Detaljer – Drakens svans vid Deals Gap
Dragons svans Detaljer
Dragons svans börjar vid Deals Gap på statsgränsen mellan Tennessee och North Carolina. Den anses av många vara en av världens främsta vägar för motorcykel- och sportbilsturer. Den som letar efter en spännande motorväg kommer att njuta av denna 11 mil långa sträcka av US 129. The Dragon är öde och kan vara ett riktigt äventyr under vintermånaderna. Vi har varit tvungna att hantera björnar, kalkoner, hjortar och vildsvin på vägen, nedfallna träd, is/snö och traktortrailers som tar upp båda körfälten i kurvorna. Det är inte en väg för de känsliga, men om du är ute efter mycket spänning får du inte missa den här vägen. OBS: Tennessee och North Carolina har förbjudit 18-hjulingar från denna motorväg, men det betyder inte att du inte kommer att möta en som smyger igenom.
Vi har kört Tail of the Dragon sedan 1975. Först var det i familjens bil, sedan i vår Corvette från 1976 i många år. Sedan har vi gått över till motorcyklar och nu är vår nya Mustang GT vårt favoritvapen.
Vi har alltid älskat detta stycke asfalt och tycker att det ger spänning vad vi än råkar rida eller köra. En av våra mest spännande körningar var på isiga vägar i Expeditionen med fyrhjulsdriften inkopplad. En dag korsade vi i en snöstorm och körde två och två på vår FJR i iskalla temperaturer. Det var spänt. På somrarna åker/kör vi Dragon flera dagar i veckan. Det är bättre än någon berg- och dalbana vi någonsin åkt. Våra favoritsträckor är Hump, Esses strax före Cattail Straight och Dips. Var beredd att skrapa fotpinnarna i några av dessa vilda kurvor.
Var försiktig …. det är inte en väg att se på. Attraktionen är själva vägen, inte landskapet. Du behöver inte titta på den skogbevuxna vägkanten när kurvorna kommer snabbt mot dig. Och det är kurvorna som du bör vara orolig för.
För vissa börjar Dragon på North Carolinas sida vid Fugitive Bridge med utsikt över Cheoah-dammen där Harrison Ford hoppade från i filmen The Fugitive. Dammen och den gamla enfiliga bron fanns också med i filmen Two Lane Blacktop från 1971 som har blivit en kultklassiker.
US 129 klättrar sedan genom The Slide, en brant serie S-kurvor där man inte vill möta en traktorvagn. Vägen planar sedan ut och blir något rakare fram till en serie kurvor som närmar sig korsningen med Moonshiner28, en annan fantastisk väg i sig.
Ta en paus och stanna till vid vår Tail of the Dragon-butik. Leta bara efter den stora metalldraken. Vi ligger i korsningen mellan US 129 och NC 28.
Nästan kommer Deals Gap och Tennessee State Line där den verkliga handlingen börjar. Vi lämnar resten till dig att beskriva när du har provat den. Många minns bara kurva efter kurva efter kurva och att de överlevde sitt livs körning med en hoj och ett stort leende på läpparna. Dragon slutar 11 miles över berget i Tennessee vid Tabcat Creek Bridge. Lokalbefolkningen i North Carolina som använder den kallar den ofta för ”den förbannade vägen till Tennessee” eller ”Robbinsville Turnpike”.
Detta är en mycket speciell och unik motorväg. Det finns inga korsande vägar, inga hus med infarter och inga företag. Varje enskild kurva är annorlunda. Det finns mycket små höjdskillnader. Och många av kurvorna är bankade som på en racerbana. Se upp för några vändningar som är utanför kammaren och flera som är kurvor med minskande radie.
Efter att ha kört många andra kurviga vägar kommer vi alltid hem till Dragon och bedömer att det är den roligaste av dem alla.
Dödsolyckor: Klicka här för att se Tail of the Dragon Death Map med dödsorsaker sedan 2000
Många människor förväxlar dödsfall i trafiken så långt bort som 160 km med att vara ”på Dragon”. Drakens svans är endast 11 miles lång och följande fakta gäller endast dessa 11 miles. Det sker fler motorcykeldödsfall på andra vägar i Blount County Tennessee än det sker på Draken varje år. Den lokala tidningen rapporterade om en olycka med tre dödsfall i en bilolycka som ”on the Dragon”. Den verkliga olyckan inträffade på US 129, men 17 miles bort .
2020 – Två dödsfall per den 24 september: June 4 mm 5.3. 19 augusti: 44-årig kvinna från AL voltade trike vid mm 4,3 i norrgående riktning.
2019 – Två dödsfall: 10 augusti – 70-åring kraschade Slingshot vid 1,9. 19 december – 79-åring dog 21 december efter frontalkrock med två bilar vid 8,0.
2018 – Tre (två*) dödsfall: Den 5 oktober körde en förare av GA Cruiser av vägen, men dödsfallet berodde på en medicinsk nödsituation, inte på olyckan.* Den 8 oktober vid 7,0 körde en 70-årig nordgående förare över mittlinjen och träffade två bilar. Den 25 oktober kl. 8.0 körde en 73-årig GA cruiserförare söderut av vägen.
2017 – Fyra dödsfall: Två dödsfall i en singelolycka vid 1,5. En motorcyklist på Tabcat Bridge parkeringsplats. En motorcyklist vid 8,2 (hittades tre dagar efter olyckan). OBS: Dödsfallet på parkeringsplatsen inträffade faktiskt när motorcyklisten stannade. Han föll över sidan av en vall och motorcykeln rullade över honom.
2016 – Fyra dödsfall: En trike i södergående riktning körde av en bank vid 10,2 och dödade en 90-årig manlig passagerare. Norrgående trike vid 9,1. Nordgående sportbike vid 9,2. Södergående cruiser vid 4,3 (hittades nästa dag). Trike nära Cheoah Dam NOT ON DRAGON.
2015 – Ett dödsfall: 20 juni Sportbike körde in i träd vid 1,0.
2014 – Tre dödsfall: Maj 19 sportbike mot bil vid 10,8. Den 28 maj körde en trike in i en bank vid 2,9. 21 september: Sportbike körde på träd vid 5,0.
2013 – Två dödsfall: 3 augusti sportmotorcykel av vägen vid 9,2. Bil ur vägen 19/12 vid 1,9.
2012 – Fyra dödsfall: 6 juni cruiser av vägen vid mm 3,5 (möjlig hjärtattack). Den 16 juni: Cruiser avstängd vid mm 8,0. 28 september: motorcykel körde av vägen vid 7,2. 22 oktober: kvinnlig cruiserförare körde av vid 4,0.
2011 – Ett dödsfall: 3 augusti Tennessee sportbikeförare kördes över av 18-hjulig lastbil vid mm 5.
2010 – Ett dödsfall: 28 augusti: Sportmotorcyklist i sydlig riktning körde av vägen och körde in i ett träd. Ytterligare ett dödsfall vid Wheelie Hell i augusti, tekniskt sett inte på Dragon.
2009 – Fem dödsfall: HD-förare från Miami körde av vägen, orsak okänd (möjlig hjärtattack). Vänner och poliser sökte i flera timmar innan de hittade kroppen. En kvinnlig HD-förare dog vid mm 5,0 när hon körde av vägen. En annan kvinna dog en månad senare i samma område. En 66-årig Goldwingförare dog nära mm 8. En 49-åring dog två månader efter att ha kraschat vid Hump.
2008 – Fyra dödsfall: En sportmotorcykel körde av vägen och träffade ett träd nära Thunder Road Bend. En cruiser körde av vägen i Ron’s Run och föraren fick en hjärtattack. En trike körde av vägen och träffade ett träd. En sportbike dog i en frontalkrock nära Parsons Branch.
2007 – Tre dödsfall: En låg sido vid Guardrail Cliff. En trike mot ett fordon nära Wall krävde livet på en äldre förare och hans passagerare. Båda olyckorna inträffade i juli.
2006 – Två dödsfall: En förare körde av vägen och träffade ett träd, en annan körde in i ett mötande fordon.
2005 – Tre dödsfall: Alla tre dödsfallen berodde på att man inte lyckades förhandla om kurvor – två åkte av berget och en gled in i ett mötande fordon.
2004 – Två dödsfall: Båda dödsfallen orsakades uppenbarligen av för hög hastighet och sedan överbromsning.
2003 – Inga dödsfall: Det fanns flera dödsfall i Dragonens omgivningar, men inga som vi känner till på de 11 milen av själva Dragonbanan.
2002 – Två dödsfall: Den 16 juni dog en 29-årig Dale Bently, en Valkyrieförare från Michigan, på Dragon. Ryttaren körde förbi en bil i närheten av Horns of the Dragon när han kraschade och fick dödliga huvudskador. Det andra dödsfallet inträffade söndagen den 4 augusti när Lendry R. Obanna Jr., 24 år, från Jacksonville, Florida, förlorade kontrollen över sin Yamaha R6 från 2000.
2001 – Två dödsfall: I hela Blount County (Dragonens hemvist) inträffade totalt fyra dödsfall på motorcykel under 2001. Detta inkluderar en 27-årig man från Knoxville som dog den 10 mars i en kollision på Old Knoxville Highway i Rockford, dödsfallet den 5 maj på Dragon, dödsfallet den 5 juli på en 43-årig man från Maryville i en olycka på Happy Valley Road och dödsfallet den 27 oktober på Dragon.
2000 – Ett dödsfall: Blount County hade fyra dödsfall på motorcykel under 2000, varav ett dödsfall på Dragon.
1999 – Ett dödsfall: Endast ett dödsfall på motorcykel 1999
1998 – Inga dödsfall: Inga motorcykelolyckor med dödlig utgång 1998.
1997 – Ett dödsfall: En enda dödsolycka med motorcykel är noterad 1997.
1996 – En dödsolycka med motorcykel: En enda dödsolycka med motorcykel 1996.
1995 – Två dödsfall: År 1995 dog två män i separata motorcykelolyckor den 3 juli på Dragon under semesterhelgen.
The Biker in the Bank dök upp på Dragon år 2000 och varade ungefär ett år innan den försvann. Vi tror att en förbipasserande behövde stövlarna.
Här ligger han med kolvar och vev
Gömd upp till rumpan
I ansiktet på den här banken
Han utmanade Draken
För att ha lite kul
Som du kan se vann Draken!!
Foto &Dikt av Carl Cooper
En ingenjörs tolkning av 318 kurvor på 11 mil
Kära drakhuvuden:
Hade möjlighet att åka på en kryssning med ”Dragonens svans”. Jag kunde inte få ut min bil ur andra växeln, så jag tänkte … ”Det här är ganska tajt.” Eftersom jag har en förkärlek för att jonglera med siffror försökte jag sätta ”318 kurvor på 11 miles” i ett lättförståeligt format, det enkla genomsnittet. Jag tog mig visserligen stora friheter när jag standardiserade kurvornas geometri, men jag tycker att resultaten är intressanta. Min idealiserade hörngeometri är mycket enkel:
- Svängens ingång är rak på x avstånd
- Svängens radie är konstant – också på x avstånd
- Svängens utgång är rak – återigen på x avstånd
- Med hjälp av dessa ”optimerade” godtyckliga proportioner skulle ett ”genomsnittligt hörn för drakstjärtarna” definieras på följande sätt:
- Svängningsingång – 61 fot
- Svängningsradie – en 120 graders båge med en konstant radie på 29 fot,
- Total radielängd – 61 fot
- Svängutgång – 61 fot
- Svängens ingångs- och utgångsben skulle stå i en 60 graders vinkel till varandra
- Genomsnittligt avstånd från topp till topp – 183 fot
- Straktad distans från start till mål på de 11 invecklade milen – 6.7 miles
Så, om draken var ”standardiserad” skulle du ha 318 hörn med 183 fot mellanrum, vart och ett med en ingångs-/utgångsvinkel på 60 grader och en hörnradie på 29 fot. Det är tight.
Man vet aldrig vem eller vad som kommer att dyka upp vid Drakens svans….
Planerade förbättringar:
NORTH CAROLINA:
Inga planer.
TENNESSEE:
Inga förbättringar planeras fram till 2021.
2015 förbjöd TN DOT fordon som var längre än 30 fot.
2009 gjorde TN DOT några stora säkerhetsuppdateringar på Dragon. Flera jordvallar byggdes för att hindra cyklar från att åka ner för branta fallhöjder. Många av avtagsvägarna asfalterades. Några ytterligare varningsskyltar installerades. Tail of the Dragon var en viktig rådgivare till TN DOT när det gällde dessa säkerhetsåtgärder. I motsats till ryktena finns det inga planer på att installera farthinder.
TN asfalterade Dragon senast i juni 2002. KLICKA HÄR för information från DOT.
TOTALT AVTAL:
På väg:
Tabcat Bridge till Deals Gap (delstatsgränsen) – 11,1 miles
Tabcat Bridge till Hwy 28 – 11,8 miles
Tabcat Bridge till Fugitive Bridge – 14,0 miles
Som kråkfågeln flyger:
Tabcat Bridge till NC 28 – 5.8 miles
Tabcat Bridge to Fugitive Bridge – 6.0 miles
ANNUAL AVERAGE DAILY TRAFFIC (AADT):
TENNESSEE
2017 – 1289
2016 – 1230
2015 – 1176
2014 – 1057
2013 – 1069
2012 – 1401 eller mer än 511 000 per år.
2011 – 1265
2010 – 1055
2009 – 1024
2008 – 844
2007 – 953
2006 – 1022
2005 – 959
2004 – 878
2003 – 823
2002 – 1159
2001 – 717
2000 – 626
1999 – 565
1998 – 538
1997 – 852
1996 – 576
1995 – 520
1994 – 516
1993 – 553
1992 – 480
1991 – 500
1990 – 528
1989 – 582
1988 – 368
1987 – 283
1986 – 147
1985 – 365
Tennessee Department of Transportation
NORTH CAROLINA
2016 – 1500
2015 – 1700
2014 – 1600
2011 – 1100
2007 – 1200
2000 – 490
North Carolina DOT
OBS: Under vintermånaderna är trafiken extremt liten, förmodligen mindre än 50 fordon per dag. Detta innebär att de andra månaderna har dagar som är mycket mer trafikerade än den ADDT som visas ovan. I siffrorna för Tennessee räknas inte den trafik som kommer in i Dragon från North Carolina och som vänder och åker tillbaka till North Carolina.
HÖGSTA ELEVATION:
Deals Gap vid delstatsgränsen – 1962 fot
LÄGSTA ELEVATION:
Tabcat Bridge – 877 fot
HÖJNINGSÄNDRING:
Tabcat Bridge to Deals Gap – plus 1085 fot
Tabcat Bridge to Fugitive Bridge – plus 321 fot
- Klicka här för höjdkarta över Tail of the Dragon
Hastighetsbegränsningar:
För 1992 var hastighetsbegränsningen i både Tennessee och North Carolina 55 mph. År 1993 sänktes hastighetsgränsen på Tennesseesidan till 40 mph. År 2002 sänktes hastighetsgränsen till 30 mph, vilket fortfarande gäller idag. North Carolinas del av Dragon sänktes till 30 mph i början av 2005.
RECORDTIDER:
Du kommer att höra mycket om de snabbaste tiderna på Dragon. Den ursprungliga inofficiella tidtagningen omfattade ett lopp från Overlook till Crossroads of Time och sedan tillbaka, en sträcka på 18,6 mil. Tiden för tur och retur delades sedan med två. Deals Gap Riding Society-rekordet för en amatörryttare var en 22 minuter lång tur-och-retur-runda, vilket i genomsnitt gav 11 minuter i enkel väg (50,7 mph i genomsnitt). Det totala rekordet var 18 minuter, eller 9 minuter enkel resa (62 mph i genomsnitt). För att tävla om ett nytt rekord var man tvungen att göra körningen tillsammans med den nuvarande rekordhållaren.
Dessa rekord sattes i början av 1990-talet när det var lite trafik på Dragon. I dag, när vägen patrulleras av sheriffen och motorvägspolisen, riskerar du hårda straff om du försöker slå rekorden.
Filmer eller TV-program som spelats in vid Tail of the Dragon:
Stark Love, en stumfilm, spelades in i Graham County och det omgivande området 1927. Filmen anses vara en filmklassiker på grund av sin realism och skildrade bergsfolket som slöa och bakåtsträvande. I en öppningsscen står det ”MAN IS THE ABSOLUTE RULER – WOMAN IS THE WORKING SLAVE” (Mannen är den absoluta härskaren – kvinnan är den arbetande slaven). Den sista kopian av filmen trodde man hade brunnit i en brand i Paramount Studios, men en kopia hittades 1968. Handlingen handlar om en bergsfamilj vars son flyr till storstaden för att få en utbildning. När han återvänder för att gifta sig med sin flickvän upptäcker han att hans änkefar har tagit hennes hand. Då uppstår en konflikt mellan far och son.
Den första långfilmen som gjordes på US 129 var Thunder Road. I denna Robert Mitchum-film från 1958 om svartjobbning i backwoods spelades faktiskt scener in på Dragon. En plats som vi kan identifiera är vid servitutet för kraftledningen vid ungefär mil 4,5 på Dragon-kartan och du kan se de gamla ”säkerhets”-stolparna av trä i det öppna hörnet. Ett antal av stolparna finns fortfarande kvar. Många stadsscener filmades i Asheville.
Den kultklassiska filmen Two-Lane Blacktop från 1971 spelades delvis in på Dragon. Det finns scener med skylten för statsgränsen, några av kurvorna och den ursprungliga enfiliga bron vid Tapoco Dam. Det finns också scener längs 129 på Little Tennessee River. Vi blev förvånade över att se det ursprungliga Crafton’s Motel, restaurang och Esso bensinstation i filmen också. Dessa scener är nära slutet av filmen.
The Fugitive (1993) Harrison Ford hoppar från Cheoah Dam vid Tapoco. Den är nu allmänt känd som Fugitive Dam. Andra scener, t.ex. tågvraket, spelades in i närheten av Bryson City.
In Dreams (1998) med Annette Bening och Robert Downey, Jr. i huvudrollerna hade scener vid Cheoah- och Calderwood-dammarna. Det fanns också en jaktscen som filmades på Moonshiner 28 mellan Dragon och Fontana. En annan scen spelades in vid Fontana Marina.
2011 filmade Discovery Channel ett segment som visades i deras Hell Roads Show. Här finns avsnittet på YouTube. KLICKA HÄR för att se
2012 kom Larry the Cable Guy till Dragon för att filma ett program för sin serie Only in America på History Channel. Den visades i september 2013.
Den 5 juli 2013 orsakade regnet att många fyrverkerier i området sköts upp, men det hindrade inte Charley Boorman från Long Way Around och Long Way Down från att göra ett par pass på Tail. Han filmade för sin brittiska show Charley Boorman’s USA Adventure.
Den 25 september 2013 fick vi besök av Jessi Combs från Mythbusters, Overhaulin’, Xtreme 4×4 och All Girls Garage. Hon och Patrick McIntyre var på Tail för att filma för AOL:s 1001 saker att göra innan du dör. De hade med sig en Porsche och spelade i två dagar. Vi hade alla väldigt roligt med hela gänget. THP gav till och med Jessi ett körpris …. CREEPS.