Demenssymtom i sent skede
Demens är en ganska progressiv hjärnsjukdom som gör att de som lider av den i allmänhet följer ett ganska vanligt mönster av nedgång. Personer med demens börjar vanligen med att ha svårt att komma ihåg ny information som nyligen förda samtal eller namn. Därefter kan de ha svårt att planera eller slutföra vanliga uppgifter, och kan visa tecken på depression eller apati som en följd av detta. När personer når det sena stadiet av demenssymtom kan de dock glömma hur de ska utföra ett sortiment av till synes rutinmässiga uppgifter och viktiga funktioner, vilket leder till en betydande försämring av deras vardagliga funktionssätt.
I den här artikeln kommer vi att gå igenom många av de symtom som din närstående troligen kommer att uppleva när de når de senare stadierna av demens, och hur hospicevård för demenspatienter kan hjälpa till.
Gemensamma symtom på demens i sent skede
De senare stadierna av demens kan vara bland de svåraste för demenspatienter, eftersom de ofta har många fler symtom och sannolikt upplever större minnesförlust och kognitiv försämring. Dessa symtom inkluderar:
Minnesförlust
När en person närmar sig demenssjukdomens slutskede kan nästan alla nyare minnen förloras helt och hållet, vilket gör att demenspatienterna bara kan hålla fast vid delar av tidigare minnen. Med detta i åtanke kan din närstående komma att tro att de lever i en tidigare tidsperiod (kanske från när de var yngre) eller kan bearbeta händelser och känslor som de gjorde tidigare. Detta kan också ofta leda till att patienter med svår demens förväxlar personer i sin omgivning (partner, vänner, familj) med andra personer eller helt glömmer vem de är. Med det sagt, om din närstående glömmer vem du är ska du inte ta det personligt. Kom ihåg att denna svåra minnesförlust orsakas av utvecklingen av deras demenssjukdom, och att det är lika känslomässigt förvirrande för dem som för dig att inte kunna minnas sina närmaste.
Svårt att koncentrera sig och planera
Ett annat vanligt symtom hos dem som lider av demens i ett sent skede är svårigheter att koncentrera sig (eller att koncentrera sig på en uppgift i mer än några minuter). Din närstående kan till exempel ha svårt att slutföra enkla aktiviteter som att hämta posten eller borsta tänderna. Dessutom kan demenspatienter i sen fas tycka att det är nästan omöjligt att planera i förväg och det kan vara en utmaning att känna igen var de befinner sig i tiden.
Minskad rörlighet
Personer i de senare stadierna av demenssjukdom blir alltmer bräckliga och förlorar ofta sin förmåga att gå, stå eller resa sig från en stol eller säng. Dessutom kan de få svårare att balansera sig själva, vilket gör dem mer benägna att falla och få andra rörlighetsproblem. Detta kan ofta innebära en stor påfrestning för vårdarna, eftersom patienterna blir alltmer beroende av dem för allt från att gå på toaletten till att förflytta sig i hemmet.
En sak att tänka på: När en persons rörlighet minskar ökar risken för att utveckla blodproppar och infektioner. Du kan hjälpa din närstående att undvika dessa återverkningar genom att uppmuntra honom eller henne att röra sig så mycket som möjligt eller utföra stolsbaserade övningar.
Kommunikationsproblem
Personer med demenssjukdom i sen fas har ofta svårt att kommunicera verbalt och kan kanske inte fullt ut förstå vad som sägs till dem. Andra gånger kan patienterna ”prata” på ett sätt som inte är begripligt eller upprepa samma fras eller ljud om och om igen. För att komma runt detta kan du försöka kommunicera med din närstående genom att hålla ögonkontakt, le och använda icke-verbal kommunikation (ansiktsuttryck och kroppsspråk) för att kommunicera. Din älskade kan svara på liknande sätt, som svar, genom att använda gester, ljud och beteenden för att kommunicera sina känslor och behov.
Beteendeförändringar
Personer som upplever de sena stadierna av demenssjukdom agerar vanligen utanför sin karaktär på olika sätt. Demenspatienter i sena stadiet är till exempel mer benägna att känna oro, agitation eller förvirring, vilket ofta gör dem osäkra på var de befinner sig eller vem de är tillsammans med, och kan ibland agera aggressivt. Om du till exempel försöker hjälpa dem och de inte vet varför kan de känna sig hotade. Vissa personer med demens i sen fas kan också få hallucinationer – uppleva saker som egentligen inte finns där – eller bli rastlösa – vilket ofta gör att de tränar eller går fram och tillbaka.
Fördelarna med hospicevård för demenspatienter
De senare stadierna av demens kan vara en utmanande tid både för den person som drabbas av demens och för deras närstående. Lyckligtvis finns hospicevård tillgänglig för patienter med demens i sen fas som har fått diagnosen att de har sex månader eller mindre kvar att leva. Hospicevård för demenspatienter är en specialiserad form av vård för dem som står inför en livshotande sjukdom eller som närmar sig livets slut.
Med utgångspunkt i filosofin att vården bör omfatta mer än att bara behandla patientens symtom, tar hospicevården upp patientens fysiska, känslomässiga, sociala och andliga behov, liksom vårdpersonalens. Hospicevårdare kommer att arbeta för att erbjuda din älskade en lindring av symtomen på demens i ett sent skede och vidta aktiva åtgärder för att förbättra hans eller hennes livskvalitet. Dessutom kommer hospicepersonalen att samarbeta med vårdgivarna för att klargöra vårdmålen, tillhandahålla avlösning och ge känslomässigt stöd och vägledning vid behov.
När en patient börjar uppleva något av ovanstående symtom är det dags att tala med en hospicepersonal om hur de kan hjälpa till att ge extra vård och stöd. Tänk på att eftersom personer med avancerad demens ofta har svårt att kommunicera är det viktigt att vårdgivare håller ett vakande öga på sin älskade för att upptäcka de ovannämnda tecknen.
Tala med Harbor Light Hospice för mer information
För mer information om symtomen på demens i sen fas och för att ta reda på hur en hospicevårdare kan hjälpa dig och din närstående, kontakta Harbor Light Hospice. Vårt hospicevårdsprogram ger omfattande vård till hundratals demenspatienter som klarar av demenssjukdomens slutskede. Ta reda på hur våra medkännande, pålitliga hospicevårdsteam och vårt omfattande nätverk av hospicevolontärer kan förbättra livskvaliteten för dig och din närstående redan idag!