gästlistor som kunde användas för att spåra kontakter.
Maximala beläggningsgränser fastställdes för varje kapitel. Varje hus anställer sin egen städpersonal.
Outterbridge noterade att vissa hade minskat antalet medlemmar som bodde i de grekiska husen, för att lämna utrymme för karantän eller isolering av studenter som utsatts för viruset. Andra planer som granskats visade att husmedlemmar som utsatts för viruset skulle behöva isoleras eller sättas i karantän i de sovsalar som UNC avsatt för studenterna.
Hälsodepartementet granskar fortfarande dessa planer, sade han.
”Vi har haft en enorm kommunikation under sommaren med våra studieledare, tillsammans med bostadsbolagen och rådgivarna, särskilt de som ansvarar för student- och studenthusen … och pratat om CDC:s riktlinjer, Orange Countys riktlinjer och guvernörens riktlinjer”, sade Outterbridge. ”Vi är mycket raka och uppriktiga med alla våra organisationer.”
Wake County krävde ingen COVID-skyddsplan av någon studentförening, men delade med sig av riktlinjer och håller regelbundna konferenssamtal med Raleighs högskolor.
”Vi har haft ett nära samarbete med alla universitet och högskolor i området för att ge vägledning om de bästa sätten att förhindra spridningen av COVID-19 och skydda sina studenter, lärare, personal och andra”, säger en talesperson för Wake County i ett e-postmeddelande.
Samtal och frågor till N.C. State’s avdelning för broderskaps- och studentliv hänvisades till universitetets kommunikationskontor.
Det fanns inga särskilda inträdeskrav, som t.ex. tester, för studenter som flyttade in i N.C. State’s Greek Village utöver ett åtagande att följa universitetets COVID-relaterade policyer om social distansering, maskbärande och sammankomster, sade skolan.
”Alla studenter var skyldiga att intyga att de läst och förstått samhällets normer innan de återvände till campus”, sade universitetets talesman Mick Kulikowski i ett e-postmeddelande. ”Oavsett om de bor i en studentbostad, en lägenhet utanför campus eller i Greek Village förväntas alla N.C. State-studenter vara socialt ansvarsfulla och göra sin del för att bidra till att hålla samhället säkert, bland annat genom att bära mask, hålla fysiskt avstånd, tvätta händerna och mycket mer enligt vad som beskrivs på vår webbplats Protect the Pack”.
Hantering och överträdelser
UNC har 29 grekiska hus, som tillhör studentföreningar, studentföreningar och sociala organisationer, sade Outterbridge. Eftersom alla husen är privatägda och ligger utanför campus har staden traditionellt sett varit ansvarig för att upprätthålla regler och lagar.
Chapel Hills polischef Chris Blue sade i förra veckan att UNC:s polis har anslutit sig till lokala polispatruller några gånger i veckan och att de, beroende på personalbehovet, skulle kunna bli mer involverade i framtiden.
Orange Countys hälsovårdstjänstemän, polis, brandkår och UNC:s administratörer träffas med Outterbridges kontor den 19 augusti. Vid det mötet fokuserade de på hur de grekiska medlemmarna bör vara samhällsledare genom att följa COVID-19:s regler och riktlinjer.
”Vi befinner oss i en pandemi, så vi ville upprepa vikten av att de ställer upp och är ledare i den här situationen”, sade Outterbridge. ”Det var ett bra samtal med våra studentledare inom broderskaps- och studentföreningsgemenskapen.”
Chapel Hill-polisen har kallats till mer än två dussin rapporter om högljudd musik eller högljudda fester under de senaste tre veckorna, visar rapporter från polisen. Varningar utfärdades till sju hus och lägenheter utanför campus för stora sammankomster, inklusive överträdelser av de statliga gränserna för sammankomster vid ett hus som är knutet till Chi Omega sorority den 4 augusti, vid Zeta Psi fraternity den 8 augusti och vid Phi Delta Theta fraternity den 20 augusti.
Varje polisbesök vid grekiska hus eller hyreshus utanför campus följs av ett besök av en arbetsgrupp som består av poliser från Chapel Hill och UNC, brandkåren, hälsovårdstjänstemän och UNC:s kontor för grekiskt liv, har Blue sagt. Gruppen ger information om vad som förväntas av de boende och varnar dem för att en andra eller allvarligare överträdelse kommer att leda till en citation för en brottslig förseelse av klass 2.
Det har inte förekommit några upprepade överträdelser ännu, sade Blue i en intervju förra veckan. Han noterade att protokollet med att utfärda varningar för fester och överträdelser inte skiljer sig från hur polisen reagerar i början av UNC:s hösttermin varje år.
Interfraternity Council ändrade också sin rättsliga policy i år för att lägga till ytterligare påföljder för att bryta mot lokala och statliga regler, inklusive skriftliga varningar, böter, rekryteringsbegränsningar, social prövotid och möjligheten att kapitlet kan förlora universitetets erkännande. De påföljder som kan utdömas baseras på hur allvarlig överträdelsen är och vilken risk för den allmänna säkerheten som överträdelsen kan utgöra, skrev IFC på sin webbplats.
Det inkluderar överträdelser av de statliga begränsningarna för sammankomster, uppgav IFC, liksom underlåtenhet att bära masker eller praktisera fysisk distansering. Brandon Wacaser, ordförande för IFC:s styrelse, besvarade inte ett samtal där han bad om ytterligare information.
Inte heller besvarades samtal och e-postmeddelanden till det nationella huvudkontoret för Zeta Psi Fraternity och till National Panhellenic Council.
Drew Logsdon, talesman för Sigma Nu Fraternitys nationella högkvarter, gick inte med på en intervju men skickade ett uttalande via e-post.
”Vi är mycket nöjda med det omedelbara och omfattande svar som läns-, universitets-, student- och alumni-ledare i Chapel Hill har vidtagit som en reaktion på de bekräftade fallen bland studentmedlemmar i UNC Chapel Hill collegiate chapter”, sade Logsdon. ”Denna reaktion är i linje med förväntningarna på att alla medlemmar ska känna till och följa lokala, institutionella och CDC:s riktlinjer och policyer om COVID-19-pandemin. Viktigast av allt är att vi önskar de drabbade studenterna det allra bästa i sin återhämtning.”
I förra veckan, när Woodson under presskonferensen tillfrågades om eventuella straff för någon student eller grekiskt hus, sa han att alla frågor skulle granskas.
”Ni vet att jag inte kan prata om straff innan straff har inträffat, men jag kan försäkra er om att alla frågor som vi anser kräver en granskning av Office of Student Conduct kommer att granskas”, sa Woodson.
Med tanke på att så många av N.C. States kluster är förknippade med skolans grekiska by, sade Kulikowski att universitetet inte bara kan stänga husen.
”Även om många av de grekiska husen finns på universitetets egendom har NC State inte befogenhet att stänga dem, eftersom de ägs och drivs av de respektive grekiska organisationerna”, sade Kulikowski. ”För närvarande är majoriteten av Greek Village-husen under karantän eller isolering, och de boende kan inte lämna eller ta emot besökare. Universitetet tillhandahåller tester för alla boende för att exakt avgöra hur man ska gå vidare.”
För närvarande finns det bara ett broderskap vid N.C. State som står inför några sanktioner. Den nationella organisationen Sigma Nu avbröt sociala evenemang vid N.C. State-avdelningen förra veckan efter att ett kluster av 26 fall kopplades till en fest den 13 augusti i det huset. Den nationella Sigma Nu-organisationen släppte ett uttalande om att sociala aktiviteter vid N.C. State-kapitlets hus skulle avbrytas tills en utredning av festen är klar.
”Sigma Nu Fraternity är medveten om en social aktivitet som nyligen ägde rum vid kapitlet Beta Tau Chapter of Sigma Nu Fraternity vid North Carolina State University och som enligt uppgift inte var förenlig med universitetets COVID-19 restriktioner”, säger Sigma Nus nationella kontor i ett uttalande. ”Brödraskapet har ett nära samarbete med NC State-tjänstemän för att utreda detta ärende. Kapitlets sociala aktiviteter har avbrutits i avvaktan på att utredningen avslutas. Broderskapet uppskattar det stöd som NC State ger till alla studenter som drabbats av den pågående pandemin. Broderskapet förväntar sig att alla medlemmar är medvetna om och iakttar alla COVID19-relaterade policyer och förväntningar från sin högskola eller sitt universitet.”
N.C. State’s Greek Village har för närvarande 505 invånare som tilldelats hus i år.
Grekiska hus med kluster
|
N.C. State’s Greek Village har för närvarande 505 invånare som tilldelats hus i år. N.C. State’s Greek Village har för närvarande 505 invånare som tilldelats hus i år. State |
UNC Chapel Hill |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|