Daniel Boone
Daniel Boone var en tidig amerikansk pionjär som blev berömd för sin jakt och sina expeditioner genom Cumberland Gap, ett naturligt pass genom Appalacherna i Virginia, Tennessee och Kentucky. Boone uppnådde status som folkhjälte under sin livstid, men mycket av hans berömda bild är en blandning av fakta, överdrifter och rena påhitt.
Från början av livet
Boone föddes den 2 november 1734 i Berks County, Pennsylvania, som det sjätte barnet av elva födda till invandrade Quakerföräldrar, Squire och Sarah. Han tillbringade en stor del av sin barndom med att sköta familjens boskap och vandra runt i skogarna i närheten av sitt hem.
Boone hade ingen egentlig utbildning men kunde läsa och skriva och tog ofta med sig läsning på sina resor i backwoods. Han fick sitt första gevär vid 12 års ålder, lärde sig att jaga och blev en skicklig skytt, som ofta försåg sin familj med färskt vilt. Enligt legenden sköt han en gång en panter genom hjärtat när den anföll.
1748 sålde Squire Boone sin mark och flyttade familjen till North Carolinas gräns i Yadkin Valley. När det franska och indianska kriget bröt ut 1754 gick Daniel Boone med i North Carolinas milis och tjänstgjorde som vagnsägare – och undgick med nöd och näppe att bli dödad av indianer under slaget vid Monongahela (ett av flera amerikanska indiankrig där Boone skulle komma att slåss mot indianer).
Han överlevde en annan indianattack under slaget vid Fort Duquesne genom att rycka åt sig en häst och rusa iväg till häst.
Under kriget arbetade Boone med John Findley, en handelsman som berättade för honom om vildmarken väster om Appalacherna som kallades ”Kentucke”, en plats som var rik på vilt och möjligheter. Findley följde senare med Boone på hans första resa till Kentucky.
Barn
Den 14 augusti 1756 gifte sig Boone med Rebecca Bryan och de bosatte sig i Yadkin Valley och fick tio barn. Boone försörjde sin stora familj genom att jaga och fånga fällor. Han försvann ofta i månader i taget under hösten och vintern och återvände på våren för att sälja sina skinn till handlare.
1759 gjorde cherokeeindianer en räd mot Yadkin Valley och tvingade många av invånarna, däribland familjen Boone, att fly till Culpeper County i Virginia. Som en del av North Carolinas milis gjorde Boone många långa turer genom cherokeeskt land i Blue Ridge Mountains.
En berättelse säger att Rebecca under en av hans långa resor trodde att Boone var död och hade ett förhållande med hans bror, vilket gav en dotter som Boone hävdade som sin egen.
En av Boones sex söner, Israel, dödades i slaget vid Blue Licks 1782, en av de sista skärmytslingarna i frihetskriget (Boone var också med i slaget och såg sin son dö).
Boone i Kentucky
Hösten 1767 gjorde Boone en kort utflykt genom Cumberland Gap till Kentucky. Den 1 maj 1769 begav han sig tillbaka till Kentucky på en längre resa och bidrog till att öppna ett spår för framtida pionjärer.
Shawnee-indianer tillfångatog honom och en av hans följeslagare den 22 december, stal deras skinn och varnade dem för att aldrig återvända. Boone återvände hem men hade inte för avsikt att ta hänsyn till varningen.
Boone återvände till Kentucky med sin familj och en grupp invandrare i juli 1773. I oktober attackerade missnöjda indianer medlemmar av sällskapet, däribland Boones son James. Indianerna torterade och dödade dem brutalt och tvingade de skakade immigranterna tillbaka till North Carolina.
Lord Dunmores krig
Efter indianattacken skickades Boone för att meddela lantmätare i Kentucky att krig med indianerna var nära förestående, och väpnad konflikt bröt faktiskt ut året därpå i Lord Dunmores krig 1774.
Efter nybyggarnas seger i Lord Dunmores krig avstod indianerna sina områden i Kentucky, och Richard Hendersons Transylvania Company anlitade Boone för att dra Wilderness Road genom Cumberland Gap in i centrala Kentucky.
När han väl var i Kentucky grundade Boone kolonin Boonsborough och skickade efter sin familj för att ansluta sig.
Boonsborough
Indianangrepp var vanliga i Boonsborough och många nybyggare lämnade till slut Kentucky.
Den 5 juli 1776 tillfångatog indianer Boones dotter Jemima och två av hennes följeslagare. Boone iscensatte snabbt ett bakhåll och räddade flickorna, vilket inspirerade den historiska romanen The Last of the Mohicans av James Fenimore Cooper.
I februari 1778 tillfångatog Shawneehövdingen Blackfish Boone och adopterade honom som sin egen son. Boone rymde dock fyra månader senare och hjälpte Boonsborough att besegra Shawnee vid belägringen av Boonsborough.
Boone etablerade bosättningen Boone Station i december 1779. Under de följande åren flyttade han till nuvarande West Virginia och tjänstgjorde i Virginias lagstiftande församling.
Landspekulant och slavägare
Och även om han var berömd som milisledare, jägare och lantmätare var Boone inte skicklig i affärer. Enligt de flesta rapporter var han en aggressiv markspekulant som ofta skuldsatte sig kraftigt för att förvärva egendom.
Boone var också slavägare, som vid ett tillfälle i sitt liv ägde så många som sju slavar.
Efter att ha återvänt till Kentucky 1795 – i god tid för att se öppnandet av Wilderness Road i oktober 1796 – vägrade Boone att vittna i en stämning mot honom. En arresteringsorder utfärdades för honom och de flesta av hans marker såldes.
På grund av att han inte var någon skicklig förhandlare – hans förmåga att läsa juridiska dokument var i bästa fall marginell – och efter många stämningar, förluster och den utestående arresteringsordern förlorade Boone all sin mark i Kentucky år 1798.
Daniel Boones sista år
Om att undvika att bli arresterad flyttade Boone och hans familj till det spanskägda Femme Osage i Missouri. Efter att Missouri blev en del av USA förlorade Boone sina marker igen, även om han senare återfick och sålde de flesta av dem.
Han var en respekterad ledare i Missouri och 1807 utsågs han till domare i Femme Osage township av Meriwether Lewis, den berömda ledaren för Lewis och Clark-expeditionen, som vid den tiden tjänstgjorde som guvernör i regionen.
Vid 78 års ålder anmälde sig Boone frivilligt till 1812 års krig, men nekades inträde i de väpnade styrkorna. År 1817 gav sig den livslånga friluftsmannen ut på en sista jakt i sin älskade vildmark.
Boone levde de sista åren av sitt liv i Missouri, där han dog av naturliga orsaker den 26 september 1820, vid 85 års ålder.
Daniel Boones arv
Daniel Boones arv bygger på verifierade fakta och på de många sagorna om hans äventyr i vildmarken, där han dödade björnar och kämpade mot indianer.
Boone var en hängiven friluftsmänniska, passionerad upptäcktsresande och begåvad jägare, men han var också en dålig affärsman, slavägare och en inbiten risktagare som förlorade mycket av det han tjänade.
Författaren John Filson bidrog dock till att göra Boone till en levande legend när han publicerade The Discovery, Settlement and Present State of Kentucke, som innehöll en bilaga med titeln ”The Adventures of Col. Daniel Boon .”
Amerikaner och européer slukade romantiska berättelser av Filson och andra författare om Boone som genomkorsade farlig vildmark, avvärjde attacker från vilda djur och vildar medan han trängde sig fram mot okänt land, trots att dessa berättelser var fantasifulla.
Boone’s namn och arv minns man i dag på platser som Daniel Boone Home i St. Charles County, Missouri, och i Daniel Boone National Forest i Kentucky.
TV Show
Boones berättelse har inspirerat böcker, filmer och TV-serier, bland annat TV-serien Daniel Boone (1964-1970) med Fess Parker, samma skådespelare som medverkade i Disney-miniserien Davy Crockett.