Den överraskande kopplingen mellan mango och giftig murgröna
När jag flyttade från studierna som doktorand till företagsvärlden i Silicon Valley var den kanske mest överraskande upptäckten det stora utbudet av gratis mellanmål.
Vår arbetsplats, liksom många andra som jag besökte, erbjöd en ”mellanmålsvägg” med otaliga alternativ för hungriga anställda. Vi hade förstås granola, flingor, yoghurt och chips, men jag fann mig själv dras till torkad frukt – och en torkad frukt i synnerhet.
Mango är den perfekta kombinationen av surt och sött – vilket har gett den många fans över hela världen. Det är Indiens, Pakistans och Filippinernas nationalfrukt, och mänskligheten har ätit dem i mer än 5 000 år. Det betyder att vi har odlat och ätit mango redan innan egyptierna byggde sfinxen och de stora pyramiderna. Vi snackade mango långt innan vi byggde den kinesiska muren.
Men för vissa individer är mango inte en utsökt godbit. Istället är det ett livsmedel att undvika, tillsammans med cashewnötter och pistagenötter. De som drabbas får kontaktdermatit på grund av förekomsten av en förening som kallas urushiol.
Många av oss, särskilt campingentusiaster, har troligen stött på urushiol tidigare. Det är en oljig blandning av organiska föreningar och förekommer oftast i giftig murgröna, giftig ek och giftig sumak.
Ja, de där kliande utslagen som du kan få om du stöter på giftig murgröna? För vissa människor kan mango (eller cashewnötter eller pistagenötter) utlösa samma reaktion.
Varför reagerar vissa människor på urushiol i mango, medan andra inte gör det?
Och hur fungerar urushiol på oss, och vad kan vi göra för att minimera irritation, smärta och lidande?
När vi utsätts för giftig murgröna eller andra giftiga växter i denna familj (inklusive giftek och giftig sumak) utsätts vi faktiskt för urushiol som finns i växternas saft.
När växten skadas läcker den urushiolhaltiga saften upp till ytan. Syftet med denna saft är intressant nog inte att fungera som en försvarsmekanism, utan den bildar istället en svart lack när den utsätts för syre, vilket hjälper växten att behålla vatten.
Vår reaktion på urushiollexponering varierar från individ till individ. Ungefär 20 % av individerna reagerar inte på exponering, 60 % av individerna får en måttlig reaktion och 20 % av individerna får en mycket stark reaktion som resulterar i allvarliga, långvariga symtom.
Interessant nog blir reaktionen starkare vid upprepad exponering. Detta innebär att även om någon kanske inte får en allergisk reaktion när han eller hon utsätts för första gången, kan efterföljande framtida exponering utlösa en reaktion.
Urushiol absorberas snabbt i huden, med cirka 50 % av föreningen absorberad inom de första 10 minuterna. Därför är det viktigt att tvätta sig med tvål och vatten direkt om man utsätts för giftig murgröna, giftek eller giftsumak, för att avlägsna oljan som ännu inte absorberats!
När den väl finns på huden oxideras molekylen och binder sig sedan till membranproteiner i våra celler. Vårt immunsystem känner inte längre igen dessa celler med bunden urushiol och attackerar dem, vilket leder till en allergisk reaktion.
Behandlingar av urushiol-exponering faller in i ett av två stadier – omedelbar eller fördröjd.
- Omedelbara behandlingar, efter en nyligen inträffad exponering, innebär att man tvättar de drabbade områdena med tvål för att avlägsna oljan och med ett skrubbmedel för att hjälpa till att separera oljan som har bundit sig med huden.
- Sena behandlingar, när oljan har absorberats i huden, innebär att man använder kortikosteroider för att minska immunförsvaret och vissa lotioner för att minska klådan eller för att absorbera vatten från de sår som bildas.
Never Going Into the Woods Again. Vad har detta med mango att göra?
Okej, tillbaka till mango! Det visar sig att mango, tillsammans med pistagenötter och cashewnötter, innehåller små mängder urushiol. I mango finns ämnet främst i skalet, men även i frukten som ligger närmast skalet när mangon skalats.
Tacksamt nog är mangoinducerad dermatit vanligast om man plockar eller skalar en mango, eftersom det mesta av ämnet finns i växtens hud, stam och blad, snarare än om man äter den.
För vissa personer som är extremt känsliga för urushiol kan dock konsumtion av mango, även efter att den har skalats, ibland leda till en allergisk reaktion.
På samma sätt finns mycket av urushiolen i cashewnötter och pistagenötter i skalet, snarare än i själva nötten. Det finns fortfarande tillräckligt med urushiol i nötköttet för att orsaka problem om det konsumeras rått, vilket är anledningen till att dessa nötter rostas innan de äts (ja, även ”råa” cashewnötter värms upp för att bryta ner urushiololjan).
.