Disney har köpt mark i stor omfattning. Därför är det förmodligen inte en ny nöjespark
Walt Disney World har köpt mark och det går återigen rykten om att en ny park är på väg till anläggningen. Strax före jul bekräftade offentliga dokument att Disney hade stängt på en 235 hektar stor tomt väster om Magic Kingdom, nära den västra ringvägen.
Det här markköpet hjälper till att fylla ut en udda, pusselbitsliknande utklippning av Disneys egendom, och kommer bara några månader efter att Disney köpte ytterligare 1 500 hektar tidigare under 2019. Under de senaste 13 månaderna har Disney spenderat ungefär 39 miljoner dollar för att köpa mer än 2 700 hektar i närheten av WDW.
Köpandet har fått en del fans att damma av de gamla ryktena om ”femte porten” för WDW. Men med stora nya planer som tillkännagivits eller är på gång för alla de fyra nuvarande parkerna, är det högst osannolikt att en femte temapark läggs till vid WDW. Istället kommer den nyförvärvade marken troligen att användas för att minska naturskyddet, vilket kommer att möjliggöra mer utveckling på befintliga fastigheter som tidigare kan ha avsatts som naturskyddsområden.
I takt med att WDW utvecklas blir många av de tidigare naturskyddsområdena mycket mer eftertraktade för utveckling, vilket leder till ett nästan konstant schackspel där Disney flyttar områdesindelningen runt. Även om det inte är ett byte av mark en för en, kan Disney genom att flytta naturskyddsområden till nya platser öppna upp tidigare naturskyddsområden som ligger nära anläggningens centrala område.
Under 2010 var 7 939 hektar inom WDW avsatta som naturskyddsområden, vilket är nästan en tredjedel av all egendom inom anläggningen. Samma år identifierades i en studie 2 825 hektar, mindre än 20 procent av ortens obebyggda mark, som lämpliga för utveckling, och ytterligare 2 256 hektar som marginellt lämpliga, även om utveckling inom dessa områden starkt skulle avrådas. Mer än 64 procent av all obebyggd mark inom orten identifierades som olämplig för utveckling.
Denna plan från 2010, som utarbetats av Disneys statliga enhet Reedy Creek Improvement District, innebar att 30 procent av all mark inom distriktet (som inte redan ligger inom Wildlife Management Conservation Area) skulle avsättas som öppen mark. Planen innehöll också bestämmelser om utveckling av ljudnormer för att övervaka ljudnivåerna både inom och utanför distriktet.
De områden som ligger strax utanför distriktet har sett en snabb ökning av tillväxten, med tusentals nya bostäder som dykt upp i hela området under de senaste åren. Några av de nya bostäderna med blandad användning ligger mindre än två mil från Magic Kingdom och mindre än en mil från parkens fyrverkerier. Sedan 2012 har mer än 13 000 invånare flyttat in i området väster och norr om WDW, som kallas Horizon West. Detta sista stora tillväxtområde i Orange County har haft en av de snabbaste tillväxterna i landet, med nya lägenheter, falska stadskärnor och New Urbanism-inspirerade stadsdelar som snabbt fyller de 38 kvadratkilometerna.
Disney, som är ökänt för sin strategi med muromgärdade trädgårdar när det gäller utveckling i centrala Florida, har ändrat sin strategi för att fånga upp en del av tillväxten med sin västra gateway, Flamingo Crossings, som är planerad att ha ett eget affärsdistrikt i stil med Winter Garden Village, som turister och lokalbefolkning lätt kan nå. Här kommer det att finnas mer än 50 butiker och restauranger, däribland PDQ, Walgreens, Bento Asian Kitchen + Sushi, Five Guys, Dunkin’, Ben & Jerry’s, Speedway bensinstation och ett enormt Target på 250 000 kvadratmeter – ett av de största Targets som någonsin har byggts.
Det kommer också att finnas 2 600 nya lägenheter som till största delen kommer att användas av Disneys collegeprogram. Tillskottet av dessa nya lägenheter kan leda till att andra collegeboenden i området stängs, även om endast ett av de fyra nuvarande komplexen ägs helt och hållet av Disney. Det komplexet, det ökända Vista Way, kan komma att säljas eller, enligt vissa insiders, omvandlas till bostäder för låginkomsttagare, som en del av ett ännu inte tillkännagivet ”goodwill”-initiativ från Disneys sida för att ta itu med den senaste tidens negativa press.
Med tanke på att hotellkonkurrensen från Universal och andra blir allt hårdare har Disney fördubblat sina planer på att utveckla boende på plats. Flamingo Crossings är planerat för upp till femton hotell, varav två redan är öppna och ytterligare fem håller på att byggas. Alla dessa hotell är tredjepartsverksamheter, i likhet med Swan, Dolphin och Four Seasons resorts.
Vissa delar av deras nyförvärvade mark kan så småningom utvecklas av Disney för bostäder, hotell eller andra behov som kan uppstå med tiden. I dagsläget finns det dock inga tecken på att Disney planerar att utveckla något av sina nya markinnehav.
Håll dig uppdaterad om nyheter och åsikter från Orlando. Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev om rubriker.