Den sanna historien om försäljningen av ön Manhattan
Lästid: 3 minuter och 37 sekunder
Manhattan anses vara världens kultur-, finans-, nöjes- och mediehuvudstad. Stadsdelen är värd för FN:s högkvarter samt Wall Street. Många multinationella mediekonglomerat är bosatta på Manhattan, och det har varit skådeplatsen för många böcker, filmer och tv-program. Värdet på ön Manhattan, inklusive alla dess fastigheter, överstiger över tre biljoner dollar. Medianförsäljningspriserna för bostadsfastigheter på Manhattan motsvarar 1 600 dollar per kvadratfot år 2018. Fifth Avenue, som också ligger på Manhattan, har de högsta butikshyrorna i världen med hela 3 000 dollar per kvadratfot.
En ofta upprepad historia genom historien är att holländarna köpte ön Manhattan av indianerna. Priset som betalades var pärlor och prydnadssaker till ett värde av 24 dollar, en burk majonnäs, två par träklossar, ett bröd och en kartong Quaker havregryn. Det anses vara ett av historiens största affärsfel. Men var det verkligen så som vi fick lära oss? Låt oss utforska, ska vi?
Den 4 maj 1626 anlände Peter Minuit till New Amsterdam (dagens NYC) som ny direktör för Dutch West India Company (DWIC). Holländska västindiska kompaniet var ett kartlagt bolag av holländska köpmän. Dess mål var att utöka den nederländska handelns räckvidd globalt. Det försökte sig på handel med många varor, bland annat genom att delta i den atlantiska slavhandeln. Minuit hade skickats för att diversifiera handeln från New Netherland (dagens New York), som då främst handlade med djurskinn. Minuit fick tillstånd av DWIC att lösa eventuella tvister med lokala indianstammar om handel och landrättigheter. Strax efter Minuits ankomst kom han överens med en lokal stam om markrättigheterna till Manhattan. Det finns inga bevis för att det finns en ursprunglig äganderättshandling. Det enda beviset vi har är ett internt meddelande från DWIC från 1626. I meddelandet står det:
”I går anlände fartyget The Arms of Amsterdam hit. Det seglade från New Netherland ut ur floden Mauritius den 23 september. De rapporterar att vårt folk är i god anda och lever i fred. Kvinnorna har också fött några barn här. De har köpt ön Manhattes av vildarna till ett värde av 60 gylden. Den är 11 000 Morgens stor.”
En historiker år 1846 beräknade att 60 gylder motsvarade 24 dollar för den tiden. Denna siffra på 24 dollar har frusits i tiden och det är därifrån den här delen av historien härstammar. Moderna historiker har beräknat att 60 gulden motsvarade 951,08 dollar under den tidsperioden. Nu är 951 dollar mycket bättre än 24, men det är fortfarande ett för lågt pris för hela ön Manhattan.
En sak som korrespondensen inte tar upp är vilken indianstam eller på vems vägnar en affär med Minuit gjordes. Historikern Nathaniel Benchley fann att Minuit gjorde affärer med Canarsees, en Lenape-stam som huvudsakligen var bosatt i södra Brooklyn. För de av er som är bekanta med New Yorks geografi är södra Brooklyn inte Manhattan långt därifrån faktiskt. Benchley hävdar att Weckquaesgeeks, en närbesläktad Wappinger-stam, faktiskt ockuperade större delen av mitten och norra Manhattan. Det är bra förutom att Minuit gjorde en överenskommelse med Canarsees.
Det förklarar det låga priset! Manhattan var aldrig Canarseeserna att sälja bort. De reste genom Manhattan och fick ett erbjudande som de inte kunde tacka nej till. De gick gärna med på allt som holländarna föreslog, för helvete, det var inte deras mark. Canarsees tog gladeligen varorna som var mer än bara prydnadsföremål och pärlor och åkte tillbaka till Brooklyn.
För att ytterligare understryka detta fanns det en rad blodiga strider mellan Wappinger-stammarna och de holländska bosättarna under det tidiga 1640-talet. Det verkar som om någon inte respekterade den ”handling” som undertecknades 1626. Före dessa strider och det holländska intrånget levde Wappingers fredligt på Manhattan.
Om du undrar hur Manhattan så småningom blev en del av USA A.. Engelsmännen erövrade New Netherland och döpte om det till New York 1664. Efter att ha återerövrats av holländarna avträddes det tillbaka till England i Westminsterfördraget från 1674. USA vann det från engelsmännen genom segern i revolutionskriget.
Missförstånd gjordes
Ofta under historiens gång får vi lära oss felaktiga historier. Särskilt när berättelsen får européerna att framstå som smartare, intelligentare och klokare än den minoritet eller ”vilda” kultur som de hade att göra med. Den här berättelsen vänder upp och ner på det tankesättet och visar att det är en falsk konstruktion.
Holländarna var de som gjorde ett misstag i den här berättelsen. De gjorde aldrig sin forskning eller hemläxa om vem som hade rätt anspråk på Manhattan. De stoppade förmodligen bara de första indianerna de såg och föreslog en affär för dem. Problemet var att dessa indianer var Canarsees, och de hade inga anspråk på Manhattan. Visst betalade holländarna ett lågt monetärt pris, men de betalade ett mycket högre pris i blodsutgjutelse med de strider de var tvungna att utkämpa med Wappinger-stammarna om den faktiska äganderätten till Manhattan.
Infödda amerikaner var inte så dumma eller naiva som de framställs, och européerna är inte så intelligenta som de framställs; sanningen ligger någonstans i mitten. Denna berättelse är en av många historier från det förflutna som har blivit vitkalkade, och den verkliga historien kommer äntligen fram i ljuset.