David Lettermans intervju med Elizabeth Cook: Sex saker vi lärde oss
Här är sex saker vi lärde oss från Lettermans framträdande i förklädespodden Apron Strings, som också innehåller arkivklipp från Late Show – från artister som Willie Nelson, Steve Earle och Warren Zevon, som ofta gästar Letterman.
Populär på Rolling Stone
Letterman har goda minnen av att han delade skärmen – och några skämt – med den musikaliska gästen Jerry Garcia i början av nittiotalet.
”Den kvällen gjorde vi lite komedi”, minns han Garcias framträdande i Late Show i september 1993, två veckor efter det att Letterman hade tagit steget från NBC till CBS. ”Jag tror att det var en kall öppning, där jag var i green room med Jerry Garcia. Jag hade hans gitarr och han frågade mig hur jag skulle spela en viss – ursäkta uttrycket – Riff? Ett ackord? Något. Jag satt där och lärde Jerry Garcia att spela gitarr, och vid den tidpunkten betydde det inte så mycket för mig, men när åren gick tänker jag varje gång jag ser det: ”Wow, det är underbart. Vilken tur för mig att ha haft.”
Paul Shaffer förtjänar mycket beröm för att ha utvidgat Lettermans musikaliska smak. Även om Nitty Gritty Dirt Band bidrog till att befästa hans kärlek till outlaw country.
”Paul blev mitt fönster till ett brett utbud av musik”, säger Letterman, som ger sin medhjälpare skulden för att ha gett Late Show en konstnärlig, vänstervridet inriktning till den musikaliska programplaneringen. När det gäller countrymusik formades hans smak av Jeff Hanna och kompani.
”Genombrottet för mig”, förklarar han, ”var skivan Will the Circle be Unbroken. Jag minns att den var producerad av Nitty Gritty Dirt Band, som var manager för Steve Martins manager. Jag började lyssna på den, och jag blev särskilt tagen av emotet i några av de tidiga amerikanska folksångerna Maybelle Carter. Och när man sedan kommer till ”Will the Circle be Unbroken” ligger man på knä och gråter. Jag gillar också berättelsen om Bill Monroe, som var bluegrassens kung, om inte mannen som uppfann den. De ville desperat att han skulle vara med på albumet. Han sa: ”Nej, jag tänker inte spela med de där smutsiga hippierna.”
Elizabeth Cook har fortfarande en flaska moonshine från sin fars tid som olaglig destillatör.
”De sålde det på massnivå och det beskattades inte”, säger hon till Letterman om sin pappas spritverksamhet. ”Det var dagens knark. Det var som crackkokain.” Med olaglig försäljning som ägde rum upp och ner längs östkusten, ledde moonshine-gänget slutligen till att Cook hamnade bakom galler, där han spelade i fängelsebandet och så småningom lärde sig att svetsa. Flera år senare står det sista partiet av hans brottsliga ”shine” på hans dotters hylla i Nashville. ”Jag har fortfarande lite av hans moonshine i en burk”, erkänner hon. ”Det är bara ett minnesmärke. Det är otäckt. Du vill inte dricka det.”
Warren Zevon gav sin gitarr till Letterman efter sitt sista framträdande i Late Show.
Zevon gjorde dussintals framträdanden i Lettermans sena kvällsprogram och hoppade ofta in i stället för Paul Shaffer när musikdirektören lämnade staden på familjeutflykter. Hans sista framträdande var den 30 oktober 2002, efter att sångaren hade diagnostiserats med en dödlig, inoperabel form av lungcancer. Sändningen var intensivt känslosam, men för Letterman kom de riktiga vattendelarna efter att kamerorna stängts av.
”Efter showen”, minns Letterman, ”är jag uppe i hans omklädningsrum, och han lägger undan sin gitarr. Han använde samma gitarr till varje show han gjorde för oss. Så medan vi pratar – och det är en svår konversation att ha med en man som man vet snart kommer att vara död – säger jag: ’Jesus, Warren, jag älskar verkligen din musik’. Och nu börjar jag bli tårögd. Och han lägger undan, lägger den i lådan och säger: ”Varsågod, ta hand om henne”. Och han gav mig gitarren.”
Lettermans bästa liveframträdande genom tiderna inkluderar både Paul Shaffer och Elizabeth Cook, men skedde inte i hans egen show.
”Det bästa musikaliska liveframträdandet jag någonsin hört var i New Orleans på Preservation Jazz Hall vid en show som Paul satte ihop”, säger Letterman, som minns att han kände sig förkrossad när ljudteknikern på framsidan erkände att ingen hade spelat in konserten. Showen var en hyllning till Allen Toussaint och innehöll uppträdanden av Cook, Wild Magnolias och en grupp Mardi Gras-hövdingar.
Cooks rekommendation för att inte vara en skitstövel? Älska musik.
”Diskuterar musik och dess betydelse för Dave och Paul. . något som jag ville försöka få fram här”, säger Cook i slutet av avsnittet, efter att ha spelat en handfull live-låtar från Late Show’s rotade akter. ”Musik är inte lika bra för alla människor, och det är lite av en sociopatisk sak när den inte är det. Jag tror att det betyder att man inte är en skitstövel när man älskar musik”
.