Celine Dion, Meat Loaf, Jim Steinman och den märkliga, underbara och ibland sorgliga historien om ”It’s All Coming Back To Me Now”
Andrew Lloyd Webber kallade den enligt uppgift för ”den största kärlekssång som någonsin skrivits”, men beroende på vilken sida av powerballaden du landar på är ”It’s All Coming Back To Me Now” antingen en virvlande, uppblåst röra, eller en gotisk och storslagen gråt.
Den är från drygt fem minuter till nästan åtta, beroende på version. Ett virrvarr av strängar, det speldosorliknande pianot, och sedan det blåande, våldsamma downbeatet. Vad som följer är en nästan episk kamp av dundrande crescendon och dämpade, brutna viskningar. Det finns ingen medelväg i en Jim Steinman-låt. Han är en man av överdrifter och ytterligheter: han bär Darth Vader-liknande solglasögon på insidan och tycker att läder är ett tyg för alla årstider. Hans tidigaste musikaliska inspiration var Wagner. Han hjälpte till att skapa Meat Loaf.
År 1996 var Steinman inte den mest sannolika Celine Dion-samarbetaren. Med bara tre engelskspråkiga album i bagaget, men redan en stor stjärna på samma nivå som Mariah Carey och Whitney Houston, hade Dion arbetat med personer som David Foster, Diane Warren och Ric Wake, men aldrig någon som Steinman. De delade en viss förkärlek för mycket teatraliska, känslosamma låtar som var mycket känslor och bombastiska. Visst hade han arbetat med Dions hjälte, Barbra Streisand, en gång 1984, men han var mest känd för Meat Loaf-samarbetena (främst Bat Out of Hell 1977 och 1993 års Bat Out of Hell II: Back Into Hell), Bonnie Tylers 1983 års album Faster than the Speed of Night (”Total Eclipse of the Heart”) och Air Supply’s hit ”Making Love Out of Nothing At All”.”
Men Dion blev förälskad i ”It’s All Coming Back to Me Now”, en låt som Steinman hade skrivit ungefär tio år tidigare och som delvis var inspirerad av Wuthering Heights. Hon älskade den så mycket att hon först lade in den på sitt album Falling Into You från 1996, släppte den som sin andra singel i Nordamerika och gjorde vad som ryktades vara en av de dyraste musikvideorna genom tiderna tillsammans med den berömda regissören Nigel Dick (Guns ’n’ Roses, Oasis, Britney Spears).
Det visar sig att ”It’s All Coming Back to Me Now” har en hemlig historia som är lika sensationell och uppseendeväckande som låten själv, och alla och allt som den berörde har förändrats av dess existens – och inte alltid till det bättre. På 20-årsdagen av Dions Falling Into You tar CBC Music dig med in i den roliga, märkliga och ibland sorgliga historien om Steinmans förbryllande mästerverk, inklusive en intervju med den första kvinnan som spelade in låten och en djupdykning i inspelningen av Dions episka musikvideo med Dick.
Om du inte är bekant med ”It’s All Coming Back to Me Now”, så är det här Dion som gör en mycket mer nedbantad version under sin massiva scenshow. Möt nu mannen bakom låten.
Jim Steinman
Det är ingen överraskning att Steinman fick sin start inom musikteatern. En profil från 1996 i Sunday London Times berättar om en av Steinmans tidigaste influenser: en hel 22 timmars radiosändning av Wagners Ringcykel när han bara var nio år gammal. Han skrev musik och regisserade pjäser på college och 1969 skrev han bok, musik och text till sin första musikal, The Dream Engine. Han fortsatte med musikteater och träffade Meat Loaf (alias Marvin Lee Aday) när han fick en roll i 1973 års More Than You Deserve, som Steinman skrev text och musik till.
”Meat var det mest fascinerande jag någonsin sett”, sa Steinman till Classic Rock Magazine år 2000. ”Han var mycket större än vad han är nu, han var jävligt stor, och eftersom jag växte upp med (den tyske kompositören Richard) Wagner var alla mina hjältar större än livet. Hans ögon gick upp i huvudet, som om han var förhäxad. Han sjöng ”You gotta give your heart to Jesus” … Jag kan ibland verka arrogant eftersom jag är säker på saker och ting och jag var säker på honom.”
1975 började Steinman och Meat Loaf turnera med National Lampoon Show och ersatte Dan Aykroyd och John Belushi, men Steinman skrev också nya låtar för ett Peter Pan-projekt kallat Neverland. Men Steinman och Meat Loaf bestämde sig för att de bästa av Neverland-låtarna, inklusive ”Bat Out of Hell”, skulle ligga till grund för ett rockalbum.
”Jag har aldrig riktigt sett klassisk musik och rock ’n’ roll som olika. Det gör jag fortfarande inte”, sa Steinman till Classic Rock Magazine. ”Jag växte upp med att gilla extremer i musiken – stora gotiska texturer. Jag har aldrig haft någon större respekt för mer subtila saker. Dire Straits må vara bra, men det gör det inte för mig. Jag attraherades av William Blake, Hieronymus Bosch, jag kunde inte se poängen med att skriva låtar om vanliga, verkliga saker.”
Steinman och Meat Loaf fann till en början inte mycket stöd för sitt samarbete. Alla avvisade paret tills de slutligen träffade den amerikanske musikern och producenten Todd Rundgren – som Steinman har kallat ”det enda geni jag någonsin har arbetat med”. Rundgren ska enligt uppgift ha ”rullat på golvet av skratt”. Det var så annorlunda att jag sa: ’Jag måste göra det här albumet’.”
Slutligt släpptes Bat Out of Hell 1977. Titelspåret är nio minuter långt, men det hindrade den inte från att bli en enorm mainstream-hit trots alla faktorer som talade emot den. År 1995 blev den dubbeldiamantcertifierad i Kanada.
År 1981 släppte paret ytterligare ett album, Dead Ringer, och Steinman blev en efterfrågad kompositör, producent och låtskrivare. Hans kännetecken – bombast, gotisk eller plågad kärlek, ångest – återspeglades i varje samarbete. Till och med Andrew Lloyd Webber kom och bad om hjälp med att skriva Phantom of the Opera, men Steinman tackade nej eftersom han hade åtagit sig att producera Bonnie Tylers skiva.
I slutet av 80-talet satte Steinman ihop Pandora’s Box, en kvinnlig popgrupp som inkluderade den New York-baserade musikern och sessionssångerskan Elaine Caswell och Bat Out of Hell-samarbetaren Ellen Foley. Gruppen gav ut ett konceptalbum 1989, Original Sin, och släppte en singel i Storbritannien, en liten låt som hette ”It’s All Coming Back to Me Now.”
Pandora’s Box
Har du aldrig hört talas om Pandora’s Box? Det har inte de flesta heller. Uppkallad efter en av Steinmans favoritmytologier bestod gruppen av Caswell, Foley, Gina Taylor, Deliria Wilde – och Steinman, som angavs som keyboardist. Men redan innan Pandora’s Box existerade hade Steinman letat efter en kvinna som skulle spela in hans nya låt. Han hittade Caswell, som talade med CBC Music via telefon från sitt hem i New York för att prata om att vara den ursprungliga sångerskan till en av Celine Dions största hits.
Detta är en historia som är lite förlorad i historien, men du spelade in och släppte ”It’s All Coming Back to Me Now” sju år innan Celine gjorde den superberömd.
Det är en ganska galen historia.
Kommer du ihåg första gången du hörde låten?
Oh herregud, ja, väldigt tydligt! Jag hade arbetat i studion med Eric Troyer och Rory Dodd som är två sångare som gör all bakgrundssång åt Jim. En dag letade Jim efter någon som skulle sjunga låten och de sa: ”Åh, du måste kolla in Elaine”. De tog med mig över till hans managers lägenhet. De skulle skicka en demo av den för att jag skulle höra den och för att jag skulle träffa Jim, han ville höra min röst med låten, och de skickade fel version. De skickade en killes version, så den var i fel tonart, så Jim flippade ut och han ringde till studion och jag sa: ”Nej, det är lugnt, det är lugnt. Visa mig bara hur det går. Så han spelade några rader på pianot och jag började sjunga låten och den satt bara perfekt i min röst. Det var bara en av de där sakerna där jag tänkte: ”Jag skulle kunna komma in i den här”. Han tittade på mig och sa: ”Oj. Sedan gick vi ut och åt middag (skrattar).
Det var första gången jag åt middag med honom, vilket var så roligt. Han är en gourmand och en vinkännare och han beställde alla dessa saker och viner som var kopplade till precis de rätta sakerna. Det var en av de största banketter och festmåltider jag någonsin deltagit i, och jag tänkte: ”Ja, jag antar att jag kommer att sjunga den här låten, det här är verkligen häftigt.”
Därefter gick vi in i Avatar och arbetade en hel del med den. Han rullade ut typ 5 000 24-spårsmaskiner, detta var på den tiden när alla använde band, och han fortsatte att säga ”Åh, jag vill öppna fler spår” och fortsatte att spela in tagningar och tagningar och tagningar och tagningar. Jag hade just gått igenom ett fruktansvärt uppbrott och jag sjunger den här låten och börjar verkligen få det jobbigt. Jag sprang till badrummet och ringde min bästa vän och sa: ”Suze, jag klarar det inte, han tvingar mig att sjunga de här raderna om och om igen och det känns inte som om jag har något kvar i mig”, och hon sa: ”För helvete, ta på dig ditt röda läppstift och gå ut och sjung. Det här är ögonblicket som du har väntat på! Så jag tog på mig läppstiftet och gick tillbaka ut och sjöng mer, och sedan tyckte han om att berätta för mig senare: ”Vet du, jag använde i princip nästan den första tagningen som du gjorde”. Jag sa: ”Säg inte ens det till mig, det är inte roligt; jag tror att jag i princip hostade upp blod”. Nej, det gjorde jag inte.
Det låter så intensivt!
Nästa telefonsamtal jag får från honom är: ”Hej, vi ska göra videon, packa dina väskor och sätt dig ner, för jag ska berätta vem som ska regissera den”. Han berättar att det är Ken Russell, den ikoniska filmskaparen som gjorde Tommy, The Devils och Women in Love. Jag tänkte: ”Vad? Steinman och Ken Russell tillsammans? Det är så otroligt, otroligt överdrivet. Vi åkte till London och gjorde inspelningen, som var helt överdimensionerad. Jag menar, jag kysser ormar, jag är död på en gravsten, motorcykeln kraschar, det brinner, jag blir ofredad av alla mina tidigare älskare. Det är galet Steinman. Men jag fick höra: ”Den här låten kommer att bli en jättehit”. Det var vad alla sa, vad Jim sa. Den skulle bli hans nya ”Total Eclipse of the Heart.”
Men det blev den inte.
Jag åker och skivan kommer ut i England. De skulle göra vad de gjorde med ”Total Eclipse”, vilket var att släppa den i England och sedan släppa den i USA, vilket är vad de gjorde med Bonnie Tyler. Så jag tänkte: ”Coolt, de har en plan”, och jag åkte och skivan kom ut. Sedan gick något snett med Virgin Records, jag är inte säker på alla detaljer, men något gick snett där han inte var nöjd med hur de hanterade saker och ting, och sedan på svansen av det släppte de en annan låt, och det slutade med att skivan inte släpptes i USA.
Så det finns en video för en miljon dollar gjord av en ikonisk filmskapare och en sång som Jim skrivit och jag sjunger den och är med i videon, vilket var en stor ära, och sedan plötsligt är det som att ”Hmmm, det här går inte som de sa till mig”. Det här är tre eller fyra år efter att ha arbetat med den här saken. Okej, bra, det är bra att jag har en karriär som sessionssångare i New York också, och jag fortsatte bara att göra de sakerna medan jag höll på. Skivan blir aldrig den stora hit som de lovade att den skulle bli, och några år senare får jag ett samtal från Jim och han säger: ”Vet du, jag har äntligen hittat någon som kan sjunga den där låten i din tonart” och jag säger: ”Bra för dig”. Det skulle ha varit riktigt trevligt om det hade varit den nya ”Total Eclipse of the Heart”, men jag säger: ”Okej, jag längtar efter att höra vem det är” och han säger: ”Det är Celine”. Jag sa: ”Jaha, ha en bra hit.”
Videon är helt galen. Jag började titta på den på jobbet och gjorde anteckningar, och plötsligt är man i princip död och det är en orgie med män i rövlösa kalsonger och det har inte ens gått tre minuter. Visste du vad du gav dig in på?
Jag hade ingen aning. Jag var med på noterna. När jag fick reda på att det var Ken Russell var jag helt och hållet med! Det var helt coolt att umgås med honom under inspelningen och dricka vin på kyrkogården där vi spelade in halva filmen. Jag visste ingenting. De sa: ”Kom till studion klockan sex på morgonen för att sminka hela kroppen”. Jag sa: ”Full body makeup? Jag har aldrig gjort det. ”Tja, du kommer att göra det i morgon eftersom du kommer att ligga under ett lakan på en gravsten och vi vill att varje del av dig ska vara helt sminkad så att allt blir jämnt. Okej, att gå upp i gryningen och bilen kör dig dit och det är kallt och du står där med en främling och du är naken! Det var lite trippigt. Men jag är inte en särskilt blyg person, så det var okej.
Jag kommer ut dit och jag var som: ”Herre jösses”. Han tog in alla dessa dansare från Cats i London och lät dem göra alla dessa galna saker. De passade mig till en läderklädsel med nitar, skräddarsydd outfit som var ganska överdriven. Jag borde ha behållit den, för den var verkligen häftig, men jag minns att jag var så förtvivlad efter alla besvikelser att jag slängde den i en soptunna från Frälsningsarmén. Jag var så ledsen. Det var en sådan bitterljuv sak för mig, typ, jag kan inte titta på det här längre.
Oh, det är så svårt. Jag kan inte ens föreställa mig det.
Det svåraste var när låten dök upp på radion igen och Celine sjöng den. Det var exakt samma låt som jag sjöng på. De tog bara bort min sång och satte in hennes sång, och jag tror att Jim berättade för mig att det var Todd Rundgren som arrangerade och gjorde bakgrundssången. När jag hörde downbeatet i låten (nynnar lite) satt jag i en taxi och började gråta. Jag måste bara hoppa av. Eller så kunde jag vara i tvättomaten eller i mataffären, det var en enorm hit, den var överallt.
Då blev jag kallad att sjunga på ett spår på den skivan, vilket var ännu svårare för mig, eftersom hon redan hade spelat in sin sång på ”It’s All Coming Back to Me Now”, och jag mötte henne och hon var väldigt, väldigt trevlig och sa: ”Jag har lyssnat på din sång. Jag har rest genom Europa och jag har bara lyssnat på den hela tiden, du gjorde ett så fantastiskt jobb”. Hon var liksom, du vet, ”Åh, jag hoppas att jag kan sjunga den lika bra som du” och jag sa, ”Verkligen? Jag tror inte att du kommer att ha några problem. Jag tror att jag faktiskt sa: ”Ha en trevlig hit”. Jag försökte vara rolig, för hur kan man förneka det?
Vad var den andra låten du sjöng på?
”River Deep, Mountain High”. Jag hade sjungit med Ronnie och Darlene Love, alla dessa människor, tidigare. Men det var en resa och det var en bitterljuv upplevelse. Det var en gång i livet, väldigt roligt och väldigt känslosamt. Det är en mycket känslomässig låt. Folk antingen älskade den eller hatade den.
Celine Dion vs Meat Loaf
”It All Coming Back to Me Now” är det första spåret på Dions fjärde engelskspråkiga album, det multiplatina Falling Into You. Låten är nästan åtta minuter lång och, som Caswell påpekade, antingen älskade eller hatade folk den. Det är ett otroligt modigt sätt att inleda en skiva, men det är inte bara en handling av hybris. Dion hade ännu inte tyngden av Titanic-temat bakom sig, och recensionerna för hennes förra skiva var i bästa fall blandade. Men hon hade en solid fanskara och hon visste att hon kunde kontrollera och behärska de enorma känslorna i låten. Dion, liksom Steinman, är inte en person med halvmesyrer, så hon var unikt lämpad för de utmaningar som låten innebar.
Men Meat Loaf ville ha låten för sig själv. Enligt en version av historien kom Steinman och Meat Loaf överens om att spela in ”I’ll Do Anything for Love (But I Won’t Do That)” till 1993 års Bat Out of Hell II i stället för ”It’s All Coming Back to Me Now”, för att spara den till Bat Out of Hell III. När Steinman sa att Dion skulle spela in låten till Falling Into You stämde Meat Loaf, men Steinman vann och Dion kunde spela in sin version och den blev en storsäljande hit.
Meat Loaf spelade så småningom in sin egen version av låten till 2006 års Bat Out of Hell III, men som en duett med Marion Raven. Han berättade för tidningen Billboard att han fortfarande var bitter över att Dion kom före honom.
”Det var min låt. Jag ville spela in den till Bat II och Jim sa: ’Låt oss vänta till Bat III’ och jag tog honom på orden. I nästa ögonblick spelar Celine Dion in den.” För att göra det hela ännu värre, när Falling Into You släpptes åberopade flera kritiker Meat Loafs namn när det gällde den Steinman-skrivna låten, bland annat Toronto Sun, som sa att den ”låter som en Meat Loaf-förkastelse”.”
Som Dions musikvideo till låten utspelar sig också Meat Loafs musikvideo i en herrgård som verkar hemsökt av en tidigare älskares spöke, men även när den avviker till Eyes Wide Shut-territorium, lyckas den inte leva upp till det rena spektaklet av vad Nigel Dick skapade för Dion. Men som Dick berättar för CBC Music via Skype från Los Angeles hade det mindre att göra med några av hans egna beslut. Trots att Dick är en av de mest framgångsrika musikvideoregissörerna någonsin säger han att endast en mans vision kom in på inspelningsplatsen för ”It’s All Coming Back to Me Now”, och det var Jim Steinmans.
Nigel Dick
Du har regisserat musikvideor för Guns N’ Roses, Tears for Fears och Oasis och många andra rockband. Hur blev du involverad med Jim Steinman och Celine Dion?
Det började i januari 96. Jag hade precis kommit tillbaka från en semester och fick ett telefonsamtal: ”Kan jag göra ett jobb med Celine?” Inom 15 timmar efter att ha kommit tillbaka från Thailand satt jag på ett plan till Frankrike. Jag bodde i LA på den tiden, så jag flög i princip till södra Frankrike, träffade Celine och gjorde videon för ”Falling Into You.”
Det hände väldigt snabbt, och sedan började vi prata om den här videon i mars. Den första videon gick förstås väldigt bra, så jag blev uppringd: ”Kan du börja skriva några idéer för Celine-videon?”
Vad tyckte du om låten?
Ja, sanningen är att jag inte är ett stort fan av Celines musik. Jag älskar Celine, hon är fantastisk. Hon är en underbar kvinna. Men jag lärde mig ganska tidigt i min karriär att man väldigt ofta gör sitt bästa arbete för musik som man inte nödvändigtvis älskar. Det finns förmodligen många anledningar till varför det är så, men kanske försöker man bara hårdare eftersom man inte bara lyssnar på musiken och groovar till musiken, så man är tvungen att fokusera på andra saker. Jag är ett stort musikfan, men jag lärde mig ganska tidigt i min karriär att faktiskt ignorera musiken, vilket är ganska ironiskt när man gör en musikvideo. Om man bara fascineras av musiken blir bilderna mindre starka. Det var inte så att jag tänkte: ”Herregud, det här är briljant!”. Det var inte riktigt mitt tillvägagångssätt, jag hade gått långt ifrån det behovet av att göra ett arbete. Vad jag sedan upptäckte och fortsätter att göra är att njuta av att arbeta med fantastiska människor, och Celine är en underbar kvinna och det är därför jag verkligen njöt av att arbeta med henne.
Vilka första intryck fick du av henne?
När jag träffade henne för första gången i södra Frankrike var hon faktiskt väldigt jordnära. Jag menar, detta är 20 år sedan, jag har inte träffat henne sedan dess, kanske har hon förändrats, men hon är väldigt rolig. Hon har en mycket skarp humor och hon är mycket öppen. Det gör att man genast blir väldigt avslappnad. Det är mycket lättare att arbeta. Problemet är att när man gör musikvideor är det inte som en film där man tillbringar tre veckor i förberedelser med artisten. Man tillbringar två månader på inspelningsplatsen för att finslipa karaktären och sin kommunikation och relation med personen. När man gör en musikvideo är det ganska intensivt. Du träffar dem förmodligen i tre timmar före videon vid garderobsprovningen, och nästa gång du träffar dem är när de är på plats för att sminka sig och du har 12 timmar – om du har tur har du två dagar – på dig för att få det gjort. Så att ha någon som bryter ner barriärerna för dig och är väldigt öppen och varm och lätt att prata med gör det så mycket lättare. Jag har arbetat med några stora stjärnor under min tid. Jag har haft mycket tur. Men för vissa av dem måste man bara slå sig igenom en barriär för att kommunicera med dem. Jag vill gärna tro att jag är artig och respektfull och ibland är det två ord som inte nödvändigtvis är lämpliga för att regissera någon.
Hur kom du fram till det slutgiltiga konceptet för videon?
När jag först kontaktades för att skriva till den här låten sa de: ”Kan du skicka en hel lista med idéer, vi vill ha många idéer, vi vill inte bara ha en”. Så jag skrev bokstavligen ett dussin idéer, och sedan fick jag ett telefonsamtal: ”Vet du vad? Vi har pratat med Jim och Jim har en idé, så vi vill att du ringer upp Jim. Så mitt dussintal idéer slängdes i papperskorgen och jag fick ringa Jim och han är – detta är den enda gången jag någonsin har haft med Jim att göra, så jag har ett mycket endimensionellt perspektiv på hur han är att arbeta med, jag har aldrig träffat honom, jag har bara pratat med honom i telefon.
Han gick in i detalj på idén, och vad den gick ut på, på någon nivå verkar det som om varje idé han har involverar en motorcykel. Det är något som jag har stött på många gånger, faktiskt, när en konstnär eller en författare eller någon som arbetar med visuella saker, som har en egen karriär och blir berömd för en sak, så är det för att det är den enda sak som de gör. Jag tänker: ”Celine och en biker? Om du slår upp Jim Steinman på webben och letar efter en bild på honom är han klädd som en bikers värsta mardröm med dubbar överallt, vilket jag tycker är ganska ironiskt, eftersom jag var motorcykelbud i London ett tag. Om man inte verkligen försöker göra ett litet intryck, bär man bara en läderjacka och så mycket varma kläder och vattentäta kläder som möjligt.
Så Jim kommer med den här mycket engagerade idén, vilket är ganska vanligt när personer som inte är regissörer ger dig en idé, den var mycket topptung, mycket fronttung. Motorcyklisten kraschar och i princip dör han och sedan vandrar Celine runt i den här herrgården och har syner av honom. Så småningom skrev jag ut hans idé och han sa: ”Nej, nej, nej, nej, du har fel på den här biten” och jag var tvungen att skriva om den. Så småningom hade vi den här mycket komplexa behandlingen, som var Jims vision. Det är okej, många av mina bästa filmer har varit idéer från andra människor – jag tror att det som var annorlunda i det här fallet är att personen vanligtvis ger mig en mycket vykortsstor idé och sedan skriver jag romanen, om man så vill. De ger mig en miniatyrskiss och sedan är det upp till mig att ha en vision om det. I det här fallet hade Jim många, många detaljer som han insisterade på att få med i videon. I slutändan tycker jag, när jag ser tillbaka nu, att han borde ha regisserat videon. Det är sanningen.
Hur hamnade du i Prag?
Vi har alltså en mycket komplicerad idé och jag kan säga att det inte kommer att bli billigt, det som har skrivits ner på pappret, och det behövde vara någonstans där det var mycket fantastiskt och allt det andra. I mars, medan jag satte ihop de här idéerna, hade jag gjort min första resa till Prag för att spela in Green Day och vid den tiden var det ett mycket billigt ställe att spela in på och det fanns en producent och ett gäng människor på ett produktionsbolag som hade tillgång till alla dessa otroliga dekorationer och allt annat eftersom kommunisterna hade lämnat ganska nyligen, kanske bara ett par år tidigare, så det var mycket lättillgängligt och mycket överkomligt och jag visste att det fanns all denna fantastiska rekvisita: tavlor, eldstäder, alla de saker som vi skulle behöva. Så jag övertalade alla att åka och filma i Prag och sa att det var det enda sättet att få pengarna att räcka till, för att få hans idé. Men jag tänkte inte riktigt igenom det eftersom hela inspelningen sker på natten och om du åker till Prag i juni eller juli, jag tror att vi var där under helgen den 4 juli, jag kommer inte ihåg nu, men det är bara sex timmars mörker. Så du gör en nattinspelning utan särskilt mycket natt, så jag hade faktiskt gjort bort mig kungligt redan i början (skratt).
Hur såg den första inspelningsdagen ut?
Det var i det här palatset, som jag tror hade varit sommarpalatset för kungen av Tjeckoslovakien eller något liknande, jag kommer inte ihåg detaljerna nu. Det var ungefär 200 år gammalt, ett vackert stycke arkitektur mitt i ett vackert område och vi hade fullständig tillgång till det. Någon gav oss nyckeln och vi gick in. Jag gick in och det fanns bokstavligen dussintals och dussintals och dussintals människor runt omkring. Jag insåg plötsligt att bara den konstnärliga avdelningen hade 90 personer. Vi spelade in den andra halvan av videon på en scen som byggdes i en av filmstudiorna i Barrandov, i Prag, som hade byggts av nazisterna. Jag spelade in den på vad som då var en av de största scenerna i Europa. Korridoren och hennes sovrum var en uppsättning som byggdes med en riktig, levande öppen spis och allt var i ett stycke och det var den största uppsättning jag någonsin har låtit bygga under hela min karriär. Det var vackert gjort, en enorm, enorm produktion. Ett massivt gäng människor, mer än en cateringbil, och bara en stor grej som handlade om logistiken av allt.
Det var ett mycket stort jobb, och det var det största jobbet i min karriär, tror jag, när det gäller musikvideor och budgeten, en mycket stor summa pengar på en kort tidsperiod, vilket medför ett enormt stort ansvar. Även om jag hade gjort en hel del förberedelser, gick det plötsligt upp för mig på väg till inspelningen att det inte fanns några klippningar. Barnet dör inom de första 20 sekunderna och sedan är det bara Celine. Du kan inte klippa till trummisen, gitarristen eller de andra personerna i berättelsen. Den andra personen i berättelsen är död och den enda gången du ser honom är när han dyker upp i speglar och liknande. Jag har aldrig gjort en så komplicerad historia i min karriär med så få rörliga delar. Om jag inte fick varje tagning med Celine helt rätt så hade jag problem.
Det låter som en mardröm.
Du gör en film, det är vad du gör. Det fanns mycket att vara rädd för, låt oss uttrycka det så. Så man gör bara det man gör och fortsätter som man kan. Celine är fantastisk, så när vi lät henne springa över gruset – jag fick henne att springa fem gånger för att få en bra bild, som du gör, och hon är barfota. Nästa dag när hon dyker upp har hon fötterna i bandage eftersom hon inte berättade för mig att hon skär sig i fötterna på det här nakna gruset. Hon arbetar verkligen hårt, jag skulle arbeta med Celine varje dag i min karriär om jag fick bestämma, hon är verkligen underbar att arbeta med.
Den här videon hamnar alltid på listorna över de dyraste musikvideorna som någonsin gjorts.
Den är faktiskt inte alls lika dyr som många andra musikvideor. Den kostade ungefär 750 000 dollar och inom fyra eller fem år efter det gjordes det så många videor som kostade en miljon dollar. Michael Jacksons video som han gjorde med Mark Romanack skulle kosta sju miljoner dollar, så ja, den var inte i närheten av att vara den dyraste videon genom tiderna, faktiskt. För mig var det superdyrt eftersom jag aldrig fick dessa enorma budgetar. Jag fick de medelhöga budgetarna. Jag minns en regissör, vars namn jag inte vet just nu, som i slutet av 90-talet eller början av 2000-talet sa: ”Det är omöjligt att göra en video för mindre än en miljon”, och jag tänkte: ”Vad pratar du om? Jag gör det hela tiden!”
Har du någonsin sett den ursprungliga Pandora’s Box-videon?
Nej, jag gick faktiskt snabbt in på nätet i går kväll för att påminna mig själv om Jim och vad som helst och såg den i Wikipedia. Där stod det om Pandoras Box. Varför, är den likadan? (Skrattar)
Nej, men det handlar om en motorcykelolycka. Den utvecklas till en fullskalig drömorgie inom två-tre minuter och det finns ett gäng killar i rövlösa läderchaps. Det är helt galet.
Ja. Det låter som Jim. Oavsett om man gillar honom eller inte så har han uppenbarligen ett visst bildspråk som är speciellt för honom, väldigt kroppsrippande typ av, i brist på ett bättre ord. Ärligt talat tycker jag att det är en av videons stora brister. Scenen när hon är i spegelsalen och killen, var hon än tittar så är han där och kameran går runt henne, det som Jim ville uppnå i den scenen var inte riktigt möjligt med den teknik som fanns tillgänglig vid den tiden. Det är en av mina stora beklaganden med den videon: vi försökte göra något som vi på någon nivå helt enkelt inte kunde göra.
Jag tycker att det är väldigt svårt att titta på vissa delar av videon eftersom det känns som om vi skulle kunna göra det så mycket bättre nu. Den skulle faktiskt kunna uppnå många av de saker som Jim ville ha med i den. Tekniken fanns helt enkelt inte där, även med den enorma summa pengar vi hade kunde vi inte få tillgång till den typ av specialeffekter som vi behövde vid den tiden 1996.
Kan du specificera vilka dessa saker var?
Den stora grejen med videon är att hon springer runt i huset och har de här bilderna av sin döde älskare, allt kommer tillbaka till mig nu, jag önskar att han var här, en sån grej. Jag tror att hela känslan av denna hemsökelse, spöket av hennes älskare som är där, kunde ha skapats bättre. Om jag ska vara ärlig var det den första riktigt komplicerade filminspelningen med specialeffekter som jag någonsin hade gjort. Om jag hade kunnat göra det fem eller tio år senare tror jag att jag hade kunnat göra ett mycket bättre jobb och jag hade varit mycket stoltare över resultatet. Även med denna enorma summa pengar försökte vi på något sätt göra för mycket. Och eftersom det var någon annans mycket detaljerade vision som aldrig var på plats, kastar man bara pilar på en piltavla och har ingen aning om man träffar målet eller inte. Jag har många gånger gjort arbeten baserade på andras idéer och det som de lät mig göra var att ”här är idén, kör nu med den”. Och Jim är väldigt specifik när det gäller vad han vill ha och på en viss nivå var det tyvärr en kompromiss.
”It’s All Coming Back to Me Now” är fortfarande en hett omdiskuterad, älska eller hata låt som har genomsyrat popkulturen. Glee har täckt den, tävlande i sångtävlingar i dokusåpor fortsätter att ta sig an den runt om i världen, och den har använts som bakgrundsspår till oräkneliga fanskapade videor på YouTube för alla möjliga fiktiva par vars kärlek har upplevt upp- och nedgångar: Olivia och Fitz i Scandal, Meredith och Derek i Grey’s Anatomy och Sailor Moon, och den användes till och med för en koreograferad dans vid en tävling i Florida 2010.
Ditt arv är för alltid knutet till Celine Dion, och det med rätta. Hon vet hur man axlar en popopera, och det är ett av hennes bästa framträdanden någonsin. Det är en perfekt föregångare till hennes karriärs största hit, som skulle komma året därpå med 1997 års temalåt till Titanic, ”My Heart Will Go On”. Och även om Meat Loaf kan ha varit upprörd över att han inte kom först, att Dion kunde sätta sin prägel på låten, är det faktiskt Caswell som drabbades av den största brännskadan. När allt kommer omkring spelade hon faktiskt in ”It’s All Coming Back to Me Now” först.
”Hon var en så stor stjärna!” Caswell sa. ”Om jag var Jim skulle jag göra samma sak.” Och även om de inte har talat med varandra på några år, erkänner hon skrattande att hon njuter av en seger. ”Jim gillade alltid att berätta för mig att det fanns alla dessa matcher på internet, fans som gick fram och tillbaka om vilken version som var bäst, och han skulle vilja berätta för mig att jag fortfarande vann.”