”Ding dong, det är dags”: dansande fågelspindlar dyker upp i massor för att para sig i västra USA

admin 0 Comments Articles

”Ding dong, det är dags”: dansande fågelspindlar dyker upp i massor för att para sig i västra USA

Grupper av fågelspindlar dyker upp ur sina hålor över hela västra USA för att para sig. De är på jakt efter kärleken på prärieområden, i bergsbranter och i ett garage tillhörande Kim Kardashian West.

Från augusti till oktober ger sig de åttabenta krypen ut på en walkabout för att en gång i livet hitta en partner. Fenomenet uppträder nu i ovanligt stor skala från norra Kalifornien till Colorado och Texas, vilket kastar ljus på spindeldjurens märkliga parningsbeteende, som kan innefatta dans och kannibalism.

Under de första fem till åtta åren av sitt liv lever hanarna i en håla och äter insekter och kanske en mus eller orm. Tarantlar är avvaktande rovdjur; det är ett ganska ensamt liv. ”En dag tar de sig upp och ger sig iväg för att leta efter en villig hona, säger Ana Cholo, en tjänsteman vid National Park Service som har en tarantula som husdjur.

Hanar är inte mogna förrän de är fem, åtta eller tio år gamla – beroende på arten, säger Forest Urban, chef för programmet för ryggradslösa djur vid Natural History Museum of Los Angeles. ”Vanligtvis är hanar i hela spindelvärlden mycket mindre och lever inte särskilt länge alls jämfört med honor”, säger han, som kan bli 30 år gamla. En anledning till storleksskillnaden är att det kräver mycket metabolisk energi för honorna att producera och bära ägg, mycket mer än vad det kostar hanarna att producera spermier.

Varje år, med början på sensommaren, är det en killvecka ute, om man så vill. ”Ding dong, det är dags”, sa Urban. Helt plötsligt säger de åtta till tolvåringar: ”Nu ska vi träffas och gå till baren.”

Båda könen är blinda – de kan bara uppfatta ljus och mörker – så denna utflykt över det öppna landskapet varje kväll är fylld av faror. Det är en av anledningarna till att de slår sig ihop. Rovdjur som fåglar eller tarantelfalkgetingar tar troligen bara några få köttiga tarantlar som snacks, och resten kan fortsätta sitt uppdrag.

Eftersom de tillbringar större delen av sitt liv under jorden har tarantlar inte många försvarsmekanismer, men de kan bita eller flika hår från sin buk på rovdjur, vilket orsakar klåda och brännskador. När de är ute i världen är det ett spel med siffror. Ju mer de håller ihop, desto större är sannolikheten att en av besättningen kommer att göra mål.

Urban lät förvirrad över de svårigheter som de möter, ”utan karta, blinda, på natten, i flera kilometer, och du har bara ett visst antal dagar på dig att göra det här innan du kommer att dö”.

För att hitta en hona i en grotta ungefär en meter under jorden försöker hanen att upptäcka vibrationer. Om han på något sätt lyckas med det går han på tå in eller knackar på nätet som täcker hennes grotta. Hans könsorgan – som kallas pedipalpar – sitter precis vid ansiktet, som två boxningshandskar. ”De använder den här handskliknande apparaten för att avlägsna sperma, och sedan går den ur luften som en ballong”, säger Urban. När hanen har lagt ett lager sperma på silkesväven ger hanen sig av – för om han stannar kvar kommer honan vanligtvis att äta upp honom.

Olika arter av fågelspindlar har utvecklat sätt att hantera det svåra ögonblicket när hanen möter honan. ”Vissa gör en dans för att försöka hypnotisera honan så att hon inte slår till”, förklarar Urban. ”Andra trummar med sina pedipalper för att skapa en takt. Vissa gör bokstavligen en dansrutin som ser ut som YMCA.” Vad gäller honan? ”Hon kommer bara att sitta där och säga, eh, verkligen kompis? Och oftast blir han uppäten.”

Hennes hunger är stillad och honan lägger sina ägg på spermamattan och lägger ihop den till en vattentät kokong. Ungefär tre månader senare har hon upp till 1 000 spindelungar.

Även om hanen inte blir uppslukad är hans dagar räknade. Hanar dör vanligtvis inom sex månader efter parningen.

För en hona är det så energikrävande att lägga ägg att när hon väl har gjort sin kokong kommer hon inte att kunna göra det igen på ytterligare tre år.

Tarantulaobservationer har verkat höga i år jämfört med tidigare parningssäsonger, säger Urban. Kim Kardashian West, som bor i Calabasas i Kalifornien, lade upp bilder på Instagram av tre tarantlar som hon hittade i sitt garage. ”Det är parningssäsong”, konstaterade hon. Kardashian har blivit skrämd av tarantlar vid ett tidigare tillfälle.

Även om de rycker till när man ser dem, oavsett om det är på grund av upphetsning eller rädsla, rekommenderar experterna inte att man plockar upp en – inte för att de skadar människor utan för att tarantlar har ett tunt exoskelett och kan skadas om de faller.

Självklart är det ingenting i jämförelse med att bli uppslukad efter sex.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{{#cta}}}{text}}{{/cta}}

Påminn mig i maj

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger