De åtta djur som mest sannolikt attackerar dig – och hur du överlever
Förstärkt av en noshörning, förföljd av en haj och trängd i ett hörn av krokodiler – bara en vanlig dag på kontoret för oförskräckta upptäcktsresande. I händelse av att bli stirrade av ett lejon skulle de flesta av oss förmodligen bara svimma – eller springa. Det är förmodligen två av de värsta sakerna man kan göra. Så hur ska du reagera? Telegraph Travel har talat med två personer som har förstahandserfarenhet av att bli förföljda och attackerade av några av världens dödligaste djur.
En av dem är Stoke-on-Trents svar på Indiana Jones, Levison Wood, en upptäcktsresande och bästsäljande författare som har besökt mer än 100 länder och vandrat över större delen av världen – uppför Nilen, längs Himalaya, genom Nord- och Sydamerika och på senare tid från Ryssland till Iran. Den före detta officeren i den brittiska armén har befunnit sig i en del ganska hårresande situationer och säger att han har tappat räkningen på hur många gånger han har kämpat med döden. Hans resor har lett honom till många personliga möten med vilda djur, och hans mest fruktade är krokodiler, flodhästar, gorillor, lejon och ormar.
Men han kan ha mött sin jämlike med BBC:s programledare, journalist och prisbelönta reseskribent Michelle Jana Chan som har haft sin beskärda del av djurmöten i naturen. Jana Chan är själv en aktiv äventyrare och har simmat över Bosporen, bestigit Gulap Kangri i Ladakh, deltagit i veteranbilsrallyt Peking-Paris och till och med tagit sitt privata flygcertifikat. På vägen dit har hon filmat många dokumentärer om djur i det vilda – med ett antal skrämmande ögonblick. De mest anmärkningsvärda är möten med hajar, noshörningar och en särskilt otäck skorpion.
Vi bad de båda upptäcktsresenärerna att berätta om några av sina läskigaste möten med farliga djur och om sina ”kom ut ur fängelset”-kort.
Krokodiler
Krokodiler är ett av de dödligaste och mest fruktade djuren i Afrika. De kan bli maximalt sex meter långa och är ansvariga för hundratals människors död och försvinnande varje år, tillsammans med många andra stora djur på kontinenten. I Woods bok Walking the Nile berättar han om en man som han träffade i en liten fiskeby i Sydsudan, Sirillo från Mundari-stammen, som berättade att hans bror hade blivit uppäten av en krokodil – klockan 11 på morgonen.
”När man gör saker som att vandra längs Nilen måste man vara mycket försiktig – när man går ner till floden bara för att hämta vatten eller för att bada”, säger Wood. ”Krokodiler är väldigt instinktiva varelser, men de kan titta på i flera dagar innan de faktiskt attackerar.”
”Det har förekommit tillfällen då jag har omringats av krokodiler på en smal remsa mellan skogen och floden. Du går längs med den och du gör ett ljud, och plötsligt vill de alla fly för att komma ut i vattnet. Du är plötsligt omringad och det är som en scen från James Bond när du liksom hoppar över krokodilernas ryggar.
”Tricket där är att inte gå till de uppenbara vattenhålen. Hämta ditt vatten från ett ovanligt ställe som djuren inte regelbundet går dit för att dricka.”
Hippo
”Det dödligaste djuret på Nilen är flodhästar, de dödar fler än något annat”, fortsätter Wood.
I Afrika är flodhästar, av alla stora djur, de största mördarna av människor – långt mer än lejon. Under vandringen längs Nilen, nära Murchisonfallen, var Wood och hans grupp tvungna att springa för sina liv efter att ha blivit attackerade av en arg flodhäst som de råkat störa.
”Den mest dödliga platsen i Afrika är mellan flodhästen och vattnet”, säger han. ”Om flodhästarna vill ta sig till vattnet – särskilt om de har ungar – tar de inga fångar, utan går rakt på dig. Och de kan springa. Flodhästar är släkt med hästen så de kan springa lika fort som hästar, det är otroligt.
”För att försvara dig mot dem måste du klättra upp i ett träd eller ta dig över något som de inte kan ta sig över – en häck eller en mur eller något – för de kommer att springa ifrån dig.”
Rhinos
Likt flodhästar rekommenderar Wood att du gömmer dig bakom ett träd om du blir attackerad av en noshörning eftersom de har dålig syn och det finns en god chans att fly. Detta stämmer överens med Jana Chans erfarenheter. Hon filmade för BBC i Namibia när hon och hennes team oväntat stötte på två mammor och två ungar. ”Vi var plötsligt väldigt nära varandra”, säger hon. ”Och de gick till attack. Det fanns en del undervegetation, men det är Namibia. Jag började springa innan spåraren ropade spring. Vi sprang alla, alla i helt olika riktningar, för det fanns verkligen ingenstans att gömma sig och det fanns inget fordon att gå till.”
”Jag minns att mitt hjärta hamrade bakom det här trädet och jag kunde inte se någon, så det var en märkligt ensam känsla. Jag väntade där i ungefär en halvtimme och till slut kunde jag höra en spårare kalla på oss och vi grupperade oss alla på något sätt. Mitt råd är att du springer om en noshörning attackerar dig. Se till att du är lite vältränad och smidig så att du kan det.”
Hon tillägger: ”Vet du vad de säger? Om din grupp blir jagad av ett lejon behöver du inte springa snabbt, du behöver bara springa snabbare än den långsammaste löparen!”. Om du fortfarande är osäker har WikiHow en steg-för-steg-guide om hur man hanterar ett möte med en flodhäst. Och när du ser en flodhäst ”gapa” är det faktiskt ett varningstecken på att du är för nära – en kvick reträtt är på sin plats.
Gorillor
Gorillor kräver å andra sidan ett samtyckande utbyte. Under en av Woods resor fick han veta att han, oavsett vad som hände, inte skulle springa iväg om han och hans grupp kom öga mot öga med en gorilla.
Så när han faktiskt stötte på en grupp bergsgorillor följde han instruktionerna till punkt och pricka. ”En silverrygg kom och slog sig för bröstet”, säger Wood. ”Efter att ha lyssnat på säkerhetsgenomgången gjorde jag exakt som jag blev tillsagd. Sedan tittade jag mig omkring och hela gruppen hade försvunnit. De hade alla sprungit iväg – inklusive rangen själv!”
Vad föreslår han mer? Att bete sig som en gorilla. Eftersom gorillor reagerar på social hierarki menar Wood att det är klokt att erkänna respekt och sätta sig på deras nivå och erkänna att de är den dominerande arten. ”Med gorillor är hela grejen att du måste vara undergiven. Du vill inte se dem i ögonen, backa inte undan – och spring inte, vad du än gör. Titta bara på marken, för den behandlar dig som en av sina egna, så du måste liksom anta gorillans beteende”, säger han.
Hajar
Under en av Jana Chans äventyr tog hon och en vän en eftermiddag ett dopp för att jaga stim utanför Seychellernas kust. Vad de inte hade insett var att dessa enorma grupper av fiskar och mantorockor är det perfekta fodret för tigerhajar – tills hon såg en som tittade rakt på henne.
”Jag minns fortfarande glimten i ögat”, säger hon. ”Den var ungefär två eller tre meter från mig. Den svävade, liksom svävande. Vi hade den här låsta blicken, det kändes som… Det kändes faktiskt märkligt spännande. Och kanske fanns det en inre känsla av att det inte finns något jag kan göra, så det är lika bra att jag njuter av ögonblicket! Men hur konstigt det än låter så älskade jag absolut spänningen. Jag antar att det var en blandning av rädsla och spänning som var sammanfogad.”
Jana Chan medger att hon inte fick mycket råd om vad hon skulle göra om hon blev förföljd av en haj, utan litade på sin instinkt. Hon sa: ”Jag tror att jag i mitt huvud tänkte att tanken på att vända ryggen till en haj och simma så fort jag kunde i en och en halv kilometer i crawl framifrån verkar också helt vansinnig, så jag stannade bara där i en minut eller två.
”Sedan, med masken fortfarande på och medan jag fortfarande tittade på honom, började jag dra mig tillbaka bakåt. Så småningom tog mörkret och dysterheten över och jag kunde inte se honom längre.”
Experter rekommenderar att de som står inför en hajattack ska försöka att inte drabbas av panik, inte spela död, utan i stället försöka backa upp sig mot något fast och, om möjligt, ta tag i ett vapen. Om det blir riktigt illa kan man försöka slå hajen på näsan eller klösa den i ansiktet.
Lejon
Lejon är de lataste av de stora kattdjuren och tillbringar upp till 20 timmar om dagen med att sova. Men de är också mycket snabba på tårna, jagar i flock och är ansvariga för att de dödar omkring 250 människor per år. ”Du måste vara försiktig med lejon”, varnar Wood.
”Lejon är stora katter, de kommer att jaga dig om du springer, så återigen måste du kämpa mot rädslan för att inte springa iväg, för i samma ögonblick som du vänder ryggen till kommer den att kasta sig över dig. Så du måste långsamt gå tillbaka, göra oljud, få dig själv att se stor ut.
”Jag minns att jag låg i ett tält och vaknade upp när jag hörde lejonen brusa utanför och du tänker att det enda som skiljer mig från lejonet är en bit av en duk.”
Skorpioner
Det finns över 2 000 arter av skorpioner i hela världen och precis som spindlar är alla giftiga, men bara ett visst antal har förmågan att skada en människa. Jana Chan blev stucken på en safari i Namibia och beskriver hur hon ställdes inför ett potentiellt livshotande beslut. ”Jag hade på mig ankelhöga vandringskängor, tjocka strumpor och safaribyxor. Men regnet var på väg och skorpioner kommer ut precis innan regnet”, förklarar hon. ”Och ja, jag borde nog ha stoppat in safaribyxorna i strumpornas överdelar. Kanske. Gör jag någonsin det? Sällan.
”Och han valde bara mitt ben för att krypa upp och så kände jag den här skjutande smärtan, jag visste att det inte var en mygga. Och safarikillen sa – inom en sekund – ’skorpion’. Vi var tvungna att försöka hitta skorpionen eftersom det fanns två typer, om den var gul var den okej om den var svart var den det inte. Men vi hittade den faktiskt inte.”
Efter att ha letat ett tag och insett att det inte fanns någonstans i närheten att hämta motgift från, lutade sig Jana Chan tillbaka och hoppades på det bästa. ”Vi tog en risk och bestämde oss för att det fanns så många fler gula än svarta och att vi bara skulle ta ett glas whisky. Så det var vad vi gjorde”, säger hon.
”Stoppa ner safaribyxorna i de stora ulliga strumporna”, råder hon. Andra försiktighetsåtgärder är att skaka ut lakan, kläder och skor innan de används och att vara försiktig när man lyfter stenar, stockar och ved.
Slangar
Slangar förekommer i alla Woods vandringsäventyr, men ett av de mest allvarsamma ögonblicken var kanske när en fer-de-lance, en av de dödligaste ormarna i Central- och Sydamerika, kastade sig mot en av hans besättningsmedlemmar mitt i en regnskog. Han berättade: ”Som tur var injicerade inte giftet, det fastnade i hans byxor.
”Ormar är en av de största farorna, för man måste verkligen se upp med vart man är på väg. Du måste göra ljud när du går genom djungeln för annars kommer den att bita dig om du står på en. Se alltid till att du inte har shorts på dig om du är i djungeln, utan hela byxor.”
Levison Wood är domare för San Miguel Rich List 2017, en lista över 20 ”livsrika” individer och grupper som har ägnat sina liv åt att sträva efter det mest värdefulla av allt – upplevelser. Besök www.SanMiguel.co.uk/RichList