Djuphavets berg
Den här bilden är en kopia av www.nationalgeographic.com/magazine/
av: Eva Gruber
Vissa berg och bergskedjor ligger nedsänkta under ytan av våra hav. Dessa undervattensberg, som kallas seamounts, reser sig tusentals meter från havsbotten och väntar, som de har gjort i miljontals år, på att bli utforskade. Ingen brydde sig särskilt mycket om dessa undervattensberg före 1980-talet, tills fiskare, som på grund av överfiske i närheten av kusten tvingades ge sig ut på djupare vatten, började dra upp enorma fångster från dem. Fram till dess trodde man att havsbottnarna var tomma på liv och oansenliga ur vetenskaplig synvinkel. Vi hade verkligen fel.
Bildkälla: National Geographic Mgazine och Waitt Institute
Oceanografer definierar havsforskare att havsbergsformationen är konisk och att de höjer sig till minst 1 000 meter över havsbotten. Många av dem är faktiskt utdöda vulkaner. Om de hade gått upp till ytan skulle de ha blivit öar som Hawaii eller Aleuterna.
Det högsta berget på jorden, Mauna Kea, var faktiskt ett undervattensberg som gick upp till ytan och som nu utgör Hawaiis Big Island. Det höjer sig 30 000 fot över havsbotten (så tungt att det trycker ner den oceaniska plattan).
Majoriteten av seamount-topparna ligger dock många tusen fot under ytan och tar här plats i landskapet i djuphavet.
Bildkälla: www.oceanservice.noaa.gov
Typer av sjögrundar
Sjögrundar är lika varierande i form och storlek som de är många – var och en bär på sin egen bildningshistoria. En guyot är till exempel ett undervattensberg med en platt topp. Under dess bildning under miljontals år bryter den igenom ytan. Toppen eroderar sedan och plattas ut med tiden på grund av vittring och vågverkan. När mer tid går sjunker havsutskottet långsamt under ytan igen och blir en ”tablemount” eller guyot.
Bildkälla: www.scielo.cl
Totalt har cirka 9 950 havsutskott kartlagts – detta är bara en bråkdel av dem som man tror finns. En ännu mindre andel av dessa har faktiskt utforskats av forskare. Det finns alltså fortfarande många undervattensberg att upptäcka och kartlägga runt om i havsbassängerna – man förutspår att det på grund av geologisk aktivitet finns en stor mängd undervattensberg i Stilla havet.
Hur man upptäcker ett undervattensberg
För att upptäcka ett undervattensberg krävs det en hel del modern teknik, vilket är anledningen till att man vet så lite om dem. Först under de senaste decennierna har vi haft tekniken tillgänglig för att genomborra det mystiska djuphavet för att kunna lokalisera och kartlägga seamounts.
Bathymetri är studiet av havsbottnens djup och mäts i modern tid med hjälp av skeppsmonterade ekolodsapparater. Den tid det tar för ett sonarping att reflektera tillbaka till fartyget avslöjar havsbottens djup. Satellitbaserad altimetri görs, som namnet antyder, från rymden. Satelliter i omloppsbana används för att skicka en mikrovågspuls med energi till havsytan och sedan registrera återkomsttiden.
Dessa otroligt känsliga och högteknologiska instrument har visat sig vara utmärkta verktyg för att kartlägga våra hav, dess strömmar, dess särdrag och mängden och platsen för den värme som lagras i havet, vilket ger information om studiet av klimatförändringar.
Bildkälla: www.underseahunter.com
Submersibles (bemannade och obemannade) kan också användas för att utforska undervattensberg, när de väl har lokaliserats. De kan registrera observationer, samla in mätningar och samla in kemiska/geologiska/biologiska prover, vilket gör det möjligt för oss att sätta ögon och (robot)händer på stora djup – djup som är mycket större än vad en mänsklig dykare skulle kunna ta sig till.
Liv på ett undervattensmonter
Undervattensmonter är en av de vanligaste typerna av livsmiljöer i världen, på grund av att de är så rikliga och dominerar på havsbotten. Nya studier tyder på att undervattensberg omfattar cirka 28,8 miljoner kvadratkilometer av jordens yta – mycket större än någon enskild landbaserad livsmiljö. Men på grund av utmaningarna och svårigheterna i samband med djuphavsutforskning vet man ändå relativt lite om ekologin på undervattensberg. På grund av det sätt på vilket undervattensberg påverkar strömmarna är de ofta områden där näringsämnena stiger uppåt och stödjer ett produktivt och varierat ekosystem. Detta är anledningen till att de så ofta är måltavlor för fiskare, eftersom många av dem stöder ett omfattande fiske. Det finns en oro över denna inriktning, eftersom det mesta av fisket på undervattensbergen innebär bottentrålning. Bottentrålning är en av de mest destruktiva fiskemetoderna – där hela ekosystem skrapas bort (ungefär som att skära av en skog) från undervattensberget.
Bildkälla: www.nationalgeographic.com/magazine
På grund av de enorma avstånden och djupen mellan undervattensberget kan inget undervattensberget vara det andra likt, och vissa har troligen ett liv som är endemiskt för just det undervattensberget, ungefär som en ö. Sjöberg kan också vara hotspots av biologisk mångfald som stiger upp från det som ofta jämförs med den karga öken som havsbottnen är. Marinbiologer har fortfarande mycket att utforska, ta prover, samla in och klassificera för att vi helt och hållet ska kunna förstå havsbergens ekologi och deras inflytande på mångfalden och hälsan i haven.
Kika på detta fantastiska galleri från National Geographic med livsformer från havsberg runt om i världen.
Orange Roughy
En av de mest välkända fallstudierna av överfiske på undervattensberg är den slickhuvudet (Hoplostethus atlanticus), eller orange roughy som den döptes om till för att öka sin attraktionskraft på fisk- och skaldjursmarknaden. Denna fisk lever på många havsbotten i västra Stilla havet och östra Atlanten och är känd för sin livslängd på minst 149 år. På grund av att dess kött betraktas som en delikatess är den dock en måltavla för kommersiella fiskare och har sedan dess klassificerats av Marine Conservation Society som ”sårbar för exploatering”. Detta beror på dess naturliga historia som en långsamt växande och långlivad fisk med relativt låg reproduktionstakt. Många bestånd har redan kollapsat så att de inte längre kan återhämta sig, och de återstående bestånden är inte på något sätt hållbara med nuvarande fisketakt.
I en gemensam rapport från TRAFFIC Oceania och World Wildlife Foundations Endangered Seas Program hävdas det att ”det förmodligen inte finns något ekonomiskt livskraftigt djuphavsfiske som också är hållbart”. På samma sätt tycks internationella överenskommelser om att minska fiskekapaciteten, avskaffa subventioner som uppmuntrar till överfiske, uppmuntra samarbete i förvaltningen av fiskbestånd och flaggstater att ta ansvar för sina fartyg som fiskar på det fria havet, ha gått i stort sett obeaktade, vilket är till nackdel för djuphavsarter och deras tillhörande ekosystem”. Mer information finns här.
Bildkälla: fiesta.bren.ucsb.edu
Seamount Threats
Vissa högre havsbotten utgör en fara för havsgående fartyg. Muirsfield Seamount har fått sitt namn efter det fartyg som träffade det och fick stora skador på kölen. Det mest sannolika hotet från sjögropar är dock när deras sidor och flanker på grund av instabilitet till följd av ålderdom slits av och orsakar ett undervattensjordskred som kan utlösa en massiv tsunami.
Men egentligen utgör vi människor ett större hot mot sjögroparna än vad sjögroparna utgör mot oss – genom överfiske och bottentrålning. Nästan 80 fiskarter är måltavlor på undervattensberg, men när botten trålas förstörs hela ekosystemet. När vi kräver ohållbara fisk- och skaldjursprodukter är det kommersiella fisket benäget att fiska var och hur som helst utan att ta hänsyn till långsiktiga fiskebestånd. De bästa valen som vi kan göra är att få information från forskare. Om du äter fisk och skaldjur är det bästa du kan göra att konsultera Monterey Bay’s Seafood Watch Program för att kontrollera att det du äter inte riskerar att bli hotat eller utrotat.