Den bästa hemrenoveringsshowen finns inte på HGTV, utan på YouTube
Fläsar du igenom kabel-tv när som helst hittar du troligen ett antal hemrenoveringsshower. Tack vare det till synes oändliga utbudet av spinoffs och repriser av Fixer Upper känns det som om det alltid finns en vägg som är värd att riva eller ett kök som förtjänar en ansiktslyftning.
Men den bästa hemrenoveringsshowen finns inte på HGTV, den finns på YouTube.
På en kulle i en liten stad i Nova Scotia ligger en blygsam bondgård med tre sovrum som byggdes för över 100 år sedan. Det finns en gammal röd lada på fastigheten och ett stort träd som står högt intill huset. Hela scenen ser ut som om den drömts fram av stadsboende tusenåringar som längtar efter ett enklare liv efter att ha sett ett avsnitt av House Hunters Renovation.
Hannah Cook och Elliot Wajchendle
Hannah Cook och Elliot Wajchendler
Under de senaste tre åren har Hannah Cook och Elliot Wajchendler plockat bort hästhårsputs från väggarna och rivit ner taken för att blottlägga hemmets charmiga detaljer, som en gammal murad eldstad och handhuggna balkar. Till skillnad från de mest populära programmen på TV finns det inget manus eller låtsashusköp, inget kamerateam eller renoveringsteam som arbetar bakom värdarna som knappt vet hur man håller i en hammare. Det är bara Hannah och Elliot som funderar ut saker och ting under tiden – med tillfälliga framträdanden av deras hund Wally och de tre katterna Boo Boo, Edgar och Phoebe.
Under de senaste tre åren har paret dokumenterat sin hemrenovering med estetiskt tilltalande videoklipp på YouTube-kanalen Wabi Sab – E till sin blygsamma publik på 153 000 prenumeranter. Men Hannah, som arbetar för den kanadensiska regeringen, och Elliot, vars heltidsjobb nu är att arbeta med huset och omvandla det arbetet till innehåll, råkade in i det hela av en slump.
”Det var en fullständig överraskning”, berättade Elliot för mig i en telefonintervju med Hannah. Sent en kväll bestämde sig paret för att se vad som låg under vardagsrummets föråldrade matta, där de naturligtvis upptäckte bondgårdens ursprungliga breda trägolv.
”Det var min första video som jag någonsin gjorde. Första gången jag använde en kamera. Första renoveringen”, förklarade Elliot. Han skickade senare in den korta videon om en ombyggnad av vardagsrummet för 300 dollar till Reddits r/videos, och paret säger att de fick över 800 prenumeranter på en natt. Nu med 19 hemrenoveringsavsnitt i bagaget har de en lojal publik som är angelägen om att få se nästa projekt.
Och det är inte direkt överraskande att höra om man har tittat på något av klippen på deras kanaler. Från de trevliga tidsbilderna av målarfärg som backas upp av exceptionellt iögonfallande musikmashups, till de udda närbilderna av trä som sågas, är videorna på Wabi Sab – E redigerade på ett sätt som är smidigt men ändå äkta – och de är också otroligt underhållande att titta på.
Men när det kommer till kritan vet paret inte riktigt vad de gör.
Men när det kommer till kritan vet paret inte riktigt vad de gör.
De flesta av de projekt som togs upp i renoveringen lärde man sig genom att titta på oräkneliga YouTube-videor, inklusive videor om hur man redigerar videorna. Även om Elliot studerade arkitektur kommer den kunskap som behövs för att renovera den gamla bondgården från samma gemenskap som konsumerar videorna de skapar – vilket gör dem till en del av ett slags ekosystem för gör-det-själv-renovering av hemmet.
”Jag har alltid varit praktiskt lagd och hantverksmässig. Och jag har en känsla för hur saker och ting sätts ihop, men genom renoveringen har jag lärt mig allt genom försök och misstag och via YouTube”, säger Elliot.
”YouTube är din bästa vän. Alla vägar är inte alltför svåra. Du behöver bara hitta rätt person som kan lära dig, vilket ofta finns på YouTube”, tillade han.
Efter att ha fått ett kostnadsförslag på 3 000 dollar tillbaka för att installera rörledningar för en toalett i deras tvättstuga lärde sig Elliot själv. ”Jag har lärt mig el för köket, hur mycket svårare kan det vara att installera rörledningar?” Elliot säger i avsnitt 17 av programmet. ”Det värsta är att om jag misslyckas med VVS har vi en liten bajs. Det värsta kommer till det värsta, om jag misslyckas med elbranschen bränner jag ner huset, och det gick bra.”
HANNAH COOK OCH ELLIOT WAJCHENDLER
Men skönheten i ofullkomligheterna – de gamla missbrukade och frilagda träbjälkarna i kökstaket, en bit golvröta som fyllts med träskrot som hittats på fastigheten – det är därifrån som kanalens namn ”Wabi Sab – E” kommer, en lek med den gamla japanska filosofin wabi-sabi.
”Wabi-sabi är nästan som … att ofullkomlighet är vackert. Det är unikt. Det finns inget liknande i världen, och det gör det hela så mycket mer intressant”, säger Elliot.
Likt de flesta hemrenoveringsprogram där par är inblandade är det oerhört älskvärt att titta på de två. Videorna innehåller ofta relaterbara frustrationer från den verkliga världen. I avsnitt 4 blir Hannah irriterad på Elliot för att det inte finns någon dörr på hemmets enda badrum. ”Sluta skratta om du vill ha hjälp med resten av det”, säger Hannah i ett annat avsnitt när hon försöker skruva fast en konstig gipsskiva i en vägg. Elliot står bakom kameran och man kan se att hon är synligt irriterad på honom.
Sedan har vi pyjamasen.
HANNAH COOK OCH ELLIOT WAJCHENDLER
Men medan de flesta Reno-shower förmodligen har åtminstone en del hår- och sminkförberedelser, visas Hannah och Elliot på sin kanal mestadels i pyjamas, vilket har blivit något älskat bland fans av programmet. Det är också förmodligen en ganska korrekt klädsel för ett par som renoverar det hem de för tillfället bor i.
I vårt telefonsamtal påpekade Elliot att även i den första videon de filmade – eftersom den gjordes mitt i natten – har de på sig pyjamas. Nu har det blivit en slags grej.
När jag fick frågan om Hannah och Elliot betraktar sig själva som influencers blev jag förvånad över deras svar.
”Åh, ja, 100 procent”. Elliot sa.
”Folk fortsätter att berätta för oss att de letar och har köpt ett eget gårdshus att renovera”, sade Hannah. ”Folk kontaktar oss och säger att vi ger dem självmotivation att fortsätta med sina egna renoveringar.”
Hannah Cook och Elliot Wajchendler
Hannah Cook och Elliot Wajchendler
”Jag hör också ofta att vi visar människor att det finns en potential i många återvunna material – skönheten och karaktären som döljer sig under all denna smuts och smuts är absolut ovärderlig. Och allting har en historia som gör det mycket mer betydelsefullt och intressant”, säger Elliot.
När man tänker på en influencer tänker nog de flesta på någon som säljer shakes eller CBD på Instagram. Men att inspirera någon att göra ett köp som förändrar livet – som att köpa en gammal nedsliten bondgård för att restaurera den – är ett inflytande som kommer att ha en bestående effekt för kommande generationer.
Även om drömmen om att äga ett hus verkar vara en omöjlig livsuppgift, är det en tröstande och underhållande titt att se Hannah och Elliot göra något nytt för sig själva av något gammalt.
Du kan följa deras framsteg på YouTube och Instagram.