DC (likström)
Se även Ohms lag.
DC (likström) är det enkelriktade flödet eller rörelsen av elektriska laddningsbärare (som vanligtvis är elektroner). Strömmens intensitet kan variera med tiden, men den allmänna rörelseriktningen förblir alltid densamma. Som adjektiv används termen likström i samband med spänning vars polaritet aldrig vänder.
I en likströmskrets kommer elektronerna ut från den negativa polen, eller minuspolen, och rör sig mot den positiva polen, eller pluspolen. Trots detta definierar fysiker likström som en rörelse från plus till minus.
Direktström produceras av elektrokemiska och fotovoltaiska celler och batterier. Den el som finns tillgänglig från elnätet i de flesta länder är däremot växelström (AC). Växelström kan omvandlas till likström med hjälp av en strömförsörjning som består av en transformator, en likriktare (som förhindrar att strömflödet vänds om) och ett filter (som eliminerar strömpulser i likriktarens utgång).
Nästan all elektronik- och datorutrustning behöver likström för att fungera. Den mesta halvledarutrustningen kräver mellan 1,5 och 13,5 volt. Strömbehovet kan variera från praktiskt taget noll för ett elektroniskt armbandsur till mer än 100 ampere för en effektförstärkare för radiokommunikation. Utrustning som använder vakuumrör, t.ex. en högeffektsändare för radio- eller TV-sändningar eller en CRT-skärm (katodstrålerör), kräver från cirka 150 volt till flera tusen volt likström.